1999 № 01

Международную глобальную компьютерную сеть Интернет, наряду со многими ее функциями и возможностями (см. ( например, «Наука и жизнь» № 2, 1998 г.), можно представить себе в виде огромной базарной площади. Продавцы установили здесь свои магазины, а покупатели с невероятной скоростью перемещаются от одного прилавка к другому. И те и другие при этом не покидают ни своих офисов, ни квартир. Рынок этот растет со скоростями, не виданными в мировой экономике: в 1997 году он оценивался в 10 млрд. долларов, а к 2001, по оценкам специалистов, достигнет от 350 до 1300 млрд. долларов. На вопрос: почему? – ответ может быть только один: это выгодно и продавцам, и покупателям.

Например, один из крупнейших производителей компьютеров американская компания «Делл» начиная с 1996 года половину своей продукции реализует по заказам, полученным в сети Интернет. И очень довольна, ведь получила большую экономическую выгоду: сократились затраты на сбыт, рекламу, содержание «живых» магазинов. Кроме того, поскольку каждый компьютер немедленно отправляется заказчику, отпала необходимость в поддержании запасов готовой продукции. Что нужно конкретному покупателю, совершенно точно известно, поэтому не надо производить что- либо на свой страх и риск. В результате производственный цикл в компании «Делл» сократился с трех недель до одной, возросла рентабельность. А покупатели? Их интересы близки каждому из нас: приобрести хорошую вещь и подешевле. Именно такую возможность предоставляет «Делл»: фактически компьютеры продаются в розницу, но по оптовым ценам – на 20-30% дешевле. Это выгодно и отдельным покупателям, и фирмам. Например, компания «Форд» экономит 2 млн. долларов в год, покупая компьютеры в электронном магазине.

В 1998 году совершили прыжок в электронный рынок еще ряд отраслей. Лучше всего на «электронном базаре» чувствуют себя так называемые стандартизованные продукты. Скажем, книги. Это предельно стандартизованный товар в том смысле, что имеется только ценовая конкуренция, а о качестве продукции одного наименования говорить бессмысленно.

Оказалось, что для таких стандартизованных продуктов как нельзя лучше подходит система заказов в Интернете. Покупатель легко идентифицирует нужный ему товар, а продавец на электронном рынке имеет огромную экономию по сравнению с обычным книжным магазином (не нужны торговые помещения, ниже издержки на заработную плату и прочее). Чем и воспользовалась фирма Amazon.com, которая в течение 1998 года стала крупнейшим в мире книжным магазином, заставив следовать тому же пути и других книготорговых гигантов.

Второй продукт – автомобили. В рамках одной модели имеется астрономически большое разнообразие модификаций и вариантов, тем не менее это стандартизованный массовый товар. Покупатель на электронном рынке может легко выбрать то, что ему нужно, и по минимальной цене. По крайней мере 10% запросов покупателей превращается в реальную покупку в течение трех месяцев. В этом смысле электронный рынок автомобилей более дешевый и, следовательно, наилучший инструмент для продвижения и рекламы товара, чем какой-либо другой из ранее известных.

Число посетителей виртуальных магазинов растет на 37% в год – недостижимая мечта для любого обычного торгового предприятия.

За покупателя фирмы борются. Орудие борьбы – цены. На электронном книжном рынке развернулась ожесточенная ценовая конкуренция, приведшая к снижению цен на 30-40%. И это понятно, так как для однородных продуктов цена есть ключевой признак, по которому потребитель различает продавцов. Аналогичные ценовые «войны» ведутся, к удовольствию покупателей, и на рынках других массовых стандартных товаров – компьютеров, электроники, программного обеспечения, автомобилей и т. д.

Двигатель торговли на электронном рынке

Первые автомобили были похожи на кареты, первые электронные магазины – на супермаркеты. Казалось, что достаточно поместить в Интернет каталоги разнообразных товаров – и дело пойдет. Не тут-то было.

При создании электронных торговых центров под одной крышей не учли, что в Интернете имеется возможность легко и мгновенно переключиться с одной страницы на другую и группировка разнородных вещей на одном сервере теряет смысл. В отличие, скажем, от реальных торговых центров, где объединение под одной крышей обусловлено экономией на торговых издержках, времени и т. п.

Оказалось, что принципиально более важным для Интернета является общность интересов покупателей. Это в известном смысле «точки кристаллизации», или центры притяжения сообществ потребителей. По этой причине серверы многих передовых фирм (IBM, Microsoft и др.) поддерживают бесплатные дискуссионные форумы, на базе которых и формируются сообщества по интересам. Понятно, что тогда и предложения о продаже падают на действительно подготовленную почву.