Но чмъ ясне выражалось оживленіе въ дятельности думы, тмъ сильне сказывались недостатки городового положенія 1846 г., предоставлявшаго этой дятельности очень мало простора и самостоятельности. Необходимость поставить городское общественное управленіе на новыхъ основаніяхъ сознавалась съ начала 60-хъ годовъ. Министерство внутреннихъ длъ указывало на "необходимость принятія самими обществами боле заботливаго участія въ собственныхъ длахъ своихъ, такъ какъ правительство не можетъ постоянно нести на себ бремя заботъ о всхъ потребностяхъ городовъ, общества которыхъ сами должны имть попеченіе о своихъ интересахъ и нуждахъ". Во всхъ городахъ Россіи созваны были коммисіи для обсужденія вопроса о переустройств городского управленія. Пользуясь доставленными этими коммисіями соображеніями и свдніями, министерство внутреннихъ длъ выработало въ 1864 году проектъ новаго городового положенія, который, посл многихъ измненій и дополненій, былъ Высочайше утвержденъ 16 іюня 1870 г.
Основная черта этого положенія – отсутствіе дленія городского общества по сословіямъ. Въ составъ общества входитъ всякій обыватель, если онъ русскій подданный, достигъ 25 лтъ, и обладаетъ въ город недвижимою собственностью или занимается торгомъ или промысломъ. Вс такія лица, безъ различія званій, являются избирателями. Они составляютъ три разряда, сообразно размрамъ платимыхъ ими городскихъ сборовъ, причемъ каждый разрядъ выбираетъ одинаковое количество представителей, т. е. гласныхъ. Каждый избиратель можетъ быть выбранъ въ гласные. Число гласныхъ для Петербурга опредлено въ 252, по 84 отъ каждаго разряда. Они избираются на 4 года и составляютъ думу подъ предсдательствомъ городского головы. Городской голова утверждается высочайшею властью изъ двухъ кандидатовъ, избранныхъ думою. На мсто прежней распорядительной думы, дума избираетъ управу, число членовъ которой опредляется думой. Управа вдаетъ текущія дла, "согласно правиламъ и указаніямъ, преподаваемымъ городскою думою".
Дума, управа и городской голова составляютъ городское общественное управленіе. Этому управленію предоставляются "попеченія и распоряженія по городскому хозяйству и благоустройству". Строительное дло и начальное образованіе переходятъ въ завдываніе города. Городскіе расходы длятся на обязательные и необязательные. Къ первымъ относятся: содержаніе городского общественнаго управленія, мировыхъ учрежденій, полиціи, пожарной команды, тюремъ, уплата по городскимъ займамъ, содержаніе улицъ, площадей, садовъ, памятниковъ и пр. Къ необязательнымъ относятся расходы "на всякіе вообще предметы относящіеся къ пользамъ города и его обывателей и законамъ не противные".
Въ срокъ, опредленный думою, управа составляетъ смту городскихъ доходовъ и расходовъ. Дума разсматриваетъ и утверждаетъ смту, указывая и самый способъ той или другой хозяйственной операціи.
Надзоръ за законнымъ исполненіемъ городскими учрежденіями ихъ обязанностей возлагается въ Петербург на градоначальника. Всякія дла о незаконности постановленій думы разсматриваются нарочно учрежденнымъ для того присутствіемъ по городскимъ дламъ, подъ предсдательствомъ градоначальника.
Такимъ образомъ, кром отмны прежняго сословнаго характера городскихъ учрежденій, основною чертою городового положенія 1870 г., дйствующаго съ нкоторыми измненіями и въ настоящее время, является предоставленіе общественному управленію гораздо большей самостоятельности, чмъ дано было жалованною грамотою Екатерины II и положеніемъ 1846 г. Дума становится уже до извстной степени хозяиномъ города, заботится о повышеніи городскихъ доходовъ, и можетъ сама производить расходы на общеполезныя для города цли. Строительное дло, благоустройство, санитарныя мропріятія, больницы, богадльни, начальное образованіе, надзоръ за торговлей, ремесленными заведеніями, способами уличнаго передвиженія – все это входитъ въ кругъ вднія городскихъ учрежденій, открывая имъ возможность заботиться о приведеніи городского хозяйства и благоустройства въ возможно лучшій видъ.
Такъ какъ, при обнародованіи положенія 1870 года, тогдашнему составу думы оставалось еще два года до выборовъ, то новое положеніе введено было въ дйствіе только въ 1873 году. Въ январ происходили выборы гласныхъ, a 20 февраля открылась дума въ состав 252 гласныхъ. 9 марта былъ утвержденъ избранный ими первый по новому положенію петербургскій городской голова, купецъ Погребовъ.