1991. Хроника войны в Персидском заливе

После тревожного ожидания хорошей погоды капитан Джей «Гиннес» Стаут наконец получил первое боевое задание за неделю. Он летел в составе группы из четырёх самолётов. Целью группы являлся комплекс зданий в Эль-Кувейте, где предположительно располагался передовой штаб III корпуса Армии Ирака. Заместитель Стаута из VMFA-451, майор Дэйвид «Дип» Гулд, зашёл первым. Лейтенант Джон «Като» Марион снова был ведомым Стаута. Билл Баки завершал удар в качестве ведомого «Дипа».

Каждый из четырёх F/A-18 с высоты 4570 метров сбросил на комплекс 1000-фунтовые бомбы, записав на свой счёт прямые попадания. При бомбёжке погибли один генерал и несколько офицеров штаба. Опасаясь повторного налёта, иракцы покинули расположение.

Три иракских истребителя-штурмовика F-1 «Мираж» попытались прорваться в южном направлении через саудовскую границу. Операторы АВАКСа засекли авиацию противника. Капитан Королевских ВВС Саудовской Аравии Аид Салех аш-Шамрани получил задание перехватить самолёты-нарушители[12]. Капитан аш-Шамрани догнал иракцев и атаковал. Два самолёта он сбил ракетами AIM-9 «Сайдуиндер», третий отступил на север. Капитан немедленно стал героем для народа своей страны.

Тем временем союзные военно-морские силы в Персидском заливе медленно, но неуклонно брали иракцев в тиски. Их район становился всё меньше и меньше. Рано утром «Интрудеры» с авианосца ВМС США «Рузвельт» (CVN-71) потопили патрульный катер типа «Жук»[13] и серьёзно повредили минный заградитель. Вскоре после полудня ракетный фрегат ВМС США «Кертс» (FFG-38) получил приказ отправляться к острову Кура, расположенному в 22 километрах от побережья Кувейта, чтобы участвовать в захвате обороняющих его иракцев. Удвоив минную разведку, «Кертс» двинулся в назначенный район на скорости 37 километров в час, уклоняясь от мин и авиации противника. В 12 ч. 52 мин. «морские котики» при поддержке вертолётов и «Кертса» взяли остров штурмом и захватили минный заградитель, который был выведен из строя днём раньше. «Когда мы показались, эти люди страдали и подумывали бросить корабль. Мы постарались помочь им привести в исполнение своё решение. Всего мы взяли пятьдесят одного иракского пленного: двадцать два человека с корабля и двадцать девять с острова».

Другие члены Коалиции проводили операции по очистке вод Персидского залива от кораблей противника. Военно-морской корабль ВМС Саудовской Аравии потопил противокорабельной ракетой «Гарпун» иракский минный заградитель. Война уже поднималась и в реку: при налёте авиации ВМС США на иракскую военноморскую базу Умм-Каср пострадали четыре корабля.

В середине дня юный пастушок, разыскивая отбившуюся от стада овцу, перегнулся и заглянул за край вади. Вместо овечки он увидел лицо Энди Макнаба. Мальчишка с криком помчался в сторону взвода зенитчиков.

Все коммандос сразу осознали риски. Им нужно было уходить как можно скорее. Бойцы САС – настоящие профессионалы. Они методично проверили снаряжение, выпили, сколько смогли, воды и набили желудки шоколадом. Затем наполнили фляжки, упаковали только самое необходимое снаряжение и сделали последнюю попытку выйти на связь. Через три минуты все были готовы выступать. Они выскочили из вади, когда до заката оставалось ещё больше часа. Если суметь раствориться в ночи, они вернутся к пункту сбора и перебазируются в более безопасное место. Только бы дотянуть до темноты.

Группа Макнаба из вади взяла на запад, потом повернула на юг, где простиралась плоская пустыня. Всего через десять минут на них уже неслись два иракских БТРа и грузовик с пехотинцами. Коммандос залегли. Один из бронетранспортёров подошёл угрожающе близко, Легз выстрелил реактивной гранатой. Она с громким свистом пронеслась по пустыне. Взрыв повредил гусеницы одного БТРа. Машина больше не могла двигаться, но других повреждений не получила. Оба БТРа открыли огонь из своих пулемётов крупного калибра, пехоты посыпалась из грузовика. Иракцы отчаянно стреляли, не зная, где находятся враги и каково их количество.

Теперь Макнаб и семь его товарищей лежали посреди плоской иракской пустыни, не имея никакой возможности укрыться. Противник серьёзно превосходил их и числом, и вооружением. Им противостояли две мощных бронемашины и, наверное, взвод пехоты. Ситуация не сулила ничего хорошего. Выбор у Макнаба был невелик.