2-я Галактическая. Зеленый договор

На краю прибрежной парковки стоял высокий, одетый в гражданское пилот, а с двух сторон от него стояли две четверки закованных в блестящую металлом броню экзоскелетов, тяжеловооруженных фигур.

— Это он со своими роботами что ли? — сам себя спросил Маргадон.

— Это штурмовики, солдаты с исследовательского флота, — разубедила его Нина, — стандартная четверка, снайпер, ракетчик и два стрелка…

— Целая команда, надо же, — восхитился Маргадон, — пойдем скорее к ним.

Гражданский пилот, заметив подходивших, шагнул вперед.

— Вы Маргадон? — и, увидев ответный кивок, продолжил, — Джо Могучи, старпом корабля, который вы называли «неизвестной базой», капитан был занят, поэтому прислал меня на встречу…

— Вашей базы нет здесь? — огорчился Маргадон, — На чем же вы приехали?

— Наша база отсиживается в одном оазисе, нас со всех сторон обложили Серые Волки, ждут, когда мы высунемся. А мы… — начал было Джо, но его прервала Нина.

— Они прилетели! Вон там на стоянке стоит транспортный катер.

— Да. А вы откуда знаете, что это? — повернулся Джо к девушке.

— Я ждала, я надеялась когда-нибудь снова увидеть людей с Базы…

— Вы с исследовательской станции?

— Да, я..

— Так, стоп! — прервал их разговор Маргадон, — давайте вернемся на мою базу, а то тут слишком много лишних ушей.

Джо отправил одну группу штурмовиков в таверну, вторая отправилась на обход территории в патруль и для проверки местности на предмет передающих устройств.

— Вы тоже считаете, что тут могут быть шпионы? — спросил Джо у Маргадона после того, как они вошли внутрь радиостанции.

— Вы поймите правильно, — оправдывался диджей, — я знаю всех этих парней много лет, но для нас это игра, тут нет преданности, настоящей дружбы. Есть клановые интересы, собственная выгода. Если пилот и не подослан Серыми Волками, то может сам вдруг решить, что ту информацию, которой он владеет, выгоднее продать подороже, чем верить в какие-то братские чувства со стороны других игроков.

— Придется вам вспоминать, что такое дружба, — заметил Джо, но зачем же вы их всех сюда собираете?

— Я надеюсь отобрать хотя бы десять настоящих, которые пойдут с нами до конца, — признался Маргадон, — остальные, как ни жаль, будут продолжать играть.

— Хорошо, вернемся к этому чуть позже, — предложил Джо, — я хотел бы спросить вашу девушку…

— Нина, — представилась она.

— Да, Нина, так вы со станции?

— Да, мы должны были основать наземную колонию. Первая партия высадилась успешно. Я пилот. Вела вниз грузовой шаттл. Мне трудно сказать, что именно случилось. Внезапно отказало все оборудование, меня завертело. Похоже, я влетела в грозовой фронт и попала под разряд…

— Вы не учли электро-магнитные бури? — удивился Джо, — Тут же не пролететь спокойно, мы вообще все отключали и экранировались при посадке.

— …Я плохо помню, — ответила Нина, — я разбилась посреди пустыни в совершенно неизвестной местности, корабль развалился на куски, все, что могло гореть — сгорело. По всей округе были обломки и рассыпавшиеся контейнеры…

— Жуткое место, — подтвердил Маргадон, — я ее там нашел, там до сих пор куски металла торчат по всей пустыне.

— Я не знала куда идти и как далеко я от первой партии. У меня не было связи. Небо все полыхало северными сияниями. Уходить с места крушения без провианта в никуда было совершенно бессмысленно…

— Простите, Нина, а как давно это было? — уточнил Джо.

— А как давно вы прилетели? — спросила в свою очередь девушка.

— Несколько недель назад. Мы вылетели с Базы как только получили все необходимое. Сигнал от станции перестал приходить и совет принял решение срочно отправить нас на помощь. Колонизатор уже в пути.

— Не может быть! — вспыхнула девушка, — Когда он прилетит?

— Через два года…

— Значит… Значит меня не искали… — Нина опустила голову и ее длинные черные волосы упали, скрывая лицо.

— А должны были? — спросил на этот раз Маргадон.

— Я сейчас объясню. Я рассчитывала, что поисковая группа отыщет место крушения и заберет меня. У меня не было ни еды, ни воды, продержаться в пустыне долго мне не удалось бы. Я ждала несколько дней. Я обыскала все уцелевшие контейнеры, до которых могла добраться. И в одном из них нашла автономную камеру гибернации. Когда я перестала надеяться, я поставила радиомаяк и легла в камеру.

— Сколько вы в ней пробыли, — спросил Джо.

— Похоже, что полный срок, Маргадон нашел меня когда таймер отключился и я вышла на поверхность.

— Сорок лет… — произнес Джо, — прервался сигнал, пока мы узнали об этом на Базе, пока провели модификацию «Мери» и состыковали ее с штурмовиком, потом летели сюда, разбирались со станцией на орбите… И за сорок лет вас не нашли!

— Что-то случилось, — сказала Нина, — надо найти нашу колонию.

— Вы знаете, куда они высадились?

— Конечно, я же должна была туда прилететь. Я могу показать на карте точное место.

— Отлично, это замечательная новость. А мы пытались найти какой-то шипящий маяк…

— Так это мой маяк, — подтвердила Нина, — я, когда поняла, что обычный сигнал в эту кашу не проходит, перекопала всю базу в коммуникаторе, пока поняла, как о себе сообщить.

— Уже легче. Мы вас нашли, — улыбнулся Джо.