1979, Твердая рука

Когда Чико расправился с яичницей и принялся за тосты, я передал ему многое из того, что Джекси рассказал мне о синдикатах. Не умолчал я и о слухах относительно взяток в высоких инстанциях.

- В таком случае что же мы будем искать? Вломимся в офис к Эдди Кейту посмотреть, чего он не сделал?

- А ты постереги меня. Сэр Томас Улластон, главный распорядитель, сообщил, что Эдди пожаловался ему на меня. Дескать, я изучал секретные документы. А Лукас Вейнрайт не позволил мне смотреть их в присутствии секретарши Эдди, потому что та непременно доложит своему шефу. Значит, если я хочу их изучить, то это нужно делать как можно тише и незаметнее. А если меня там застанут, то мне не поздоровится. Это уж наверняка.

- О'кей, - откликнулся он. - Но не забывай, у меня сегодня урок дзюдо, - Маленькие оболтусы всегда тебе рады, - проговорил я.

Чарльз появился в двенадцать и стал принюхиваться к незнакомой обстановке, как возбужденный пес.

- Миссис Кросс передала мне, что ты звонил, - сказал он. - Но почему здесь? Почему не в, «Кавендише», как обычно?

- Там есть один человек, с которым я не желаю встречаться, - пояснил я. А здесь он не станет меня искать. Что вы будете пить, розовый джин?

- Двойную порцию. Я заказал напиток.

- Ну, и чего же мы достигли за эти шесть дней? Что мы сделали? - словно размышляя вслух, проговорил он. - Все как-то неопределенно. Я не ответил.

Он насмешливо поглядел на меня. - Я вижу, тебя это до сих пор мучает. Как бы ни шли дела.

- Не надо, Чарльз.

Он вздохнул, зажег сигарету, крепко затянулся и посмотрел на меня сквозь дым. - Ну, и с кем ты не хочешь встречаться? - С человеком по имени Питер Раммилиз. Если кто-нибудь спросит, скажите, что вы не знаете, где я. - Я редко так поступаю. - Он глубоко вдохнул дым и стал изучать пепел, будто драгоценность. - Полететь на аэростате… Я улыбнулся.

- Я предложил себя в качестве помощника настоящему сумасшедшему.

- Меня это не удивляет, - сухо отозвался он.

- Ну, а что нового вы узнали о воске? Он не торопился рассказывать мне и подождал, пока принесут напитки, а потом нарочно тянул время, расспрашивая, почему я решил пить воду «Перрье», а не виски.

- Мне нужна свежая голова для кражи со взломом, - откровенно признался я, и он лишь наполовину поверил мне.

- Воск перерабатывается, - наконец сказал он, - на каком-то примитивном оборудовании рядом с фабрикой, производящей мед.

- Пчелиный воск? - усомнился я.

Он кивнул.

- Пчелиный воск, парафин и скипидар - вот состав этой полировки. - Чарльз с наслаждением курил. - Я беседовал там с очаровательной женщиной, и она была очень любезна. Я задержался, просматривая их документацию. Люди редко отдают столько времени работе, как это делала Дженни, и уж совсем немногие специально оговаривают, что коробочки для отправки должны быть в белых упаковках. - Его глаза сверкнули сквозь кольца дыма. - Три человека, и все в прошлом году, если уж быть точными.

- …Трое… Вы думаете… что там три раза заказывал Никлас Эш?

- Всегда в тех же количествах, - откликнулся Чарльз. - Но, конечно, он называл себя по-разному и давал разные адреса.

- И вы взяли с собой образчик документа?

- И я его взял, - он достал из кармана сложенный лист бумаги. - Вот он.

- Ну теперь вы найдете Эша, - удовлетворенно произнес я. - Какой же он дурак.

- Кстати, к ним по тому же поводу явился полицейский, - продолжил Чарльз.

- Он пришел,; когда я только что кончил выписывать эти имена. Похоже, что они всерьез занялись поисками Эша.

- Хорошо… Вы сообщили им о списке клиентов? - Нет, я не стал. - Он отвел от меня взгляд и уставился в бокал, поднеся его к свету, как будто розовый джин каждый раз менял цвет и он хотел его запомнить. - Но было бы лучше, если бы ты опередил их.

- Хм. Если вы полагаете, что Дженни меня поблагодарит, то могу вас разочаровать. - Но ты же вытащил ее из петли. - Она бы предпочла, чтобы это сделала полиция. - Мне пришло в голову, что ее отношение ко мне могло измениться к лучшему, потерпи я неудачу. Однако мне не хотелось заслужить ее одобрение такой ценой.

Чико позвонил в середине дня.

- Интересно, что это ты сейчас делаешь в спальне? - принялся допытываться он.

- Смотрю по телевизору скачки в Честере.

- Образумься, - с упреком произнес он. - Ладно. Я успел все разведать, и мы легко сможем туда проникнуть, но тебе нужно быть у главного входа еще до четырех часов. Я хорошо поработал с моими оболтусами. Послушай, вот что ты сделаешь. Пройдешь через парадный вход, словно явился туда по делу. В холле два лифта. Один используется для деловых визитов в кабинеты на первом и втором этажах, а также поднимается на третий, который, как тебе известно, целиком принадлежит Жокейскому Клубу.

- Да, - отозвался я.