1999, Второе дыхание

- Воздушные течения в верхних слоях атмосферы на западе Карибского моря слабеют и меняют направление, что ведет к усилению возмущения, находящегося дальше на восток, которое, как мы только что слышали, недавно было официально объявлено тропическим циклоном Шейла, со скоростью ветра более 50 миль в час. На шестнадцать ноль-ноль по восточному поясному времени циклон Шейла находился на 16 градусах северной широты и 78 градусах западной долготы и двигался на северо-запад со скоростью около десяти миль в час. А теперь, после этих сообщений, передаем прогноз местной погоды…

Диктор говорил так, точно ему все равно, точно для него главное - побыстрее дочитать прогноз погоды и перейти к рекламе. В конце концов, реклама - основной источник дохода для канала, а потому она куда важнее информации о каких-то там ветрах и ураганах…

Согласно приведенным координатам, Шейла находилась примерно в четырехстах милях к юго-востоку от Большого Каймана. Это еще не настолько серьезная угроза, чтобы Майкл с Эми принялись заколачивать окна фанерными щитами…

Я переключил каналы.

«Прямо по Федеральной магистрали, минуйте следующий перекресток, на развилке сверните налево…»

Карта вывела меня на нужную улицу, а память на числа привела к просторному дому Робина Дарси.

Уже стемнело. Я позвонил - с таким чувством, будто шагаю вниз с обрыва.

Тяжелую дверь в средневековом стиле отворил не сам Робин. На пороге стояла Эвелин, выглядящая довольно стройной в черном, длинном, до полу, вечернем платье, переливающемся жемчугами и стеклярусом. Она явно ждала кого-то другого. Ее приветливая улыбка мгновенно растаяла. Эвелин пристально оглядела меня с головы до ног, неохотно призналась себе, что да, мы знакомы, что я был у нее в гостях всего три недели назад, хотя теперь она об этом жалеет.

- Перри Стюарт, зачем вы здесь? - спросила она прокурорским тоном. - Не может быть, чтобы Робин вас ждал.

Тут в рамке двустворчатой двери на другом конце мраморного холла возник сам Робин. Он был весь какой-то замороженный - в нем совершенно не чувствовалось восторженного порыва хозяина навстречу долгожданному гостю.

- Ах да, - спокойно произнес он. - Перри Стюарт. Нет, я действительно ждал вас. Может, не сегодня, может, завтра, но ждал. Как вы сюда попали?

- На самолете, потом машиной, - ответил я. - «Британские авиамаршруты» и «Герц»^[7]. А вы?

Он чуть заметно улыбнулся.

- «Американские авиалинии» и жена. Проходите.

Я вышел на середину холла и остановился точно под сияющей люстрой. Насколько я помнил, впереди находилась гостиная, за ней - веранда, с которой мы любовались закатом, а дальше - бассейн. По правую руку от меня находилась спальня, где я ночевал. Робин и Эвелин обитали в неизведанных областях слева от меня, там же находилась кухня площадью в квадратную милю и в дальнем конце - большая спальня, где поселили Криса.

- Ну так? - спросил Дарси.

У меня за спиной Эвелин взвела курок. Этот звук ни с чем не спутаешь.

- Не стреляй в него, - без особого пыла сказал Дарси. - Это было бы неразумно.

- Но разве не он… - возмутилась Эвелин.

- Он, он, - согласился Дарси. - Но от него мертвого нам будет мало толку.

На мне была новая белая рубашка, темно-серые брюки, но роскошный эдвардианский плащ остался в машине. В целом я выглядел примерно так же, как на ленче у Каспара Гарви.

И сам Робин, обыкновенный, невыразительный, пухлый и круглый, с сонными глазами за круглыми черными очками, которые делали его похожим на сову, - он тоже выглядел так, словно всю жизнь только тем и занимался, что выращивал дерн на продажу.

Я тихо стоял под люстрой и думал, что если я не рассчитал и у Робина не хватит любопытства оставить меня в живых, то я, значит, здорово промахнулся… После короткой, но напряженной паузы Робин обогнул меня и подошел к жене. Я невольно сглотнул, но мне все же удалось остаться неподвижным.

- Хм, - сказал он. - Спокоен под дулом пистолета, как всегда…

Он снова появился в моем поле зрения, на ходу вынимая патроны из пистолета.

- Интересно, о чем вы думаете, когда знаете, что любой миг может стать для вас последним? - спросил он, и видно было, что ему и впрямь интересно. - Я вот уже второй раз наблюдаю, как вы стоите вот так, неподвижно…

- Ни о чем не думаю, - признался я. - Каменею от страха.

Робин дернул уголком рта.

- Не похоже… Ну ладно. Хотите выпить?

Эвелин яростно замотала головой, но Робин не спеша направился в гостиную, где стояла бутылка шампанского с четырьмя хрустальными бокалами.

- Поскольку вы вчера вечером - или, точнее, уже сегодня - сбежали от меня в Лондоне, - сказал мне Робин, когда я подошел к столу, - мне, видимо, следует предположить, что вы приехали извиниться и вернуть мне то, что собирался отдать мне Крис?

Я пригубил шампанское. Хорошее, сухое, только газа многовато. Я поставил узкий бокал обратно на стол.

- Да нет, не думаю, - спокойно ответил я.

- Избавься от него! - потребовала Эвелин, глядя на часы.

Робин взглянул на свои, кивнул Эвелин:

- Ты права, дорогая, - и обратился ко мне: - Вы не могли бы зайти еще раз завтра? Примерно в это же время?