Между тем жизнь в Белом доме шла своим обычным чередом.
«…В воскресенье, 3 октября, — вспоминает А. Залесский, — на втором этаже приготовили две комнаты для богослужения: малую церковь и исповедальню. Принесли иконы, свечи и священническое облачение. И вот в помощь о. Алексею из Свято-Данилова монастыря приезжают монахи… У престола микрофон, а рядом в коридоре у широких открытых окон устанавливаются громкоговорители для трансляции службы на улицу. Литургия в осажденном Доме!.. Но как жаль, что ИЗ ДВУХ ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК, находящихся в стенах Верховного Совета, действительно молящихся не набралось более пятидесяти… А хорошо ли слышно на улице? Не выдерживаю и спускаюсь вниз… Дым от костров стелется по площади. Ходят люди туда и сюда…
А дальше, за оцеплением, Москва живет своей обычной жизнью». [Залесский А. Конец Дома Советов (воспоминания очевидца) // Наш современник. 2003. № 9. С 212–213.]
А вот воспоминания члена Союза писателей СССР, актрисы, Заслуженного деятеля искусств СССР Нины Кочубей: «За дни блокады, за дни „вечной темноты“… в коридорах скопилось немало мусора, пыли, окурков… Нахожу ведро, тряпку, щётки, пылесос… Я мыла и пела! На душе — странное дело — было радостно… Когда домыла на этаже последний подоконник, забралась на него, прислонилась спиной к оконному косяку, блаженно вытянула ноги. Из окна 6-го этажа отлично, как на ладони, вижу здание СЭВ, теперь — мэрии. Здание мрачно, без света… А вон там — Арбат. Всё какое-то серое… вдруг в этом сером пространстве вспыхнул огонёк… Да это же красное знамя! А вон — второе! Откуда? Кто их несёт? Боже, сколько народу, какая огромная человеческая толпа! Она движется сюда, к нам!.. И я кричу во все лёгкие: „Трудовая Россия! Они прорвались!“ И все, кто был на этаже, прилипли к окнам». [Кочубей Н. Вторая рота, откликнись! //Дуэль. 2004. №. 39 26 сентября.]
По свидетельству Р. И. Хасбулатова, в 15.00 он по обыкновению начал встречу с журналистами. [Хасбулатов Р.И. Великая российская трагедия Т. 1. С. 318–319; Т. 2. С. 305] Во время пресс-конференции спикер заявил: «Специалисты из ближайшего окружения Ельцина под пропагандистский шумок разрабатывают план штурма Белого Дома. Есть сведения, что к этому причастны специалисты других стран». [Куцылло В.И. Записки из Белого дома. С. 113.]
Через полчаса пресс-конференцию прервало появление А. В. Руцкого. Он сообщил, что ему по радиостанции удалось поймать команду: «Стрелять по демонстрантам!». В это время за стенами Белого дома послышался шум. Когда журналисты бросились к окнам, спикер пошутил: «Что, начался штурм?» и отправился в свой кабинет. А когда пришел туда, выяснилось, что демонстранты уже прорвались к Белому дому. [Хасбулатов Р.И. Великая российская трагедия. Т. 1. С. 318–319; Т. 2. С. 305]
Сколько же их было? «По моим подсчетам, — пишет Э. 3. Махайский, — …на улицы Москвы вышло не более 50 тысяч человек — это с учетом сменяемости демонстрантов (одни уходили, а другие приходили). Одномоментно максимальное их число вряд ли превышало 35 тыс. человек». Возле Белого дома в момент снятия блокады Э. 3. Махайский насчитал около 25 тысяч. [Махайский Э.3. Две недели на площади… // Сайт «Октябрьское восстание 1993 года».]
Когда грузовики перегнали демонстрантов и приблизились к заграждению, а стоявшее перед ним милицейское оцепление разбежалось, то на пути демонстрантов к Белому дому оказались поливальные машины и колючая проволока — «спираль Бруно».
«Между колючей проволокой и машинами, — пишет И. Иванов, — было около двух метров. Колючую проволоку сразу перепрыгнуть нельзя — слишком высоко и страшно запутаться». [Иванов И. Анафема. С. 151.] Сначала ее попытались «утрамбовывать», затем перерубили и растащили в разные стороны. [Малайский Э.3. Две недели на площади… // Сайт «Октябрьское восстание 1993 года».]
Но на пути к Белому дому стояли подогнанные друг к другу впритык поливальные машины. Некоторые демонстранты стали перелезать через них или же пролезать под ними. И тогда раздались призывы к водителям: «…У кого есть ключи зажигания от ЗИЛ-130, подойти и отогнать поливалки в сторону». После того как одну из машин удалось завести и отодвинуть в сторону, «образовался узкий проход» к Белому дому, откуда демонстрантов по мегафону звали к себе. И люди хлынули в этот «узкий проход». [Денисенко Т.И. Записки очевидца // Сайт «Октябрьское восстание 1993 года».]
«Некоторые, — пишет А. Черкасов, — потом усматривали провокацию в том, что это „бутылочное горлышко“ не было тут же перекрыто. На самом деле, такие попытки контратаки со стороны Калининского моста» все же предпринимались, но «успеха не имели». [Черкасов А. Работа над ошибками // Сайт «Октябрьское восстание 1993 года».]