1982, Банкир

Где-то вверху начали светлеть очертания окна, знаменуя приближение нового дня. Суббота, второе июня. Кальдер вернется и закончит начатое, и самый мудрый патологоанатом не сможет поклясться, что последний удар был нанесен через несколько часов после первого. Кальдер будет растерянно бормотать: «Но я и не предполагал, что Тим приедет ко мне… Я был в Лондоне, на телевидении… Я понятия не имею, как он закрылся в стойле… только это очень просто сделать, если быть неосторожным, понимаете… Я понятия не имею, почему конь на него набросился, это совершенно мирная кляча, сами убедитесь… такой ужасный несчастный случай, я совершенно разбит… страшно расстроен…» - и все посмотрят на лошадь, из которой кровообращение должно было вымыть затуманившее сознание снадобье, и решат, что я поступил, мягко говоря, неразумно, и мне не повезло. Что ж, очень жаль!

Дело Яна Паргеттера, ветеринара, давно упрятано в сейф или уничтожено, и есть лишь мизерный шанс доказать, что его убил Кальдер. С какой стороны ни подойти, перспектива удручающая.

Я не мог исхитриться и вывернуть запястье так, чтобы посмотреть на часы. Солнце взошло, оно косо светило сквозь прутья, и бледное сияние рассвета становилось все ярче. Было около пяти или чуть больше.

Время тянулось. Солнце поднималось. Мы с конем лежали в глубоком молчании, мертвец и полумертвец, и ждали.

Снаружи подъехала машина, провизжали тормоза, хлопнули дверцы.

Вот сейчас это случится, подумал я. Сейчас. Очень скоро.

Зазвучали, переговариваясь, отдаленные голоса: женский и мужской. Чужие.

Не Кальдеров характерный, громкий, резкий, актерский голос. Никакого сходства.

Огромная волна надежды захлестнула меня, и я позвал:

- Сюда… Идите сюда… - Но мое хриплое карканье за дверью не услышали.

Наверное, они ищут Кальдера; не найдут и уедут… Я набрал сколько мог воздуху в грудь и завопил:

- Помогите!… Сюда…

Никакой реакции. Мой голос отразился от стен и передразнил меня, и я сделал второй усердный вдох, и крикнул еще раз… и еще раз… и еще…

Верхняя половина двери распахнулась и впустила ослепительный свет, и кто-то, не веря себе, завопил:

- Он здесь… Он здесь!

Задвижка на нижней половине двери загремела, и дневной свет озарил проем, и против света появились три фигуры, встревоженно ступили вперед, заговорили с беспокойством и радостью и вернули мне жизнь.

Джудит, Гордон и Пен. Джудит всхлипнула. Я, наверное, тоже.

- Слава Богу, - сказал Гордон. - Слава Богу.

- Вы не вернулись домой, - сказала Пен. - Мы волновавшись.

- С вами все в порядке? - спросила Джудит.

- Не сказать чтобы… но все относительно. Что ни говорите, я никогда не был счастливее, чем сейчас.

- Если мы подсунем руки вам под мышки, - сказал Гордон, оценив ситуацию, - мы сможем вас вытащить.

- Не советую, - сказал я.

- Почему?

- Плечо, похоже, сломано. Нужен живодер.

- Что вы говорите, Тим! - смутился Гордон.

- У них есть платформа… и лебедка. Это их работа - дохлые лошади.

- Да, понимаю.

- И скорая помощь нужна, - сказала Пен. - Мне так кажется.

Я улыбнулся им с огромной любовью, моим таким неумелым спасателям.

Они спросили, как я оказался там, где нахожусь, и к их ужасу я вкратце объяснил. И я в свою очередь спросил, почему они приехали, и они объяснили, что заволновались, потому что телепрограмму Кальдера отменили.

- Микки Бонвит заболел, - сказала Пен. - Объявили об этом только вечером. Так что шоу в прямом эфире не было, пустили какую-то старую запись, извинились, пообещали Кальдера Джексона позже.

- Пен позвонила и сообщила нам, куда вы собрались и почему, - сказала Джудит. - И мы заволновались, - добавил Гордон.

- Вы не вернулись домой… не позвонили, - сказала Пен.

- Мы всю ночь глаз не смыкали, - прервал Гордон. - Девочки все больше и больше тревожились… так что мы поехали.

Поехали за сотню миль. Попробуйте найти лучших друзей.

Гордон отправился на поиски телефона-автомата, а Пен поинтересовалась, нашел ли я то, что искал.

- Не знаю, - сказал я. - Половина не имеет этикеток.

- Больше ничего не говорите, - попросила Джудит. - Хорошего помаленьку.

- Да мне нетрудно.

- Забудьте пока об этом, - согласилась с ней Пен.

- Сколько времени? - спросил я.

Джудит взглянула на часы.

- Десять минут восьмого.

Кальдер вернется… И работники тоже, подумал я. Он должен вернуться, когда они приступят к работе. Примерно в это время. Ему понадобятся свидетели, когда он меня найдет.

- Тим, - решилась Пен. - Если он вернется… Вы достали образцы?

Вам удалось?…

Я слабо кивнул.

- Наверное, вы не вспомните, как они выглядят.

- Я их припрятал.

- Разве он их не нашел? - Она говорила ласково; она приготовилась к разочарованию и не хотела меня упрекать. Я улыбнулся ей.

- Он их не нашел. Они здесь.

Пен недоверчиво осмотрела стойло и перевела взгляд на мое лицо.

- Разве он не обыскал тебя? - удивилась она. - Карманы… конечно, обыскал.

- Этого не знаю… но таблеток он не нашел.

- Так где же они?

- Я научился у Джинни оставлять руки свободными, - сказал я. - Они в пластиковой сумочке… у меня за поясом… в трусах.

Она недоверчиво уставилась на меня, а потом они обе расхохотались, и Джудит, вытирая слезы, переспросила: