1999 № 01

Хлор в воде – польза или вред?

Какое открытие в медицине XX века можно назвать самым крупным? Антибиотики? Инсулин? Пересадку сердца? Нет, больше всего жизней спасло изобретение хлорирования водопроводной воды. Оно остановило распространение кишечных инфекций в городах.

Однако уже около четверти века назад новые методы анализа показали, что в водопроводной воде, не вполне очищенной от органических веществ (а если бы она не содержала никакой органики, не было бы смысла ее хлорировать), при обработке хлором возникает некоторое количество хлороформа. Вскоре после этого на животных было показано, что хлороформ может вызывать рак. Тогда же эпидемиологи сравнили карту распределения заболеваний опухолями мочевого пузыря и кишечника в США с картой хлорирования воды, и оказалось, что там, где люди пьют хлорированную воду, опухоли встречаются чаще.

С тех пор этот вывод неоднократно подтверждался, но и подвергался критике. Ведь нельзя не учитывать множество других факторов. Например, хлорирования воды обычно нет в мелких населенных пунктах, но жизнь людей там сильно отличается от жизни в больших городах и по другим параметрам. Кроме того, в лабораторных опытах подопытные животные получали в тысячи раз больше хлороформа, чем человек получает с водопроводной водой. Во всяком случае, в США понижены разрешенные нормы на содержание в водопроводной воде хлороформа и подобных соединений. Такие же строгие нормы только что введены и в 15 странах Европейского союза. Надо заметить, что и хлор, и хлороформ улетучиваются из воды при кипячении.

Уровень хлорирования водопроводной воды зависит от времени года и от особенностей водоисточников. Весной, когда с тающим снегом в водоемы попадает много всякой грязи, хлорирование усиливают. Там, где источником воды служат артезианские скважины, можно обходиться вообще без хлора. Есть и новые способы дезинфекции воды, например озонирование или облучение ультрафиолетовым светом. Но они дороже хлорирования и не гарантируют от заражения уже обработанной воды после того, как она пошла по трубам. Кроме того, при обработке озоном, как предполагают, тоже могут возникать вредные соединения. Похоже, отказываться от хлора еще рано. Во всяком случае, когда это для сокращения числа раковых заболеваний сделали в Перу, там в 1991 году возникла вспышка холеры.

Цифры и факты

¦ За весь кончающийся век в челюстях самого страшного морского хищника – акулы-людоеда (она же большая белая акула) погибло семь человек. За то же время больше людей погибло от укусов пчел.

¦ Во Франции разработано сверхтвердое покрытие для инструментов и трущихся деталей, названное «поливольф». Это многослойное покрытие из вольфрама, отлагаемое на поверхности детали из паров этого металла. Покрытие в 10 раз прочнее стали. Оно прежде всего найдет применение в авиадвигателях.

¦ Проезжая мимо столкнувшихся в дорожном инциденте автомобилей, водители обычно замедляют ход, с сочувствием или любопытством разглядывая место происшествия. На и так сузившейся дороге возникает пробка. Чтобы избежать этого, голландская дорожная полиция взяла на вооружение барьеры-ширмы высотой по полтора метра из ажурного (чтобы не сдувало ветром) полихлорвинила. Ими временно огораживают место происшествия.

¦ Нектар всех растений представляет собой бесцветную жидкость. Единственные в мире три вида растений, цветки которых имеют красный нектар, растут только на острове Маврикий в Индийском океане. Одно из этих растений – родственник нашего колокольчика, два других относятся к тому же семейству, что и растение какао. Зачем им окрашенный нектар и почему больше нигде таких растений нет – непонятно.

¦ Как показала обработка 600 тысяч измерений толщины ионосферы, проведенных за последние 38 лет, каждые пять лет верхняя граница ионосферы опускается на километр. Это связывают с глобальным потеплением.

¦ Самый удаленный объект, сделанный руками человека, это американский космический зонд «Вояджер-1», запущенный 5 сентября 1977 года. На конец ноября 1998 года расстояние до зонда составило около 10 925 000 000 километров, увеличиваясь ежесекундно на 38 километров. Радиосигнал от него идет до земных антенн более 10 часов, а мощность сигнала при приеме в двадцать миллионов раз меньше, чем мощность батарейки для наручных электронных часов. Тем не менее научная информация от «Вояджера-1», как ожидают, должна поступать до 2020 года.

¦ В сороковых годах нашего века американских танкистов тренировали на полигоне в пустыне Мохаве (штат Калифорния). До сих пор следы гусениц видны на земле, и экологи предполагают, что изгладиться они должны примерно через тысячу лет.

¦ Шведские зоологи обнаружили удивительное явление: мелкие речные рачки гаммарусы могут чувствовать обонянием присутствие питающейся ими форели, даже когда рыба находится ниже по течению. Единственное, что ученые смогли предположить, – это что в реке всегда есть струйки, идущие против течения.