1993, Миллионы Стрэттон-парка

- Поскольку ты, Конрад, теперь номинальный глава семьи, я предлагаю, чтобы с этого момента ты был таким директором. - Она заглянула в письмо. - Здесь говорится, что директор считается избранным, если за него подано пятьдесят процентов голосов акционеров, представленных на общем собрании. В нашей компании каждая акция имеет один голос. В соответствии с этим письмом, если я и члены семьи, получившие в наследство акции, присутствуем на собрании, то в голосовании принимает участие восемьдесят пять процентов голосов. То есть мои десять акций и еще семьдесят пять, унаследованных теперь вами. - Она сделала паузу и посмотрела в ту сторону, где сидел я. - Мы не предполагали, что в собрании примет участие мистер Моррис, но он здесь, и у него право подать восемь голосов.

- Ну, нет! - вне себя от злобы выкрикнул Кит. - Он не имеет права.

Марджори Биншем ответила непоколебимо:

- У него восемь голосов. Он может их подать. Вы не можете этому помешать.

Ее вердикт удивил меня не меньше, чем поразил остальных. Я пришел сюда из чистого любопытства, почти из чистого любопытства, готовясь несколько поиграть на их нервах, но не в такой степени.

- Какой позор! - взвизгнула Ханна, вскакивая со стула в том же возбужденном состоянии, в каком ее отец сновал по комнате. - Я этого не потерплю!

- Согласно тому, что написали наши поверенные, - как ни в чем не бывало продолжала ее двоюродная бабушка, - как только мы выберем Совет директоров, именно они определят будущее ипподрома.

- Сделайте меня директором, - потребовала вдруг Ребекка.

- Тебе нужно сорок семь голосов, - пробормотал Дарт, произведя несложные арифметические действия. - Любому директору нужно получить сорок семь, минимум.

- Предлагаю сразу избрать Конрада, - как будто ничего не слыша, повторила Марджори. - Он получает мои десять голосов.

Она обвела собравшихся взглядом, словно в поисках того, кто посмеет выступить против.

- Ладно, - сказал Айвэн. - Конрад, мои голоса за тебя.

- Наверное, я могу проголосовать за себя, - сказал Конрад. - Голосую своим двадцатью одним голосом. Это, э, пятьдесят два.

- Избран, - подытожила Марджори, наклонив голову. - Можешь теперь вести собрание.

Конрад моментально обрел утраченную было уверенность и весь напыжился, входя в новую роль.

- Тогда, я думаю, мы должны проголосовать за оставление Марджори в составе Совета. Это будет справедливо.

Возражений не последовало. Достопочтенная миссис Биншем выглядела так, будто готова сжевать на завтрак любого возражающего.

- Я тоже должен быть директором, - заявил свои права Кит, - у меня тоже двадцать одна акция. Голосую ими за себя.

Конрад прочистил горло:

- Предлагаю в директора Кита… Форсайт несколько поспешно произнес:

- Это все равно, что напрашиваться на неприятности.

Конрад, не расслышав или предпочитая не слышать, торопливо продолжил:

- Двадцать один Кита, и, значит, мои двадцать один. Сорок два. Тетя?

Марджори покачала головой. Кит сделал три быстрых шага в ее сторону, вытянув перед собой руки, как будто вот-вот бросится на нее. Она и ухом не повела, не двинулась с места ни на дюйм, не отстранилась. Только смерила его взглядом с ног до головы.

С чопорностью, которая так шла ей, она сказала:

- Вот именно поэтому я не голосую за тебя, Кит. Ты никогда не умел владеть собой, и годы ничему тебя не научили. Попроси кого-нибудь другого. Обратись к мистеру Моррису.

«Да, - подумал я, - большая озорница, эта старая леди». Кит побагровел, Дарт ухмыльнулся. Кит обошел Айвэна и встал у него за спиной.

- Брат, - сказал он совершенно безапелляционным тоном. - Мне нужен твой двадцать один голос.

- Но, послушай, - смущенно промямлил Айвэн. - Тетя Марджори права. Ты все время будешь ссориться с Конрадом. Не удастся принять ни одного разумного решения.

- Ты отказываешь мне? - Кит не верил своим ушам. - Знаешь, ты об этом пожалеешь! Пожалеешь!

Сочившаяся в его речи злоба показалась перебором даже для его дочери Ханны, которая опустилась на свое место и неловко проговорила:

- Папа, не обращай ты на него внимания. Можешь считать за собой мои три голоса. Успокойся-ка.

- Это сорок пять, - подвел итог Конрад. - Тебе нужно еще два, Кит.

- У Ребекки три, - сказал Кит. Ребекка покачала головой.

- Тогда Форсайт, - Кит совсем разъярился, но по-прежнему держался независимо.

Форсайт смотрел на свои пальцы.

- Дарт! - Кит был в бешенстве.

Дарт посмотрел на своего мокрого от пота дядю и пожалел его.

- Ладно, о'кей, - сказал он, не придавая этому особого значения. - Мои три.

Почувствовав невероятное облегчение, Конрад решительным тоном провозгласил:

- Кит избран.

- Но чтобы быть справедливыми, - добавил Дарт, - давайте изберем также и Айвэна.

- Зачем нам четыре директора? - сказал Кит.

- Поскольку я голосовал за тебя, - сказал ему Дарт, - ты можешь поступить порядочно и проголосовать за Айвэна. Ведь в конце-то концов у него такая же двадцать одна акция, как у тебя, и у него столько же прав принимать решения. Так что, отец, - обратился он к Конраду, - я предлагаю Айвэна.