2-я Галактическая. Зеленый договор

— Психологи с ними работают, но пока тяжело, — признал полковник, — возможно шок после нашего нападения.

— Да барахло им свое жалко, — стукнул по столу кулаком Джо, — они же наверное считают, что это игра и они в нее вкадывались, копили базы, развивались, и вдруг все пропало в один день. Тут свихнешься…

— Полковник, постройте им отдельное строение в лагере, сводите на озеро, может их отпустит, — распорядился Игорь, — и медчасть из корабля выведите тоже в лагерь, если пришельцы вернутся, нечего им по кораблю шастать.

Полковника подозвал к себе один из связистов, выслушав доклад, он вернулся к капитану.

— Пришелец ушел в озеро, — сообщил Ковальски.

— Как в озеро? — не понял Игорь.

— Как, подошел к воде, вошел в нее и нырнул, — полковник пожал плечами, — обратно уже не вынырнул.

— Наверное, его под водой ждало транспортное средство, — предположил Джо, — у нас же есть робот-водолаз, пусть поищет, куда можно было уйти под водой.

— Мы проверяли, сканирование озера не показало никаких крупных искусственных объектов на дне, — сказал половник, — он мог уйти в подводные пещеры. Будем искать… Тут еще техники просят самосвал, хотят на нем съездить в пустыню к потерявшейся базе…

— Да пусть берут, — разрешил Джо, — только зарядку проверят. Там на складах этих самосвалов…

— Полковник, а мы не можем использовать захваченных ученых, чтобы оживить эту базу и пригнать сюда своим ходом? — спросил Игорь.

— Я бы не стал сейчас к ним обращаться, психолог не рекомендует. Пусть пообвыкнут.

— Хорошо, тут специалистам виднее, — согласился капитан.

На следующее утро пара техников, загрузив в кузов самосвала штурмовую группу охранения, укатила в пустыню. Лагерь, заполнивший большое поле куполами из колониальных запасов, понемногу обживался, огораживаясь защитным периметром, расчищая взлетную площадку, протягивая кабели связи и энергоснабжения в промышленный комплекс, а трубопроводы к озеру. Военные, даже ставя базу на пару недель, делали все основательно, как будто собирались жить тут до самой старости. Но смысл в этом все же был. Если бы удалось доставить сюда экипаж с покинутой станции, то до прилета колонизатора можно было бы развернуться во всю возможную техническую мощь и отстроить настоящий город. Только надо было бы еще понять, что делать с патрулирующими в пустыне боевыми базами игроков-пилотов.

Капитана пригласили в штаб, на заседание инженерной комиссии. Игорь прихватил с собой Джо. На стенах помещения были развернуты многочисленные экраны с огромным количеством чертежей, графиков и диаграмм, а офицеры и инженеры-техники разбившись на несколько групп, горячо обсуждали предлагавшиеся проекты.

— О чем спор? — поинтересовался, входя в комнату, капитан.

Офицеры смолкли, кроме одной пары в дальнем углу, продолжившей переругиваться вполголоса. Один из ведущих спор техников обратился к капитану.

— Мы говорим о возможных вариантах летательных аппаратов, исходя из технологических ограничений найденного комплекса. Здесь хорошая электроника и роботостроение на высоком уровне, но, к примеру, воспроизвести наш катер мы не сможем. Не удастся построить копии двигателей…

— Сделайте что-нибудь попроще, — предложил Джо.

— Да, мы как раз и рассматриваем базу доступных аппаратов, накопленную с двадцатых веков. По топливу мы определились, воды много, так что это будет водород или ракетное горючее на основе водородных соединений. Тут как раз можно заняться переработкой этих необычных кристаллических деревьев. Земные растения пускать на органику или биотопливо жалко, ее очень мало для промышленных объемов. А нефти и угля здесь, скорее всего нет и в ближайшие тысячелетия не будет. На станции должны были быть биобаки с набором бактерий для производства разной химии, и возможно их успешно спустили на поверхность. Когда найдем наших колонистов, мы это выясним. А пока будем гнать водород…

— Хорошо, с топливом понятно, а что с самими проектами? — спросил Игорь.

— Мы начали изучать разные образцы, от самых современных до самых древних и примитивных, предполагая видоизменить их под наши требования и возможности производства. Тут у нас есть три важных параметра — скорость, дальность и грузоподъемность, — продолжил пояснения техник, — самое смешное, что выбрать можно только два показателя из трех…

— Это мне напоминает девиз корабельной верфи на Базе: «Мы работаем быстро, дешево и качественно. Выберите два из трех», — высказался Джо, — всегда с ними ругался по поводу ремонта «Мери». А вы не забыли про отсутствие аэродромов и взлетно-посадочных полос?

— Помним, — кивнул техник, — это резко ограничило возможности выбора. Так вот, выбирая дальность и грузоподъемность, мы на выходе получаем, как ни странно, дирижабль. Огромная дальность и вместимость и низкая скорость…

— Нет, ну дирижабль нам совсем не в какие ворота, — запротестовал Игорь, — под него ангар надо, причальные мачты, потом это слишком большая мишень. Местные хоть и не владеют средствами ПВО, но ракету в небо запустить сумеют. И быстро научаться сбивать такую заманчивую цель.