1986, Бойня

- Ну и хорошо. Так вот, насчет завтрашнего дня…

Мы обсудили завтрашних лошадей и наконец простились. Он снова назвал меня Китом. Это уже два раза подряд… «Я буду знать, что все в порядке, когда Уайкем опять начнет называть меня Полом», - подумал я.

Я прослушал все сообщения на своем автоответчике. Большая часть повторяла то, о чем рассказывал мне Уайкем: целая толпа репортеров желала знать, какие чувства я испытываю в связи с гибелью Котопакси. «Хорошо, что меня дома не было, - подумал я, - а то бы я им такого наговорил…» Один тренер из Девона спрашивал, не смогу ли я выступить на его лошадях в Ньютон-Абботе. Его жокей получил травму. Я заглянул в каталог, позвонил тренеру, чтобы сказать, что я согласен, и спокойно улегся спать. Где-то в половине третьего меня разбудил телефонный звонок. Я посмотрел на часы и поморщился.

- Алло! - сонно сказал я. - Кто это?

- Кит…

Я тут же проснулся. Это был голос Даниэль, и с ней явно что-то было не так.

- Ты откуда? - спросил я. - Я… мне надо… Я в магазине.

- Где-где?

- В магазине! - Она шумно сглотнула. - Что случилось? Переведи дух и рассказывай по порядку.

- Я вышла из студии в десять минут третьего… и поехала домой…

Даниэль осеклась. Она всегда заканчивала в два. В это время их бюро закрывалось, и американские репортеры разъезжались по домам. Даниэль возвращалась на своем маленьком «Форде» в гараж недалеко от Итон-сквер, где стоял и «роллс-ройс» Томаса.

- Ну и дальше? - спросил я.

- За мной ехала какая-то машина. Потом у меня лопнула шина. Мне пришлось остановиться. Я… - Даниэль снова сглотнула, - я обнаружила, что у меня спущены целых две шины. А другая машина остановилась рядом, и из нее вышел мужчина. Он был в каком-то… каком-то капюшоне…

«Господи Иисусе!» - подумал я.

- Я побежала, - продолжала Даниэль. Она явно была близка к истерике. - А он погнался за мной. Я бежала, бежала… увидела этот магазин… круглосуточный… и забежала сюда. Но хозяину это не нравится. Он позволил мне позвонить… но у меня нет денег. Я оставила кошелек и пальто в машине… Я не знаю, что делать…

- Вот что, - сказал я, - сиди там и никуда не выходи. Я за тобой приеду.

- Да, но… хозяин не разрешает… А снаружи он, этот… Я не могу… я просто не могу выйти! Это так глупо… но я боюсь…

- Еще бы! Я сейчас приеду. Передай трубку хозяину. И не бойся. Через час я буду там.

- Хорошо… - слабо ответила она, и после паузы в трубке послышался голос с азиатским акцентом:

- Алло!

- Моей даме нужна помощь, - сказал я. - Согрейте ее, дайте ей горячего питья и устройте ее у себя. Я приеду и заплачу вам.

- Наличными, - лаконично уточнил он.

- Наличными.

- Пятьдесят фунтов.

- За это вам придется действительно хорошо о ней позаботиться, сказал я. - А теперь скажите ваш адрес и как вас найти.

Он объяснил мне, как к нему доехать, и очень серьезно сказал, чтобы я не торопился, за дамой он присмотрит, и чтобы я непременно привез деньги. Я еще раз заверил его, что обязательно привезу. Я оделся, сунул в сумку кое-какую запасную одежду, запер дом и помчался в Лондон, нарушая все мыслимые ограничения скорости. Пару раз я свернул не туда, но наконец угрюмый и неразговорчивый ночной прохожий объяснил мне, как доехать, и я нашел нужную улицу и ряд темных магазинов, среди которых один, расположенный с краю, рядом со станцией метро, был ярко освещен. Я резко затормозил у края тротуара и вошел в магазин.

Это был крохотный мини-маркет. У двери располагался небольшой киоск, где продавались горячие блюда на вынос, а все остальное пространство было до потолка забито продуктами, и тонко пахло пряностями. Двое покупателей стояли у киоска с горячими блюдами, третий в глубине магазинчика выбирал консервы. Даниэль нигде не было видно. Продавец, азиат с гладким круглым лицом, рыхлым телом и раскосыми глазами, коротко глянул на меня, ворвавшегося внутрь, и продолжал методично обслуживать покупателей.

- Молодая дама… - сказал я. Он словно и не услышал. Завернул покупки и принялся отсчитывать сдачу.

- Где она? - настойчиво спросил я. Но с тем же успехом мог бы обращаться к шкафу. Азиат переговорил с покупателями на неизвестном мне языке, рассчитался и дождался, пока они уйдут.

- Где она? - повторил я. Мне стало не по себе.

- Деньги. - Судя по его глазам, деньги ему были очень нужны. - С ней все в порядке.

- Где она?

- В кладовке, вон за той дверью. Давайте деньги.

Я отдал ему пятьдесят фунтов, оставил его пересчитывать их, а сам ринулся в указанном направлении. Задняя стена была заставлена от пола до потолка. Я успел всерьез разозлиться, но тут заметил дверь, наполовину загороженную полками.

Между пачек с кофе торчала ручка. Я повернул ее и толкнул дверь. За ней оказалась комната, тоже заставленная картонными коробками. На крохотном пятачке стояли стол и стул. Под потолком висела лампочка без абажура.

Даниэль сидела на стуле, кутаясь в большое мужское пальто, протянув руки к слабенькому обогревателю и тупо глядя в пространство.

- Привет! - сказал я.