1986, Бойня

Я посмотрел на мертвого человека. Прекрасный костюм, пошитые вручную ботинки… Он лежал щекой на земле, и на голове у него был вместо маски натянут капроновый чулок. За правым ухом в чулке была дыра. Во двор вбежал запыхавшийся Литси.

- Что случилось? - крикнул он. Я встал в дверях денника, чтобы он не видел того, что внутри.

- Литси, - сказал я, - идите и вызовите полицию. По тому телефону, что в машине. Нажмите "О" - это вызов оператора. Попросите соединить вас с полицией. Скажите, что здесь случайно убили человека.

- Человека! - воскликнул Литси. - Разве не лошадь?

- Лошадь тоже… но скажите, что убили человека.

- Да, - с несчастным видом сказал Литси. - Да, конечно…

Он пошел туда, откуда пришел, а я обернулся к Уайкему. Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами и начинал дрожать.

- Это вышло не случайно! - сказал он. Говорил он с гордостью и голову держал высоко. - Я его убил!

- Уайкем! - настойчиво сказал я. - Послушайте меня… Вы слушаете?

- Да.

- Где вы хотите провести свои последние годы: в тюрьме или здесь, на Холмах, со своими лошадьми? - Он молча смотрел на меня.

- Вы слушаете?

- Да.

- Будет следствие, - сказал я. - И это вышло случайно. Вы слушаете?

Он кивнул.

- Вы вышли во двор посмотреть, все ли в порядке, перед тем как лечь спать.

- Да.

- За последние десять дней у вас убили трех лошадей. Полиция так и не выяснила, кто это сделал. Вы знали, что сегодня вечером я должен приехать, чтобы помочь вам охранять конюшни, но, естественно, все равно беспокоились.

- Да.

- Вы вышли во двор, услышали выстрел и увидели, что кто-то убил одну из ваших лошадей.

- Так оно и было.

- Абсайль? - спросил я. Я изо всех сил надеялся, что он ответит «нет», но он сказал:

- Да.

Абсайль… с головокружительной скоростью взявший последние три препятствия в Сандауне, до самого финишного столба цеплявшийся за победу… Я продолжал:

- Вы бросились туда, чтобы попытаться помешать пришельцу причинить новый вред… вы попытались вырвать пистолет у него из рук…

- Да.

- Он был моложе, выше и сильнее вас. Он ударил вас пистолетом и сбил с ног. Вы были оглушены ударом и упали на дорожку.

- Откуда вы знаете? - изумленно спросил Уайкем.

- У вас на щеке следы от дула. И кровь идет. Не надо, не трогайте, - сказал я, когда он поднял руку, чтобы пощупать щеку. - Он сбил вас с ног и вошел во второй денник, чтобы убить еще одну лошадь.

- Да, чтобы убить Кинли.

- Слушайте. Пистолет был у него в руке.

Уайкем покачал головой, но промолчал. Я сказал:

- Этот человек хотел застрелить вашу лошадь. Вы схватились за пистолет, чтобы ему помешать. Вы пытались вырвать у него пистолет, а он вырывал его у вас. Он схватил его за дуло, но ваши руки по-прежнему лежали на рукояти, и во время борьбы, когда он рванул пистолет к себе, конец дула уперся ему в голову, а вы от рывка нечаянно нажали на курок.

Уайкем по-прежнему молча смотрел на меня.

- Вы не собирались убивать его - слышите, Уайкем? Вы просто хотели помешать ему убить лошадь.

- К-кит… - Он снова начал заикаться.

- Что вы скажете полиции?

- Я… я п-пытался п-помешать ему уб-бить… - Уайкем сглотнул. Он р-рванул п-пистолет… дуло п-прижалось к голове… п-пистолет ввыстрелил…

Он все еще держал пистолет за грубую деревянную рукоятку.

- Бросьте его на пол, - приказал я. Он послушался, и мы оба долго смотрели на него: тяжелое, уродливое, неуклюжее орудие убийства.

На подоконнике лежали несколько блестящих капсюлей с порохом. Складываешь пистолет пополам, вставляешь капсюль, нажимаешь курок - и порох взрывается и выталкивает ударник.

Литси вернулся, сказав, что полиция сейчас приедет, и включил свет в деннике, осветив все детали этой сцены.

Я наклонился и внимательно присмотрелся к голове Мейнарда. В том месте, куда вошел ударник, на чулке были следы масла. Я вспомнил, как Робин Кертис говорил, что болт был заново смазан перед тем, как убили Коля… Робин должен об этом помнить… Да, всех четырех лошадей убил именно Мейнард, в этом нет никаких сомнений.

- Вы знаете, кто это? - спросил я у Уайкема, выпрямившись.

Он подозревал, но не мог поверить.

- Аллардек? - неуверенно спросил он.

- Аллардек.

Уайкем наклонился, чтобы снять чулок-маску.

- Не надо! - резко сказал я. - Не трогайте. Пусть все видят, что он явился сюда, стараясь быть неузнанным… что он явился убивать лошадей.

Человек, вышедший на вечернюю прогулку, не станет натягивать на голову чулок и брать с собой пистолет.

- Он убил Кинли? - с беспокойством осведомился Литси.

- Нет. Кинли - вот он. Он убил Абсайля.

Литси был потрясен.

- Бедная тетя Касилия… А она так радовалась тому, как блестяще вы выиграли на Абсайле! Но зачем он его-то убил? Абсайль ведь не мог выиграть Большой национальный.

Он посмотрел на Мейнарда. Понял. Кивнул.

- Аллардек не мог допустить, чтобы вы были победителем где бы то ни было.

«Вражда окончена, - думал я. - Наконец-то окончена». Давняя одержимость умерла вместе с Мейнардом. Он был мертв еще до того, как упал на пол.

Так же, как Каскад и Котопакси, Абсайль и Коль… «Справедливый конец!» подумал я. Литси сказал, что обещал полицейским встретить их на стоянке, чтобы показать дорогу, и ушел.