1991. Хроника войны в Персидском заливе

В 21 ч. 15 мин. в Ирак вылетели восемь боевых вертолётов «Апач» роты «A» 3-го батальона 1-го авиационного полка 1-й бронетанковой дивизии. Пилоты вели разведку полосы пустыни шириной в 20 километров по запланированному маршруту наступления «Айрон Соулджез»[48]. Они обследовали 60 километров до промежуточного рубежа «Мелон», фотографируя всё, что встречалось на их пути. Иракские войска замечены не были. Пока «Апачи» работали к северу от границы, 19-й инженерный батальон, приданный дивизии «Айронсайд» из 7-й инженерной бригады VII корпуса, подтянул оборудование для земляных работ на расстояние шести километров от пограничной бермы. Шестнадцать бульдозеров пошли вперёд. За ночь инженеры прорыли сотни проходов.

Вернёмся в Персидский залив. В 22 часа «морские котики» Дейца находились в 500 метрах от берега. Дейц и пять других пловцов вошли в воду и подплыли к берегу. Каждый установил 9-килограммовый подрывной заряд на «взрыв» и положил его у кромки воды в 22 ч. 47 мин. Они вернулись на плоты, с которых уже расставили буи, и отправились на свои катера. Остальные катера бесшумно подбирались к береговой линии.

В 22 ч. 45 мин. ещё два «Блэк Хока» десантировали группу «Альфа-525» к северу от Евфрата в районе шоссе № 7. Группу из восьми человек составляли Чад Болуанз, Джеймс Уэдорфорд, Дэн Косбржебски, Чарли Хопкинз, Терри Харрис, Джим Ховермейл, Роберт Дегрофф и Роб Гарднер. Уорэнт-офицер Болуанз тихо повёл свою группу к назначенным местам.

Такая картина повторялась ещё девять раз в других стратегически важных районах по всему Ираку, ещё девять групп десантируются, чтобы раствориться в ночи. Вследствие ошибок разведки двум группам придётся отменить высадку, поскольку в их районах оказалось много людей. В целом одиннадцать групп из запланированных тринадцати были заброшены в глубокий тыл противника.

Далеко на западе XVIII воздушно-десантный корпус тоже двигался в направлении войны. Бойцы 101-й воздушно-штурмовой дивизии весь день и часть ночи готовили вертолёты и снаряжение к наступлению следующего утра. Под покровом темноты четыре команды отряда дальней разведки (команды 1, 2, 3 и 6-я) были заброшены в район предстоящего воздушного десанта. Четыре команды развернулись вокруг передовой авиабазы «КОБРА» и провели предварительную разведку района. Тем временем 1-я бригада 82-й воздушно-десантной дивизии приготовилась следовать за 101-й воздушно-штурмовой дивизией по земле. Они были резервом XVIII корпуса. 2-я бригада («Фэлкон») 82-й воздушно-десантной дивизии заняла позицию для очистки начального участка прорыва для французской 6-й лёгкой бронетанковой дивизии. 24-я пехотная дивизия (механизированная) и 3-й бронекавалерийский полк подошли к границе, готовясь к броску в Ирак.

Командный сержант-майор 4-го батальона 64-го бронетанкового полка дивизии «Виктори» собрал своих людей для последнего напутственного слова. «Если вы думаете, что вдруг наступит мир, забудьте об этом! – сказал он боцам. – Единственная дорога домой лежит через Ирак». Дивизия была готова к войне. 4-й батальон был готов к жестокой битве. Сержант Деннис Спэнглер боялся до смерти, но он тоже был готов идти в бой!

Деннис служил наводчиком на командирском танке 2-го взвода роты «A» 4-го батальона 64-го бронетанкового полка. Внутри своей орудийной башни он наклеил фотографии и талисманы, полученные от разных доброжелателей из Америки. Он даже на прицел подвесил букетик фиалок из шёлка. Женщина из родного городка Денниса, которой он и не знал, прислала цветы, прочитав его имя в местной газете.

Около 23 часов головные части 6-го полка морской пехоты начали выдвигаться на позицию у входов на пути прорыва вдоль саудовской бермы. Три артиллерийских батальона морской пехоты (2-й батальон 12-го полка, 3-й и 5-й батальоны 10-го полка морской пехоты) и батарея MLRS прошли берму и развернули огневые позиции на территории Кувейта. Лишь в одном аспекте армия Ирака имела превосходство над Корпусом морской пехоты США. Иракская артиллерия, примерно пятьсот орудий в секторе 2-й дивизии морской пехоты, могла стрелять дальше, чем орудия морпехов. Морская пехота выдвинула свою артиллерию на максимально возможное расстояние, чтобы компенсировать преимущество противника, как боксёр меньшего роста старается держаться поближе в бою с соперником, имеющим более длинные руки.