2-я Галактическая. Зеленый договор

— Я в этом не специалист, — признался Джо, — но медики говорили, что вот, к примеру, правый височно-теменной стык облучается каким-то специальным набором магнитных помех, причем неоднократно и разными сериями, это приводит к нарушению нейронной активности и отключает «моральность» при принятии решений. То есть когда пилот решает, отпустить кого-нибудь не причиняя вреда или напасть и отобрать последнее, это воздействие снижает порог моральных норм и игрок вполне может действовать грубо и жестоко, не задумываясь о последствиях. И таких точек воздействия очень много.

— Как решение бросить всех и уйти? — догадался вдруг Маргадон, — И что мне теперь за каждым своим поступком следить?

— Мы покажем вас нашим медикам, — улыбаясь пообещал Джо, — думаю, это не настолько серьезно, чтобы остаться в вашей голове на всю жизнь. Вылечат.

Радиостанция резво бежала по реке, не отягощенная громоздкими шахтерскими модулями или пузатыми ангарами боевых блоков. Переходя в примерный центр очередного квадрата карты, база выползала на берег и засаживала где-нибудь в укромном малозаметном месте между камнями очередной ретранслятор. Через день-два уже должна была установиться нормальная связь с добывающим комплексом, если все остальные члены клана занимались тем же самым, выполняя новый необычный квест. К вечеру, на очередном повороте, «Апокалипсис ФМ» свернула к берегу и поползла в пустыню, все дальше и дальше углубляясь в огромные никем не посещаемые пространства. Лесов и гор, привлекающих шахтеров, здесь не было, воды тоже, место было идеальное для какого-нибудь отшельника, не желающего видеть случайных залетных посетителей. Где-то там, на скрытой ночным небом равнине и стояла таинственная «девяностодевятка». После захода солнца Джо попросил остановить базу и вышел на верхнюю открытую площадку. Прибор лазерной связи нацелился в нужную точку небосвода и через несколько секунд получил ответный сигнал с «Мери». Исследовательский корабль переслал старпому последние данные по карте с расположением и векторами движения всех видимых в оптическом диапазоне баз, сетку уже установленных за день ретрансляторов и сводку из оазиса. Джо отключил связь и радиостанция продолжила свой бег.

Рано утром база встала посреди холодного тумана поднимающегося от застывшей за ночь каменистой поверхности в лучах только-только появившегося над горизонтом местного светила. Джо вышел в центр управления, куда подошел и заспанный, но с неизменной кружкой кофе, Маргадон.

— Мы на соседней клетке, — сообщил он Джо, — никто еще так близко не подходил к этой базе. Обычно он просто прятался в отпуск или уходил на соседние клетки, не давая приближаться к себе на расстояние атаки.

— Может спит ваш этот Воин Света, — предположил Джо, — если он тут несколько лет один, наверняка не бегает вокруг базы поддерживая форму, а отдыхает в вашем реале…

— Попробуем проверить, — сказал Маргадон, — включаем режим сближения. Через пару часов узнаем, видит он нас или нет.

База встала на нужный курс и пошла вперед, круша гусеницами наметенные ветром и подмерзшие мелкие гряды пыли и каменной крошки. Две точки на радаре неуклонно сближались. В рубку подошла проснувшаяся Нина и командиры штурмовых групп. Остальные солдаты разбрелись по базе, изучая действующие агрегаты.

— Можно выйти наверх, уже должны ее увидеть, — сообщил Маргадон, — развернем на смотровой площадке терминал управления, чтобы видеть локатор и остальную информацию.

— Пойдем, посмотрим, — согласился Джо.

Клочья тумана еще цеплялись за остатки тени, прятавшейся за наиболее крупными неровностями, но поднимающееся солнце и повышающаяся температура быстро их добивали, испаряя последние остатки влаги. Среди плоской, немного неровной бугристой равнины на горизонте выделялся большой серый холм. К нему и шла база «Апокалипсис ФМ».

— Вот она, девяностодевятка, — с благоговением произнес Маргадон, — никогда не видел ее так близко. Как бы не сбежал в последний момент…

Огромная даже на взгляд исследователей космической экспедиции, а по местным меркам просто гигантская, длинная и вытянутая как стремительныйгепард, супербаза лежала в пустыне уставшим хищником, прилегшим отдохнуть ненадолго, да так и оставшимся лежать, заносимым песком и пылью. Джо эта база напомнила о его корабле, «Красавице Мери», так же выполненном по стреловидному проекту и напоминающему длинный и узкий клинок. «Девяностодевятка» внешне была более громоздкой, не приспособленной, конечно же, к полету, но плавные обводы, вытянутый корпус, более узкий на носу и расширяющийся к корме, напоминали наконечник копья или какого-то другого метательного оружия. Внешний мостик был сдвинут на нос и стоял на возвышающейся рубке, в которой, скорее всего, и находился центр управления. Вдоль всего «хребта» по всей длине базы выпирали с двух сторон ряды пузырей-ангаров или складов. В один из таких ангаров вполне можно было бы запихать небольшую игровую базу, такую как радиостанция, целиком.

— Что-то не так, — заметил Маргадон.

— Что именно? — не понял Джо.