2-я Галактическая. Зеленый договор

— Это наш недосмотр, наша вина… — медик горестно развел руками, — Никто не ожидал такого эффекта. Парни все время требовали выпустить их из игры и вернуть в реал. Наши попытки объяснить, что это реальный мир натыкались на жесткий психологический барьер. Тогда мы попытались восстановить им стертые воспоминания, химической стимуляцией, гипнозом… Они вспоминали свою жизнь в виртуальных машинах, воспринимая ее как единственно реальную. Нас воспринимали как виртуальных персонажей, а себя — запертыми как в клетке в игровом мире.

— То есть вы не смогли их переубедить? — Игорь подошел к столу, с сожалением глядя на погибшего.

— Вот этот, — медик, тяжело вздыхая, указал рукой на стол, — вроде бы начал что-то вспоминать, но смутно, как сны. Мы уговорили его попробовать электрохимическое воздействие. Скорее всего, что-то повредили, какой-то встроенный в память блок. Он замкнулся в себе, перестал контактировать, уклонялся от разговоров.

— То есть он что-то вспомнил, но не рассказал? — спросил капитан.

— Мы не знаем. Сегодня утром он был более бодр, чем обычно, отпросился на озеро, сказал, что хочет немного порыбачить, подумать, собраться с мыслями. И мы его отпустили. Бежать тут некуда, психолог решил, что прогулка на природе его успокоит. А потом патруль принес тело… Может быть он решил, что убив себя здесь, вернется в свой реал. Это наша вина. Это несправедливо…

— Мы тут все военные! — резко прервал медика Ковальски, — У нас нет понятия справедливость, у нас есть целесообразность. Это война. Корпорация использует людей и ставит им блоки самоуничтожения. Это их вина и это преступление. Нам надо найти эту корпорацию и остановить производство этих зомби. И если нам придется идти туда по трупам, значит, нам придется это сделать. У покойного где-то здесь на планете остались родители, про которых он сам ничего не помнил. Его жизнь заменили на суррогат. Это бесчеловечно и это должно быть пресечено, а виновные уничтожены.

— Где второй? — спросил Игорь, прерывая полковника.

— В изоляторе. У него глубокая депрессия, — ответил медик.

— Процедуры прекратить, никуда его не выпускать, — распорядился капитан, — пусть книги читает, фильмы смотрит. Может хоть его отпустит.

— Нам бы вскрытие сделать, — робко произнес медик, — биохимию проверить, мозг просканировать.

— Делайте все, что считает нужным, — разрешил Игорь, — полковник, когда медики отдадут тело, займитесь организацией похорон. И обязательно все документируйте, чтобы потом донести до колонистов.

С тяжелым сердцем Игорь вернулся на корабль. Человек погиб, запрограммированный кем-то на самоубийство или принявший такое решение самостоятельно, это уже было не столь важно. Он хотел вернуться домой, не догадываясь, что его «дом» лишь сон в машине виртуальной реальности, и он попытался это сделать единственно доступным способом, выключив себя в этом «игровом мире». Попытка не удалась, но погибший об этом так и не узнал. Может быть в последние секунды угасающий мозг и вспомнил настоящее прошлое, но теперь поздно было думать об этом. Игорь бродил по пустым палубам, на него накатывало ощущение тщетности и ненужности всего происходящего, хотелось уйти в каюту и зарыться в одеяло, чтобы никто не тревожил и не беспокоил. Чтобы встряхнуться и вернуться обратно в обычное состояние, капитан поднялся на мостик, выслушал доклады дежурных. Понемногу чувство вины и горечь поражения отступали, надо было продолжать работать и искать своих. Тут на мостике и нашел капитана старпом.

— Игорь, я хочу отправиться на поиски этой Корпорации!

— Почему именно ты? — Игорь поднял на Джо недоумевающий взгляд.

— Я хочу видеть этих людей, которые вывернули мир наизнанку этим колонистам.

— «Вывернули наизнанку», странное словосочетание, — Игорь вернулся к пульту, изучая бегущие по экранам данные.

— Ты не понимаешь, ты жил на Земле, и ты ничего подобного не переживал, — Джо взбудоражено ходил по палубе взад-вперед.

— А ты переживал что ли? — рассеянно спросил Игорь, занятый таблицами.

— Конечно! — Джо остановился и уселся напротив Игоря, — Ты представь, что с детства живешь внутри своего мира, в огромной пещере…

Джо обвел руками снизу вверх огромный круг.

— Ты видишь, что справа и слева дома стоят под углом, — Джо ткнул руками в стороны, а потом поднял одну руку вверх, — а в хорошую оптику в безоблачный день там можно увидеть антиподов, дома стоящие вверх ногами, людей, которые спокойно ходят вниз головой. И ты к этому привыкаешь. Да, можно посмотреть земные фильмы, почитать про бесконечные равнины, но за окном этого ничего нет, и разум верит в то, что весь мир — вот он, вокруг тебя.

Игорь отодвинул терминальный планшет и с интересом посмотрел на Джо.

— И зная о замкнутости мира ты стал космонавтом? — спросил он.