2-я Галактическая. Зеленый договор

Над пустыней висело жаркое марево, палящее солнце сжигало даже намеки на облака, которые могли бы принести тень и прохладу. Борта баз, стоявших рядом со зданием, казалось колыхались в струях поднимавшегося от поверхности горячего воздуха. Эта часть пустыни была южнее, а значит ближе к экватору, а резкоконтинентальный климат провоцировал длительные антициклоны, влажный воздух, собиравшийся над океанами в гигантские скопления ураганных туч, проливался ливневыми дождями над побережьями, не в силах пробиться вглубь континента.

Игорь и Джо направились к девяностодевятке.

— Мы не слишком легко добились всего чего хотели? — спросил Джо.

— Мы еще ничего не добились, — возразил Игорь, — Пока что мы согласились помогать одним пришельцам против других в их же собственной гражданской войне. Да, они сейчас пытаются завербовать себе наемников из числа игроков, и нужен им не столько урановый комплекс, хотя там есть, к примеру, неплохие реакторы и серьезное промышленное производство…

— Штурмовик?

— Думаю да. Они надеются улететь в космос…

— Штурмовик слишком мал для этого, — возразил Джо, — много народу не увезет.

— А зачем им много? Захватить станцию, потом «Мери», за несколько рейсов забить под завязку и свалить к соседней звезде, бросив здесь загнивающее общество с беспросветным будущим.

— Получается, им штаб Корпорации вообще не нужен…

— Вот и я так подумал, — Игорь огляделся вокруг, — смотри как тут тихо, ни одного наблюдателя на горизонте, более того ни одного игрока на радаре. Если «наши» пришельцы еще думают о сотрудничестве, то остальные просто хотят использовать колонистов в своих целях, а потом бросить, как ненужную больше вещь.

— Неправильно это, не по-людски… — огорчился Джо.

— Так они и не люди, в нашем понимании. Их логика может и похожа на нашу, а мораль и этика… Мы вообще не понимаем пока, кто они и как себя будут вести дальше.

— Значит, нам повезло, что нас выбрала более миролюбивая сторона.

— Тут еще не понятно, чья сторона более миролюбива. На «Мери» уже пытались напасть и мы пока не знаем даже кто это был.

— Напасть на мой корабль, ах, собаки! — воскликнул Джо.

— Угу. Что-то взлетело с планеты, Мери это что-то расстреляла. А у меня тут родилась мысль… Если пришельцы так хотят улететь, мы можем отдать им наш колонизатор, когда он прилетит. Их туда много поместится… Самых буйных заморозим и пусть летят себе куда хотят. А потом База все равно корабль найдет и обратно потребует.

— Ты никому не говорил об этой твоей «идее»? — спросил Джо, — Это надо хорошенько обмозговать перед употреблением.

— Нет, конечно, без хороших аргументов «за» никто на это не пойдет. Это твоя база? Огромина какая, как она перемещается с такими габаритами?..

Девяностодевятка, отследив приближение людей, открыла вход. Капитан и чиф вошли внутрь в прохладу металлических трюмов.

— Приветствую на борту! — раздался в воздухе женский голос.

— О, Мери, ты уже здесь? — притворно удивился Игорь.

— Я облегченная и обрезанная версия, можете звать меня Мери-два, — ответил голос.

— Связь с орбитой есть?

— Да, ночью лазерный канал достаточно стабилен.

— Хорошо, он нам понадобится еще… — кивнул Игорь, — а искусственный интеллект базы?..

— Я здесь, — отозвался мужской голос.

— Приказ такой: выгружаете боевых роботов на склады Корпорации, оставьте себе небольшое количество для охраны и грабежа брошенных баз, после этого база уходит в автономный поход в юго-восточном направлении в сторону границы.

— Хозяин?

— Подтверждаю, — дал добро Джо, — более того, вам придется идти без меня и, скорее всего, и дальше действовать самостоятельно. В конце концов, я улечу с этой планеты и тогда придется искать нового хозяина.

— Мы вдвоем можем справится и сами, — заметила Мери, — колонисты могут передавать нам свои распоряжения или рекомендации, но наличие живого пилота необязательное условие. Пассажиров и грузы мы можем перевозить, о своей безопасности тоже позаботимся…

— Отложим пока этот разговор, — прервал ее Игорь, — дальнейшие инструкции вы получите через пару дней, к тому времени вы должны быть как можно ближе к границе. А теперь проведите-ка мне экскурсию по этому чуду техники, что это за микророботы?..

— Удивительная технология, — защебетала Мери, — сборка разнообразных структур для производства и ремонта из миниатюрных устройств, каждое из которых само по себе вполне автономно. Собираются в нужный комплект, отрабатывают программу и потом разукомплектовываются и отбывают в бункеры хранения, где получают новую программу и подзаряжаются. Отличные результаты, экономия места, один минус — огромное потребление энергии…

— Да, Мери, пока вы еще здесь и в окрестностях будете на связи, запроси с орбиты личные дела всех сотрудников станции, и попробуй помочь Нине отыскать их в архивах Корпорации…

— Я могу скинуть ей программу-анализатор, она поможет, — сразу ответила Мери, — Что касается минироботов-сборщиков, это технология алиенов, но мы можем ее воспроизвести…

***