Задуманный имъ главный ударъ направленъ былъ противъ небольшой шведской крпости Нотебурга, при исток Невы, защищаемой гарнизономъ не боле 450 человкъ подъ начальствомъ Шлиппенбаха, но снабженной сильной артиллеріей, насчитывавшей до 140 орудій. Въ старину тутъ было русское укрпленьице Оршекъ, за 90 лтъ передъ тмъ перешедшее къ шведамъ и ими перестроенное.
Важное значеніе Нотебурга понятно: онъ служилъ опорою шведскимъ силамъ на Ладожскомъ озер, и вмст съ тмъ прикрывалъ входъ въ Неву, на которую Петръ уже смотрлъ, какъ на ближайшій путь къ морю. Поэтому военныя дйствія и должны были открыться взятіемъ Нотебурга.
Осада началась 1 октября. Наши отряды расположились на обоихъ берегахъ Невы и на отмеляхъ, поставивъ тамъ пушечныя и мортирныя батареи. Орудія дйствовали такъ усердно, что жерла раскалялись; за нсколько дней осады выпущено было боле 10 тысячъ ядеръ и бомбъ. Въ стнахъ крпости образовались провалы. Въ воскресенье 11 октября нетерпливый Петръ на разсвт подалъ знакъ къ штурму. Бой произошелъ жестокій. Шведы оказали отчаянное сопротивленіе; русскіе настойчиво ломились впередъ, неся страшныя потери. Была минута, когда наступающіе дрогнули, и самъ Петръ усомнился въ успх и приказалъ отступать. Но отважный князь Голицынъ, командовавшій семеновцами, не послушался приказанія, и прихвативъ также часть преображенцевъ, бросился на провалы. Завязался снова отчаянный бой. Шведы осыпали русскихъ картечью и ручными гранатами. Кн. Голицынъ, лично предводительствуя гвардейцами, взбжалъ наконецъ на стну крпости со знаменемъ въ рукахъ. Нотебургъ сдался.
Потери наши были несоразмрно велики: у насъ выбыло изъ строя убитыми и ранеными до полуторы тысячи человкъ. Петръ по этому поводу писалъ: "Правда, что зло жестокъ сей орхъ былъ, однакожъ, слава Богу, счастливо разгрызенъ". Онъ торжествовалъ, сознавая значеніе этого древняго русскаго Оршка, и назвалъ его Шлиссельбургомъ т. е. ключемъ-городомъ.
Взятіемъ Нотебурга закончились военныя дйствія 1702 года. Слдующему году выпала не мене важная задача – овладть невскимъ устьемъ, т. е. мстностью ныншняго Петербурга.
Тамъ, при впаденіи р. Охты въ Неву, стоялъ шведскій городокъ Ніеншанцъ или Канцы. Городокъ этотъ былъ значительне Нотебурга: въ немъ находились лютеранская церковь и военный госпиталь съ большимъ садомъ. Крпость съ шестью бастіонами защищали 800 чел. гарнизона; на взморь плавали шведскія военныя суда.
Утромъ 27 апрля 1703 года Шереметевъ съ значительными силами подступилъ къ Ніеншанцу и приказалъ ставить батареи. Петръ находился при войск, и на другой же день, сдлавъ съ 4 ротами гвардейцевъ, посаженныхъ на лодки, развдку до взморья подъ сильнымъ огнемъ съ крпости, оставилъ три роты на ныншнемъ Гутуевскомъ острову, въ вид засады.
30 апрля русская артиллерія начала громить крпость. Огонь продолжался до слдующаго утра. Шведы не отважились ждать приступа и вступили въ переговоры. Имъ дозволили выйти въ Выборгъ. Преображенцы торжественно вступили въ сдавшійся городъ, названный Петромъ Шлотбургомъ.
Между тмъ шведская эскадра, не зная о сдач Ніеншанца, спшила къ нему на помощь, и 5 мая показалась въ усть Невы. Кром шлюпокъ, тутъ были два корабля съ 24 пушками на обоихъ, подъ командою вице-адмирала Нумерса. Петръ, располагавшій только невооруженными лодками, ршился атаковать непріятельскую флотилію. Посадивъ отрядъ пхоты на мелкія суденышки, онъ ночью подплылъ къ шведамъ изъ за Гутуевскаго острова, и подъ жестокимъ огнемъ со всей эскадры, бросился на два ближайшихъ корабля. Съ топоромъ и ручной гранатой въ рукахъ, онъ впереди своего отряда первый взошелъ на бортъ 14-пушечнаго судна. Началась кровавая рукопашная схватка. Такъ какъ шведы, по словамъ Петра, "пардонъ зло поздно закричали", то русскіе почти всхъ ихъ перекололи; изъ 80 челов. команды на обоихъ корабляхъ осталось въ живыхъ только 13 челов. Изъ двухъ командировъ одинъ былъ убитъ, a другой раненый взятъ въ плнъ, и впослдствіи перешелъ въ русскую службу.
Велика была радость Петра по поводу этой первой морской побды. Онъ торжественно отпраздновалъ ее въ лагер на Большой Охт, въ виду поставленныхъ на Нев, съ бою взятыхъ шведскихъ судовъ, и не отклонилъ пожалованной ему генералъ-адмираломъ Головинымъ награды – ордена св. Андрея Первозваннаго. Отличіе было безусловно заслужено личною храбростью и распорядительностью царя. Такой же награды удостоился и царскій любимецъ Меншиковъ, лично участвовавшій въ дл.
Остальнымъ были розданы медали съ надписью, выражавшею взглядъ Петра на одержанную побду: "Небываемое бываетъ".