1981, Двойная осторожность

Мы проверили обе стороны каждой из кассет, но все программы были одинаковые: «Какая из скачек в Редкаре?», «Какая из скачек в Аскоте?», «Какая из скачек в Ньюмаркете?».

Там были программы примерно для пятидесяти мест, где проводятся скачки, с различным числом скачек в каждой. В некоторых программах были не названия конкретных скачек, а общие категории, вроде «Дистанция семь фарлонгов от трех лет и старше» или «Трехмильный стипль-чез по возрастным категориям». Я только потом сообразил - и меня это немало позабавило, - что среди этих скачек не было ни одного гандикапа. Там не было ни одного вопроса о том, сколько скачек выиграла лошадь под таким-то и таким-то грузом. В общем и целом эти программы были предназначены для расчета шансов любого количества лошадей в более чем восьмиста поименованных скачках и в неизвестном числе неназванных. У каждой скачки была своя система оценки и очень часто - свой список вопросов. Да, это был монументальный труд!

- Наверно, он потратил на это несколько дней, - сказал Тед.

- Несколько недель, я думаю. Ему приходилось делать это в свободное время.

- Программы, конечно, несложные, - сказал Тед. - Чтобы их составить, не надо быть крупным специалистом. Тут дело скорее в организации, чем в чем-то еще. Однако он не тратил лишнего места. Любители пишут очень длинные программы. Специалисты делают то же самое в три раза короче. Это просто дело практики.

- Нам стоит записать, на какой из сторон находится «Бейсик» для «Грэнтли», - сказал я. Тед кивнул.

- Он в конце. После Йорка. Файл с именем "Z". Он проверил, та ли это кассета, и написал это на ярлычке карандашом.

Я зачем-то взял две другие кассеты и мельком глянул на надпись, которую видел и раньше, но как-то не обратил внимания: на одном из ярлычков Питер нацарапал карандашом: «Программы для К. Норвуда». Тед заглянул мне через плечо и сказал:

- А, это первая сторона. Там, где Аскот и все прочее. - Он помолчал. - Надо бы пронумеровать стороны. С первой по шестую. Привести в порядок, так сказать.

У него, как и у меня, порядок вошел в привычку. Когда Тед пронумеровал кассеты, он уложил их в их яркие коробки и отдал мне. Я от души поблагодарил его за терпение и предложил выпить пива. За пивом Тед спросил: Ну что, будете пробовать?

- Что пробовать?

- Ну, эти программы. Дерби ведь где-то в июне. Если захотите, можно будет рассчитать шансы для всех лошадей и посмотреть, сможет ли программа определить победителя. Я бы не отказался… А вы?

- Ну, начать с того, что я не знаю ответов на все эти вопросы.

- Ах, да! - Тед вздохнул. - Жаль. А ведь где-то эта информация должна быть. Но добыть ее будет непросто.

- Я могу спросить у братца, - сказал я и рассказал Теду про Вильяма. - Он иногда упоминает про какие-то каталоги. Возможно, там могут быть нужные ответы.

Теду эта идея, похоже, понравилась. Я не стал спрашивать его, чего ему больше хочется: проверить, как работают программы, или заработать на этом. Но он мне сам признался.

- Скажите, - очень осторожно начал он, а вы не встали бы возражать, если бы… если бы я переписал эти щцрограммы?

Я посмотрел на него с легким удивлением. Тед смущенно улыбнулся.

- На самом деле, Джонатан, деньги бы мне очень не помешали. В смысле, если эти программы действительно работают, почему бы мне ими не воспользоваться?

Он поерзал на сиденье. Я не спешил отвечать, и Тед продолжал:

- Вы же знаете, какое мизерное у нас жалованье. А у меня трое детей на шее. Это, скажу я вам, не шутка. Одень, обуй, а детские вещи стоят дорого, и к тому же эти чертенята из них вырастают прежде, чем успеешь их купить. Живем от получки до получки.

- Хотите еще пива? - предложил я. Тед не отказался.

- Вам-то легче, - мрачно продолжал он. - У вас детей нет. Так что вам, должно быть, хватает. Да и получаете вы больше: вы ведь глава отделения.

- Ну, - задумчиво сказал я, - не вижу причин, почему бы вам не скопировать эти программы, если вам так хочется…

- Джонатан! - просиял Тед.

- Но я не стал бы их использовать, не проверив, насколько они верны, - продолжал я. - А то вы можете проиграться в пух и прах.

- Я буду осторожен! - радостно пообещал он. Глаза его сверкали за очками в черной оправе. Я с беспокойством подумал, не первые ли это симптомы помешательства. В Теде Питтсе всегда было что-то от фанатика… - Не могли бы вы спросить у вашего брата, где можно раздобыть эти самые каталоги?

- Ну…

- Вы теперь жалеете, что разрешили мне скопировать их? - спросил Тед, внимательно вглядываясь в мое лицо. - Вы хотели бы оставить их себе, да?

- Да нет. Я просто подумал… Ведь игра - это как наркотики. Втянетесь - и покатитесь вниз…

- Но я хотел всего лишь… - Тед умолк и пожал плечами. Он выглядел разочарованным - и ничего более.

- Хорошо, - со вздохом сказал я. - Но, бога ради, будьте разумны!

- Буду, буду! - горячо ответил Тед. Он выжидательно посмотрел на меня. Я достал кассеты из кармана и отдал ему.

- Смотрите, чтобы с ними ничего не случилось.

- Головой отвечаю!