2-я Галактическая. Зеленый договор

— Говоря вашими словами, «отвел глаза»… — ответил пришелец, — я признаю свою ошибку и обещаю, что это больше не повторится. Мы непременно выйдем с вами на контакт, но сейчас я вынужден повторить свою просьбу отпустить меня как можно быстрее…

Испарина на черепе пришельца заблестела, ее стало заметно больше. Игорь поколебался, отпускать иноформу не хотелось, но дохлый пришелец был бы бесполезен.

— Согласен. Мы вас отпустим. Только один вопрос — вы знаете, где находится Корпорация?

— Сорок четыре, тридцать восемь… — тут же ответило существо.

— Полковник, проводите гостя к выходу, по дороге уточните на будущее, как мы с ними свяжемся и допросите часовых на входе, как они пропустили его в корабль. Я буду ждать вас на мостике. Остальным разойтись по своим постам!

…Когда полковник поднялся на мостик, Игорь и Джо горячо спорили о чем-то, сидя за одним из пультов с выведенными на него изображениями пришельца, полученными системой наблюдения. Остальная вахта занималась своими делами, тем не менее с интересом прислушиваясь к спору.

— А, полковник, как наш гость? — заметил вошедшего Игорь.

— Ушел, — пожал плечами Ковальски, — вышел из лагеря и ушел по направлению к озеру, на прощанье еще раз обещал вернуться. Мы пустили за ним следом робота-разведчика, отследит, куда он направится и доложит.

— Вас, похоже, не удивляет, что мы встретили новых инопланетян? — спросил, отвлекаясь от экрана, Джо.

— Я видел несколько внеземных видов существ, в том числе разумных, — подтвердил полковник, — так что открытие еще одной меня не возбуждает. Это как, скажем, открытие австралийских аборигенов, что-то новое, но не настолько, чтобы сравнивать их с американскими индейцами или папуасами. Расой больше, расой меньше…

— Ты посмотри Джо, как все меняется, — засмеялся Игорь, — в прошлом тысячелетии считали, что жизнь уникальна и мы одиноки во вселенной, потом в космос полетели телескопы и целые обсерватории и новые планеты стали открывать сотнями и тысячами… А первые полеты к звездам показали, что и жизнь возникает гораздо чаще, чем мы могли бы предположить, причем в самых непредсказуемых формах…

— И разумная тоже, — добавил Джо, — в конце концов, мы к этому привыкли, как когда-то к компьютерам…

— Привыкли, привыкли, о чем спор-то, — решил вернуться к первоначальной теме полковник.

— Да вот, Джо уверяет, что это местная форма жизни, — сообщил Игорь.

— Исключено, — категорично утвердил полковник, — во-первых, дыхательная маска, здешняя атмосфера пришельцу явно не подходит, во-вторых, длинная одежда, полностью закрывающая от солнечного света…

— Может у них просто так модно в этом сезоне? — усмехнулся Джо.

— Но не в дикой враждебной местности, — отмахнулся Ковальски.

— Есть еще и в-третьих? — спросил Игорь.

— Конечно, это прибор, — полковник провел влево-вправо полусогнутыми большим и указательным пальцами перед глазами, обозначая полосу, — явная защита от света, плотно прикрывающая зрительные органы…

— Может быть это какой-то прибор, аналогичный нашим устройствам добавленной реальности, помогающий воздействовать на мозги других существ, — возразил Джо.

— Может и так, — не стал спорить полковник, — с часовыми сейчас разбираются, заодно и систему наблюдения проверяем. Вы же сами видите, он спокойно прошел по коридору, правда, никого не было вблизи.

— Введем в сканеры команду реагировать на такое телосложение, система будет поднимать тревогу, — предложил Игорь.

— Согласен, — кивнул Ковальски, — я отдам распоряжения техникам.

— И проверьте заодно, может пришелец по дороге жучков нам насажал, — сказал Джо, — откуда он узнал о Малоун?

— Проверим. Но меня больше беспокоит то, что пришелец разговаривает на нашем языке и знает, где находится Корпорация. Игорь, почему вы решили, что он вообще знает о Корпорации?

— Я не рассчитывал на ответ, — честно признался Игорь, — просто, раз он знает язык, значит, сталкивался с землянами раньше. Я предположил, что здесь наиболее вероятно встретить Корпорацию. Теперь нам надо проверить координаты…

— По игровой карте там кусок пустыни, — Джо открыл на терминале новое окно с картами, — а по спутниковому наблюдению — еще один небольшой оазис. Сейчас сводим сетки координат, чтобы точно определить место.

— Надо передать на «Мери», пусть она и это место тщательно осмотрит, — Игорь внимательно рассмотрел карту, — далековато, как будем добираться туда?

— Я предлагаю связаться с радиостанцией, — сказал Джо, — нас все равно обложили со всех сторон, по земле не уехать. А до таверны катер долетит. Пересядем на чью-нибудь базу там и поедем с комфортом.

— По радио? — поморщился полковник, — наверняка Серые Волки слушают всё подряд, ждут, когда Маргадон с нами свяжется.

— Тогда просто полетим к таверне, через бармена найдем радиостанцию, — Джо готов был лететь хоть сейчас.

— Нам бы надо влезть в управление комплексом, начать производство беспилотников, — произнес Игорь, — грузовой вертолет был бы кстати, потом надо базу забрать, которая за нами в пустыне шла. Что с пленными учеными?