1989, Игра по правилам

С уважением, Гревил Фрэнклин".

- Так… - Она словно оцепенела. - Так вот что он имел в виду.

- Не понимаю, - ответил я.

- Как-то утром… - Она замолчала, сжав ротик, чтобы не заплакать. Ей понадобилось несколько минут, чтобы собраться с силами, и она продолжила:

- Как-то утром он сказал, что придумал для меня маленькую головоломку и дает мне шесть месяцев на ее решение. Через шесть месяцев она самоуничтожится. Он говорил все это с улыбкой. - Она перевела дыхание. - Я спросила его, что это за головоломка, но он не ответил, а лишь выразил надежду, что я ее найду.

- Вы ее искали?

- Конечно, искала. Не зная, что искать, я обыскала весь офис. Я даже в компьютере пыталась найти какой-нибудь новый документ, но мне и в голову не приходило, что он мог быть зашифрован. Я даже не обращала внимания на слово «жемчуг», поскольку так часто его вижу. Какая же я глупая.

- Я вас глупой не считаю и с уважением отнесусь к обещанию своего брата.

Польщенная, она мельком взглянула на меня, но, слегка отрицательно покачав головой, ответила:

- Не я нашла ее. Я никогда бы не решила эту задачу, если бы не вы. - Она замялась. - Может быть, десять процентов?

- Двадцать, - твердо заявил я. - Мне понадобятся и ваша помощь, и ваши знания, и раз Аннет считается личным секретарем, как гласит табличка на двери ее комнаты, то вы можете стать заместителем личного секретаря с новой зарплатой.

Еще гуще покраснев, Джун занялась распечаткой послания Гревила, затем свернула листок и положила его в свою сумку.

- Я оставлю эту загадку в компьютере, - сказала она с таинственной нежностью. - Никому никогда ее не найти.

Она нажала какие-то клавиши, и с экрана все исчезло. «Интересно, сколько еще раз, сидя в одиночестве, она будет перечитывать магические слова, адресованные ей Гревилом?» - думал я.

Я был удивлен тем, что они действительно могут самоуничтожиться: кто-то мог внести в компьютер информацию и запрограммировать его так, что в назначенный день он все сотрет. «В общем-то, что тут такого? - размышлял я. - Но Гревил мог бы дать ей хорошие подсказки до истечения шести месяцев».

Я поинтересовался, не могла бы она напечатать мне, во-первых, список всего, что в настоящий момент хранилось в сейфе, а во-вторых, все, что, на ее взгляд, помогло бы мне получше разобраться в деятельности компании, например, данные о дневном, недельном и месячном товарообороте и его стоимости, что пользовалось наибольшим спросом, а что - наименьшим.

- Я могу вам сказать, что именно сейчас весьма популярен черный оникс. Пятьдесят лет назад, говорят, был янтарь. Теперь его никто не покупает. Украшения входят в моду и выходят из моды, как и все остальное. - Ее пальцы стали бегать по клавишам. - Дайте мне немного времени, и я распечатаю вам все в развернутом виде.

- Спасибо, - с улыбкой ответил я и стал ждать, пока принтер усиленно работал над гигантским списком, состоявшим из невероятного количества пунктов. Взяв его, я отправился на поиски Аннет. Она оказалась в одиночестве на складе, и я попросил ее провести маленькую обзорную экскурсию по сейфу.

- Алмазов там нет, - твердо сказала она.

- Мне бы надо знать, что там есть.

- Вы как-то не похожи на жокея, - отметила она.

- Скольких жокеев вы знали?

- Ни одного, кроме вас. - Она удивленно посмотрела на меня.

- В общем-то, - мягко заметил я, - жокеи ничем не отличаются от остальных людей. Вы считаете, что мне было бы сподручнее управлять фирмой, если бы я был, скажем, настройщиком роялей? Или актером? Или священником?

- Нет, - еле слышно ответила она.

- Вот и хорошо. Тогда остановимся на жокее. Ирония судьбы. Уж постарайтесь помочь несчастному поневоле.

Она не могла сдержать своей искренней улыбки, озарившей ее унылое лицо.

- Хорошо. - Она помедлила. - Вы действительно чем-то похожи на мистера Фрэнклина. Тем, как вы говорите. «Честно жить - спокойно спать», - повторял он.

- Вы все помните, что он говорил, да?

- Конечно.

«Он бы обрадовался, узнав, что оставил такое наследие, - думал я. - Так много заповедей. Столько мудрости. Но так мало фактов из своей личной жизни. И никакого видимого указателя к алмазам».

В сейфе Аннет показала мне, что, помимо формулы, на каждой этикетке значился номер; посмотрев на этот номер и найдя его в списке, который мне напечатала Джун, я вновь увидел напротив него ту же формулу плюс названия камней, с описанием цвета, формы и размера, и название страны, откуда они были привезены.

- Почему он выбрал такую систему с этикетками? - спросил я. - Она же только усложняет поиск того, что нужно.

- Я думаю, что именно по этой самой причине, - ответила она. - Я же говорила вам, что он никогда не пренебрегал мерами безопасности. В свое время у нас здесь работала секретарша, которая ухитрилась стащить из сейфа много самой ценной бирюзы. Тогда на этикетках было написано «бирюза», и все было просто, а теперь на них написано не так.

- А как же?

Улыбнувшись, она показала на ряд коробок.

Я посмотрел на их этикетки и прочел на каждой из них: «СuА16x (PО4)4(OH)8x4H2O».

- В жизни не догадаешься! - воскликнул я.