1995, Дорога скорби

Я поехал в центр Манчестера и анонимно заказал себе просторный уютный номер в отеле «Корона-Плаза». Дэвис Татум будет оплачивать расходы, но, если необходимо, я могу заплатить и сам. Я хотел принять душ, заказать еду в номер и побаловать себя - и плевать на цену.

Я позвонил Татуму домой и попал на автоответчик. Я попросил его перезвонить мне на сотовый и повторил номер, а потом уселся в кресло посмотреть по телевизору скачки - гладкие скачки в Эскоте.

На ипподроме Эллиса не было видно. Комментатор упомянул «смехотворный» суд над ним, каковой должен состояться через три дня, в понедельник.

Сид Холли, сказал он, благоразумно не высовывается, поскольку половина поклонников Эллиса жаждет его крови.

Эта маленькая шпилька была получена от комментатора, который не так давно именовал меня чародеем и силою добра. Времена меняются; они всегда меняются. Вот на экране фотография: улыбающийся Эллис, а рядом я - без шлема, но еще в жокейских цветах.

- Они так долго были лучшими друзьями, - горестно вещал комментатор. - Теперь они лягают и бодают друг друга, словно быки. Чтоб ему пусто было, подумал я. Я также надеялся, что миссис Зеленый Джемпер, Марша Роуз, миссис Доув, Вилли Парот, шофер «Интрамайнд», Ник Кросс и монтажер не включили телевизоры и не смотрят скачки в Эскоте. Я не думал, что мимолетный взгляд Оуэна Йоркшира, скользнувший по моему комбинезону, оставил хоть что-то в его памяти, но остальные должны запомнить меня на день или два.

Такой риск мне был знаком, иногда все сходило удачно, иногда нет.

Когда скачки завершились, я позвонил в «Интрамайнд имейджинг» и задал несколько общих вопросов, над которыми не подумал во время моей краткой карьеры в качестве служащего «Топлайн фудс».

Я хотел знать, записывались ли рекламные ролики изначально на пленку, на диски или на кассеты и не может ли публика купить копии. Мне любезно ответили, что «Интрамайнд», особенно для высокобюджетного заказа, обычно использует пленку и публика не может купить копии. Законченный фильм переписывается на качественную видеокассету «ВЕТАСАМ». Эти кассеты и становятся собственностью клиента, платившего телекомпаниям за эфирное время. «Интрамайнд» в качестве агента не выступает.

- Большое вам спасибо, - вежливо сказал я. Всегда полезно что-то узнать.

Вскоре позвонил Дэвис Татум.

- Сид, - сказал он, - вы где?

- В Манчестере, городе дождя.

В этот день было солнечно.

- Э… - продолжал Дэвис, - продвижение есть?

- Кое-какое, - ответил я.

- И, э… - Он снова поколебался. - Вы читали сегодня утром Индию Кэткарт?

- Она не написала, что видела нас в «Ле Меридиен», - сказал я.

- Нет. Она последовала вашему превосходному совету. Но все остальное!…

- Кевин Миллс звонил мне специально для того, чтобы сообщить, что она не писала остального. Это сделал он сам. Политика. Давление сверху. Все та же старая штука.

- Но неприятная.

- Он извинялся. Большое достижение.

- Вы принимаете это так легко, - произнес Дэвис.

Я не стал разубеждать его и просто спросил:

- Завтра утром сможете вы приехать в дом Арчи Кирка?

- Думаю, да, если это важно. В какое время?

- Вы можете согласовать это с ним? Около шести утра, я полагаю. Я сам приеду туда, как смогу. Не знаю, когда именно.

С нотой недовольства он сказал:

- Звучит довольно неопределенно.

Я решил не говорить ему, что если затеваешь кражу со взломом, то точное время назвать затруднительно.

Глава 12

Я позвонил в «Памп» и попросил позвать Индию Кэткарт. Простота!

Номер раз: ее никогда не бывает в редакции по пятницам.

Номер два: «Памп» никогда не дает домашних телефонов сотрудников неизвестным.

- Скажите ей, что с ней хотел бы поговорить Сид Холли, - сказал я и дал оператору номер своего сотового телефона, попросив его повторить - для полной уверенности, что он записал номер. Он сказал, что ничего не обещает.

Я посидел, размышляя о том, что я видел и узнал, и строя планы на следующий день. Подобные планы довольно часто меняются в зависимости от обстоятельств, но я обнаружил, что результат никогда не бывает нулевым. Если все провалилось, попробуйте план Б. В моей стратегии план Б состоял в том, чтобы убраться, сохранив шкуру целой. План Б пару раз приносил мне неприятности, но неприятности похожи на падение на скачках - никогда не поверишь, что они случатся, пока не ткнешься носом в землю.

В десять пятьдесят мой сотовый телефон зажужжал.

- Сид? - нервно спросила Индия.

- Привет.

- Ничего не говорите! Я заплачу, если вы что-нибудь скажете. - Она помолчала, потом сказала:

- Сид! Вы слушаете?

- Да. Но я не хочу, чтобы вы плакали, и поэтому ничего не говорю.

- О Господи. - Это было наполовину рыдание. Наполовину смех. - Как вы можете быть таким… таким вежливым?

- С огромным трудом, - сообщил я. - Вы не заняты в воскресенье вечером? Ваш ресторан или мой?

- Вы приглашаете меня пообедать? - недоверчиво спросила она.

- Ну, это же не предложение руки и сердца. И не нож между ребер.

Просто обед.

- Как вы можете смеяться?

- А почему вас назвали Индия? - спросил я.

- Потому что моя мать забеременела в Индии. Но какое это имеет отношение?

- Мне просто интересно, - сказал я.