1991. Хроника войны в Персидском заливе

Пока шли дебаты, ВМС приступили к расчистке проходов в иракских минных полях. В Персидском заливе сосредоточилось тридцать одно десантное судно с 4-й экспедиционной бригадой морской пехоты на борту. Когда поступит приказ, они пронесутся по проходам к берегам Кувейта и произведут классическую высадку морских пехотинцев с моря.

В минно-тральной операции участвовал десантный вертолётоносец ВМС США «Триполи». Утром 17 февраля он подорвался на мине. В результате взрыва в носовой части корабля образовалась гигантская пробоина, в которую легко мог пройти полуприцеп. Днём того же числа мина разорвала киль крейсера УРО «Принстон», и корабль чуть не затонул.

Повреждения «Триполи» и «Принстона» положили конец дискуссиям о морском десанте. 4-я экспедиционная бригада морской пехоты тут же перешла в разряд резерва других подразделений Корпуса морской пехоты.

Каждый день всё больше сухопутных соединений выходило в назначенные исходные районы для наступления. Передовые части американских дивизий первого эшелона уже производили разведку боем. 1-я кавалерийская дивизия высылала на территорию противника всё больше разведывательных дозоров, как пеших, так и на машинах. Подразделения 1-й пехотной дивизии, выдвинувшись на северную сторону саудовской бермы, провели интенсивный артиллерийский обстрел иракских позиций. После обстрела штаб VII корпуса приказал дивизии отвести войска назад, за пограничную берму.

Далее на запад 101-я воздушно-десантная дивизия в третий раз проводила воздушную разведку: задание получили вертолёты 2-го батальона боевых вертолётов 229-го авиаполка и 2-го батальона воздушной разведки 17-го кавалерийского полка. Первый дневной облёт включал зону на глубину около 40 километров, основной путь снабжения «НЬЮ-МАРКЕТ» и ПОА «КОБРА». Экипажи вертолётов прочёсывали ПОА «КОБРА» в поисках зон посадки, где бы садящиеся боевые машины поднимали не слишком много песка. Пилоты садились и тут же взлетали – скакали, как огромные механические кузнечики, выискивая места, не покрытые рыхлым песком.

В 8 ч. 3 мин. два «Апача» роты «A» 2-го батальона 229-го авиаполка недалеко от границы обнаружили эскарп, где Даб-эль-Хадж вьётся вверх. Высоту контролировали три иракских бункера. Иракские солдаты открыли огонь по приближающимся вертолётам. Один из «Апачей» тут же ударил по бункерам из своей 30-мм автоматической пушки. Десять иракских солдат бросили оружие и сдались. Один «Апач» приземлился и вызвал поддержку (боевые вертолёты имеют места только для двух членов экипажа). Второй «Апач» кружил сверху, наблюдая, нет ли засады, пока не прибыли «Блэк Хоки», чтобы забрать пленных.

В одном из направленных «Блэк Хоков» летели врач (майор Армии США Ронда Корнум) и команда наведения. На подлёте они увидели, что «Апач» на земле не подпускает к себе иракских пленных. «Блэк Хок» приземлился рядом с «Апачем», и «следопыты» побежали брать пленных под стражу. Они загнали пять человек в свой UH-60 и кинулись собирать остальных. Тут до пилота дошло, что в суете и спешке деятельные «следопыты» как будто никого не оставили охранять иракцев, которых уже запихали в его вертолёт. «Эй, кто караулит пленных?» – нервно позвал пилот. Кто-то ответил: «Док»[41]. Майор Корнум, хрупкая женщина, держала 9-мм пистолет у головы одного из иракцев, полностью контролируя ситуацию. Десятерых иракских военнопленных забрали и повезли на юг.

После того как «Блэк Хок» майора Корнум уже отправился, «следопыты» из другого вертолёта нашли в бункере одиннадцатого иракца. Он был ранен огнём «Апача». Несколькими часами позднее другие два вертолёта 2-го батальона боевых вертолётов 229-го полка обстреляли второй комплекс бункеров, там сдались ещё тридцать иракских солдат. Взятые в плен иракцы рассказали, что неделями не получали информации из своих штабов.

До 17 февраля 2-я дивизия морской пехоты держала позиции у кувейтской границы южнее Эль-Вафры. Дивизии была поставлена задача оборонять дорогу Тэплайн и район тылового обеспечения в Кибрите от вторжений противника в Саудовскую Аравию. Теперь настало время выдвигать обе дивизии морской пехоты в исходные районы для наступления.

2-я дивизия МП прошла позади 1-й дивизии МП и двинулась во второй район прорыва на границе Кувейта. После отправления 2-й дивизии морской пехоты Кибрит и дорога Тэплайн остались без прикрытия. В обороне Коалиции возникла зияющая брешь. Чтобы перекрыть её, бригадный генерал Томас В. Дрод, заместитель командира 1-й дивизии МП, создал оперативно-тактическую группу «Трой»[42].