2-я Галактическая. Зеленый договор

— Вот мы тоже отказались от этой идеи, — с сожалением вздохнул техник.

— А зря, — встрял в разговор Джо, — небольшие высотные аэростаты наблюдения вполне можно делать, пусть изучают поверхность. Электродвигатель поставить на солнечных батареях, их тут делали раньше. Минимум оборудования, полностью автоматизированные, без участия пилотов. И пусть барражируют над пустыней. Такой потерять не жалко, а польза будет.

— Согласен, — подтвердил Игорь, — запишите как один из возможных проектов для разведки.

Техники закивали, соглашаясь с предложением старпома.

— Возвращаясь к дальности и грузоподъемности, — продолжил инженер, — можно создать комбинированный вариант дирижабля и транспортного самолета, это обеспечит вертикальный взлет, приличную загрузку и хорошую дальность. Только строить его долго…

— А быстро и качественно? — спросил капитан.

— Самое простое — грузовой вертолет по классической схеме, — пожал плечами техник, — один несущий винт, большой объемный фезюляж, загрузка до сорока тонн, дальность до полутора тысяч километров. Конструкция изученная от и до, простая как топор, будет хорошо летать.

— Под наши задачи вполне подойдет, — заметил Игорь, — а в чем подвох? Я не специалист по аэродинамике, объясните.

— Ограничения по скорости, — ответил инженер, — скорость вращения винта ограничена срывом потока воздуха на концах лопастей, это приводит к потере подъемной силы и горизонтальной тяги. Что по классической схеме, что по соосной, когда два винта друг над другом стоят, они к тому же сложнее в производстве, что по продольной схеме, когда один винт впереди, второй на корме, тоже самое в поперечной схеме. Там везде есть физические ограничения. А, допустим, конвертоплан сложен в производстве, хотя сам по себе был бы вполне пригоден для грузоперевозок.

— Добавьте два крыла и толкающий двигатель, — заметил Джо, — будет приличный скоростной винтокрыл, несущий винт будет на подьемную силу работать, а толкающий на скорость. Можно турбореактивный двигатель поставить, или даже два…

— Давайте к винтокрылам чуть позже вернемся, — предложил капитан, — пока грузовой вертолет нас устроит как рабочий вариант. А что с другими параметрами, скорость и дальность, например.

— Скорость и дальность — это легкий сверхзвуковой истребитель, — продолжил рассказ техник, — включая возможность выхода на низкую орбиту. Но груз — один пилот и минимум вооружения. Или ударный высотный беспилотник, с ракетно-бомбовой нагрузкой. Это если мы воевать собрались. Но для дальнего беспилотника у нас нет спутниковой связи, а на малых расстояниях мы и наземными установками можем справится. Если рассматривать пассажиро-транспортный вариант, то мы думали про конвертоплан, но мысль про винтокрыл тут в самый раз. Есть вариант с реактивными двигателями и несущим винтом, складывающимся в полете при достижении требуемой скорости в два небольших стреловидных крыла. Взлетает вертикально, при посадке разворачивает крылья в винт и на нем садится. Хорошая крейсерская скорость, неплохая загрузка, можно будет штурмовую группу перебросить или пару контейнеров с багажом. Дальность почти как у грузового вертолета. Его же можно использовать по наземным целям, если не будет противодействия. Делать отдельно ударный вертолет или самолет вертикального взлета, для этого надо запускать производство по нескольким сложным моделям, а вариант конвертоплана все же сложнее использовать в боевом применении.

— Мне нравится, — подумав, согласился Игорь, — давайте не будем разбрасываться на большое количество, остановимся на грузовом вертолете, только определитесь по какой схеме вам проще его собрать, разведывательных аэростатах, они нам пригодятся для создания сети связи, и двух вариантах винтокрылов — грузопассажирском и боевом, в качестве штурмовика по наземным целям.

— И ударные беспилотники надо, а связь держать через ретрансляторы на аэростатах — добавил Джо.

— К ним будут нужны пилоты-операторы, а у нас и так людей мало, — возразил Игорь.

— Наберем из местных, — оптимистично заметил Джо.

Офицеры отключили отброшенные за ненадобностью проекты и собрались у нескольких оставшихся, обсуждая детали и уточняя характеристики аппаратов.

— Мостик вызывает капитана, — раздалось из настенных динамиков.

— Слушаю, капитан, — ответил Игорь.

— Вас просят срочно пройти полевой госпиталь.

— Принято, — Игорь отправился к выходу, — Джо, ты останься, здесь ты как пилот можешь помочь советом…

В полевом госпитале, развернутом в центре лагеря, собралось несколько солдат и офицеров-медиков. Когда Игорь вошел внутрь легкого модульного строения, он явственно ощутил напряженную гнетущую атмосферу, как будто висевшей в помещении плотной завесой. Штурмовики, встречаясь взглядом с капитаном, отводили глаза, а медики вздыхали и отворачивались. Тут же уже был и полковник. Только тут капитан заметил лежавшее на хирургическом столе тело.

— Что случилось? — встревожился Игорь.

— Один из «ученых», — сообщил медик, — Патруль обходил территорию и нашел его в лесу. Повесился… Спасти не успели.

— Как это случилось? Почему не отследили?