2-я Галактическая. Зеленый договор

— …Так вот, мой племянник, троюродный, кажется, я в них путаюсь, вычитал где-то, что кошачья моча вымывает из организма полезные вещества. Но он очень любил своего кота, а заставить его пить это… сам понимаешь. Так он что придумал, отправил заказ в химлабораторию завода по производству кормов, подписал кем-то важным, и представляешь, там же компьютеры кругом, им задание дали и они разработали добавку к кошачей еде, после которой их моча начинала пахнуть валерьянкой, — Джо услышал оклик капитана и махнул ему рукой, — Идите, я тут побуду. И теперь представляешь, что случилось с бедным котом, когда он это съел и потом почувствовал у себя под задом этот запах!..

Техник заржал, выронив из рук инструмент, Игорь покачал головой, но промолчал, направляясь следом за сержантом. Большинство дверей на втором этаже были вскрыты, за ними открывались скромно обставленные жилые комнаты, где-то уцелевшие, с покрытыми пылью кроватями, столами и прочей мебелью, с задернутыми занавесками окнами, также покрытыми наростами пыльной бахромы, где-то полуразрушенные погодой, с разбитыми окнами, вывалившимися рамами, прогнившей древесиной трухой, в которую превратилась когда-то красивая утварь, поросшей мхом и травой.

— Личные вещи есть хоть чьи-нибудь, останки жильцов?

— Нет, ни трупов, ни мумий, ни скелетов, — сообщил сержант, — пара забытых стоптанных ботинок, несколько разбитых фарфоровых тарелок, обломки какого-то растоптанного прибора, неопозноваемо. Подчистили тут все основательно еще до нас. Похоже персонал съехал, забрав все свои вещички.

— Совсем-совсем ничего? — огорчился Игорь.

— Есть одна комната, думаю, вас заинтересует.

В месте пересечения двух коридоров стены расступались, образуя небольшой зал с остатками мебели, оборванных и болтающихся клочьями на стенах полотнищ, похожих не то на ковры, не то на необычные картины неизвестных местных художников, и каких-то земляных куч по углам.

— Похоже на место для отдыха, — заметил Игорь, — вот там, у стены прогнившая железная коробка похожа на кофейный автомат. По сторонам, наверное, стояли диванчики, какие-нибудь цветы или деревца в кадках. Народ, похоже, пытался создать место для релаксации.

— Для релаксации у них было кое-что получше, — сказал сержант, подводя капитана к одной из открытых дверей.

Внутри почти неповрежденной комнаты уже находились три бойца, разглядывающих необычную обстановку.

— Подождите-ка, это же машины виртуальной реальности! — не поверил глазам Игорь, — они что, тоже «в реал» уходили?

Сержант пожал плечами.

— Кто их знает, может они кино смотрели… Тут не хватает двух машин, их выдрали вместе с кусками пола, вот от них следы остались, — он показал рукой место, — и под одной из оставшихся мы нашли вот это…

Сержант протянул капитану небольшой, повещающийся в кулак серый металлический цилиндр.

— И что это? — поинтересовался Игорь.

— Откройте, — посоветовал сержант.

Игорь покрутил цилиндр в руках, потом заметил небольшую щель ободоком огибавшую один из торцов. Крышка легко свинтилась и внутри обнаружились надетые на толстую ось-шпиндель блестящие зеркальные диски. Игорь высыпал часть на ладонь, разглядывая странные артефакты.

— Носители информации, как нам показалось, — сказал один из солдат, — может на них записана какая-то нужная информация.

— А чем их читать? — спросил капитан, — вы видели хоть один целый прибор в комнатах?

Солдаты отрицательно покачали головами.

— А на этих машинах нет устройства для считывания? Нет? Жаль… Хм… Может наверху осталось что-то для этих штучек. Я пойду на третий этаж, а вы закройте эту комнату и сообщите полковнику, пусть пришлет еще людей, надо эти машины забрать к нам и восстановить. Может из нескольких одну и соберем…

***

«…Очередная смена задерживается уже на две недели. Связи с городом нет, мы даже не можем выяснить, вылетел к нам вертолет с новой вахтой или сломался и чинится. Когда мы отправлялись на комплекс, оставалось всего два летающих вертолета. Возможно, что-то случилось. Раньше смена задерживалась на день-два, но всегда прилетала. Местная атмосфера забита помехами, даже ночью не ловятся никакие сигналы. Это всегда мешало, а уж сейчас особенно…

…Начальник вахты принял решение законсервировать производство. Первый реактор заглушен и понемногу «кипит» в спящем режиме, на втором опустили мощность до двадцати процентов, и скорее всего снизим еще, если в таких объемах не будет необходимости. Карьерные самосвалы один за другим встают в боксы, производство останавливается. Народ устал и отчаялся. Все больше желающих пытаются попасть в машины релаксации, отдохнуть в виртуальном мире от этой планеты. Уже начали записываться в очередь…