1991. Хроника войны в Персидском заливе

Если стоять у Вади-эль-Батина в точке соединения границ Саудовской Аравии, Кувейта и Ирака, во все стороны видишь нетронутую пустыню. На расстоянии 50 километров совсем немного (если вообще заметишь хоть что-нибудь) особенностей рельефа, по которым можно сориентироваться. Пустыня простирается на сотни километров на запад и северо-запад и продолжается в Ираке. Иракская армия не могла уходить далеко от немногочисленных дорог и троп Южного Ирака без риска безнадёжно заблудиться. Соответственно, иракцам никогда не приходило в голову, что американцы решатся наносить удар через пустыню в южной части Ирака.

С другой стороны, Вади-эль-Батин представлял собой настоящее шоссе, ведущее прямо в глубь территории Ирака. Успешное наступление союзников по вади отрезало бы иракскую группировку в Кувейте. Но этот же вади являлся и дорогой в «сердце» Саудовской Аравии, то есть давал иракцам прекрасную возможность совершить контратаку. Таким образом, третий, и последний, участок обороны иракские стратеги расположили по Вади-эль-Батину.

В вади, примерно на 20 километров в глубь Кувейта, укрепились лучшие войска первого эшелона. Далее по вади расположились танковые и механизированные соединения. Республиканская гвардия заняла позиции на севере Кувейта и юге Ирака. Их развернули для нанесения контрудара вниз по вади. В качестве дополнительной меры иракцы имели две пехотных дивизии, закрепившиеся на иракской границе западнее Вади-эль-Батина. Они были самым западным иракским заслоном. На запад от этих дивизий простирались сотни километров пустыни без всяких оборонительных сооружений, разве что несколько сторожевых застав.

Таковы были оборонительные порядки иракцев. Они полностью взяли Кувейт в кольцо силами армии в полмиллиона человек.

Анализируя иракскую оборону, генерал Шварцкопф обнаружил новую возможность для введения противника в заблуждение. Он уже поставил 1-ю кавалерийскую дивизию в Вади-эль-Батин, и 13 февраля, незадолго до наступления вечера, капитан Хэмптон Хайт с батареей «А» 21-го полка полевой артиллерии двинулся на север. Десять самоходных пусковых установок MLRS прошли 20 километров к западной кромке вади. Когда сумерки сгустились, сто двадцать ракет нацелились на восемь иракских артиллерийских частей и пехотную роту, находившихся выше по вади. Батарея производила залповые пуски каждые три секунды. Все сто двадцать ракет оказались в воздухе и за шесть минут преодолели расстояние до целей! Через несколько секунд на головы иракцев посыпались семьдесят пять тысяч бомб малого калибра. Этот обстрел и другие подобные заставили оставшихся в живых иракцев окрестить такие смертоносные потоки «стальным дождём».

Батарея «А» зачехлила орудия и поехала на юг мимо второй батареи MLRS из VII корпуса. Пропустив батарею «А», ПУ VII корпуса дали второй ракетный залп по иракским позициям. Вот тут первый в этой войне полномасштабный рейд MLRS стал историей.

Тем временем солдаты бригады «Тайгер» приступили к привычной доработке своих бронетранспортёров M113. Они старательно покрыли широкие плоские бока M113 проволочной сеткой, чтобы дополнительно защититься от противотанковых гранат неприятеля. Все машины бригады уже заправили и заполнили боеприпасами.

Бригада «Тайгер» изготовилась воевать.

Сухопутные силы США не будут иметь никаких проблем с ориентацией в пустыне Юго-Восточного Ирака, поскольку они оснащены приборами Спутниковой системы определения местоположения (GPS). В систему входит несколько навигационных спутников и портативных приёмников, которые позволяют каждому солдату определить своё местоположение вплоть до нескольких метров. Вади не требовал спутниковой навигации. Однако иракцы ничего об этом не знали. Генерал Шварцкопф и его штаб стремились заставить иракцев думать, что они предугадали стратегию Коалиции. Через несколько дней американская 1-я кавалерийская дивизия не только укрепит уверенность иракцев в том, что удар будет наноситься вверх по вади, но и на самом деле пойдёт во фронтальное наступление, как ранее делали иранцы. Действия полка убедят иракское командование в том, что они подготовили надлежащие оборонительные укрепления и верно выбрали позиции для своих войск по вади. А тем временем далеко на западе XVIII воздушно-десантный корпус уже практически занял позиции, чтобы устремиться в Ирак, НЕ ВСТРЕЧАЯ СОПРОТИВЛЕНИЯ.

Союзники усиливали активность по всему фронту. С каждым днём увеличивалось количество артиллерийских обстрелов и воздушных налётов на передовые позиции иракцев, всё чаще проводилась разведка боем на территории Кувейта. Бомбардировки с воздуха увеличивались не только в количестве, но и в масштабах. Даже кувейтцы вносили свою лепту. 13 февраля кувейтские боевые вертолёты «Газель» вернулись в воздушное пространство своей страны, атаковали и уничтожили два иракских танка.