200 дней до приказа

– Где там наш атлас? Щур! Сюда иди! ! – Географ, он же атлас,

он же великовозрастный дух доказал свою «душевность» нелепым

«что».

– Что?

– Не «что?», а «вызывали?»! – устранил нелепость Гунько.

– Вызывали? – исправился Щур.

– Вызывал. Город на «к»…

– Кѐльн, – с готовностью откликнулся Щур.

– На «н» заканчивается – плохо, – всѐ не удовлетворялся Гунько.

Дедушка, а в особенности дедушка-сержант, он всегда пытается

добиться наилучшего результата. – Давай, чтоб заканчивался на «у» или

на «ы» – ты ж не зря на географа учился?

– Кушадасы, – снова отличился Щур.

– Давай теперь на «ы», – порадовался Гунько за Кабанова.

61

– Слышь, Щур, а на «ы» города есть? – не растерялся Кабан.

– Ынь-цзинь. Это в Китае. Так недавно Люн-пин переименовали, –

снова не сплоховал Щур.

Радость на лице Гунько увяла, близкая уже, казалось, победа

уплыла из-под самого носа.

– Как-то неинтересно получается. Этот академик, выходит, сам с

собой играет…

За психику Смалькова отвечал его желудок. Сейчас он был занят

переживаниями, вероятно, поэтому салат всѐ не исчезал из тарелки

старшего лейтенанта, угрожая поставить рекорд по продолжительности

жизни.

– Ты должен был сразу прийти и всѐ мне рассказать, – не

выдержала мучений салата Эвелина…

– Не хотел расстраивать раньше времени, – салат был безнадѐжен,

Эвелина решила сменить тактику на самую древнюю.

– На, скушай яблоко. У тебя стресс, тебе нужны витамины…

– Нет у меня никакого стресса, не хочу, – яблоко, быть может,

впервые за всю историю человечества было отвергнуто.

– Ну, подумаешь – понизили! – не выдержала Эвелина. – Тем

более что это временно! Временно, понимаешь?

Познания Эвелины о несчастиях Смалькова неожиданно

преодолели границы того, что ей знать полагалось.

– А ты откуда знаешь, что временно? Ты что, ходила к Зубову? –

возмутился Смальков.

– Ну почему сразу «ходила»? Чуть что – сразу «ходила», так,

случайно встретила, и он сам…

– Сам?! Эвелина, если ты ещѐ раз пойдѐшь из-за меня к

командиру части, я!.

Эвелина с невозмутимостью врача-психиатра пропустила мимо

ушей взрыв эмоций Смалькова.

62

– Ну вот, ты нервничаешь! Это всѐ стресс – скушай яблочко,

смотри, какое красивое!

Красота яблочка Смалькова не радовала – вообще. Грустные глаза

старшего лейтенанта вместили всю тоску младшего офицерского

состава.

– Так, с таким настроением нужно что-то делать! – поставила

диагноз Эвелина. – Сегодня вечером мы идѐм в ресторан!

– Чтобы обмыть понижение?.

– Товарищ старший лейтенант! – И откуда у Эвелины командный

голос? – Девятнадцать ноль-ноль, форма одежды парадная, при себе

иметь хорошее настроение!. Проверять буду лично! Приказы не

обсуждаются!

Может, кто-то и не любит плацкартные вагоны. Много народу,

опять-таки, запах… Но только не солдат. Солдата нельзя сразу помещать

в купе – от резкой смены степени комфорта он может заболеть. Так

глубоководная рыба, вынесенная в шторм на поверхность, гибнет от

резкой смены давления.

Билеты Соколову и Вакутагину достались хорошие – возле

туалета, бегать далеко не надо, опять-таки, запахи не дадут забыться

окончательно. Отпуск – ведь это, как ни крути, потрясение.

В одном отпускникам не повезло – с компанией. Два тела,

лежащих на полках в их купе, спали глубоко и вкусно, сигнализируя

посвистываниями и похрапываниями, что если их разбудить,

расстроятся очень сильно.

Красиво. Так было и так будет – очень красиво сочетается

парадная офицерская форма и вечернее платье. Быть может, кто-то

скажет, что куда лучше сочетается с вечерним платьем смокинг, – и

окажется не прав. Смокинг – это, в конце концов, всего лишь

укороченный фрак, а офицерская форма – продукт самодостаточный,

особенно если внутри находится офицер.

Смальков как раз и находился внутри парадки, а рядом внутри

вечернего платья находилась Эвелина. Половина посетителей

63

ресторана нет-нет да и бросали взгляд на пару… Между тем, платье не

мешало Эвелине командовать и здесь. Еѐ команды были точными и

чѐткими, а интонации не допускали возражений.

– Два жюльена, мясо по-французски, – мгновенно сменив

интонацию, Эвелина решила переспросить у Смалькова: – Ты же

любишь по-французски? – Фраза прозвучала в полной тишине и,

кажется, не имела никакого отношения к кулинарии. Зал замер, чтобы

услышать, что именно любит по-французски Смальков. Лицо старшего

лейтенанта пошло красными пятнами, он потерял дар речи. Максимум,

на что он был способен, это лѐгкий кивок.

– Овощное ассорти и бутылку шампанского «Советского», –

закончила заказ Эвелина.

– «Советского» нет, только импортное, дорогое, – впервые

обнаружил умение разговаривать официант.

– Несите дорогое. Мы сегодня гуляем! – решилась Эвелина…

Гуляние получилось странное – Эвелина изо всех сил старалась

казаться весѐлой, Смальков мрачнел на глазах, от счастья, наверное…