2000 № 9

- Я ни черта не вижу, чтобы снимать, - возразил он. Я добрался до корабля как раз в тот момент, когда дверца скользнула в сторону и в проеме появилась свинья. Ну… если быть точным, не совсем свинья, но выглядела в точности как хрюшка в комбинезоне, зато шагала на задних ногах, а такого за свинками я до сих пор не замечал. Свинья-пришелец узрела меня и хрюкнула так громко, что даже сквозь шлем было слышно. Я, как всякий воспитанный человек, протянул руку, и моя ладонь тут же прилипла к чему-то твердому и липкому.

Едва наши руки соприкоснулись, как у меня в ушах тоненько зазвенело, совсем как радио, настроенное на неработающую станцию. Но уже через секунду все стихло, и в голове зазвучал странный квакающий голос, словно инопланетянин передавал мне свои мысли или что-то подобное.

- Мы прибыли, чтобы исцелить тебя, - объявил он. Он говорил так неразборчиво, что я так и не понял, то ли «исцелить», то ли «испепелить». Но предпочел надеяться на лучшее.

Пришелец отнял руку, оставив в моей ладони липкий ком. Наверняка подарил мне что-то. Не желая оставаться в долгу, я выудил из кармана керамическую свинку и вручил ему. Похоже, это не понравилось пришельцу, который сильно возбудился и поднял вверх мой сувенирчик, чтобы двое его товарищей могли получше его рассмотреть. Потом пришелец отшвырнул свинку, поднялся на корабль и без звука отчалил. Вся эта история заняла не больше тридцати секунд.

- Успел, Сэм? - окликнул я,

- Ты о чем? Я так ничего и не увидел.

Любители-астрономы превратились в незрячую неуправляемую толпу. Не желали ничего слушать ни о каких пришельцах и при мысли о том, что из-за паршивого «футбола» профукали счастье всей своей жизни, готовы были меня прикончить. Воображаемые инопланетяне прилетают и улетают каждый день, а вот комета не посетит Землю еще миллион лет. В нас стали швыряться комьями грязи и в конце концов прогнали с поля.

Выбравшись на шоссе, я позвонил Эрлу по сотовому.

- Приезжай на студию. У меня обалденная запись. Тебе во сне не снилось!

- Только не говори, что ради великого события к нам явились сразу Джимми Хоффа, Амелия Эрхарт и судья Крейтер (* Известный американский спортсмен; первая женщина летчик; судья, которому поручились самые громкие уголовные процессы в 40-х годах.).

- Кое-кто получше. Я заснял приземление летающего блюдца. И даже пожал руку пришельцу.

- Сэм, скажи честно, это кто-нибудь видел, кроме тебя?

- Боюсь, что нет. Смягчающие обстоятельства, видишь ли…

- У тебя всегда находятся смягчающие обстоятельства.

- Но зато у меня есть запись. Встречаемся на студии. Это отпад. Мы прославимся на весь мир.

- Не стоило мне слушать твою матушку, - вздохнул Эрл. - Я приеду, но особой надежды не питаю.

- Ты не пожалеешь, - уверил я, но Эрл уже отключился.

Мы прибыли на студию одновременно. Я вбежал в аппаратную и сунул кассету в плеер.

- Ужасно темно, - заметил Эрл.

- Это интервью, которые я взял до того, как приземлилось блюдце, - пояснил я.

- Вот! Эта белая штука и есть блюдце? - вмешался Стен.

- Это моя улыбка, - обиделся я. - Лунный свет отражается от моих зубов.

- Что же, по крайней мере, ты успел потолковать с дочкой мэра. - обрадовался Эрл. - Хоть ее и не видно, зато слышно. Вот ее старик обрадуется!

Я прокрутил ленту вперед и нажал на кнопку «пуск».

- Вот. Сейчас начнется.

По экрану пробежали полосы. Замелькали «снежинки», статические разряды, и вновь появилась картинка.

- Это корова, - сообщил Стен.

- Корова, обмотанная скатертью, - простонал Эрл. - И ради этого ты вытащил меня из постели?

- Должно быть, что-то стряслось с пленкой, - посетовал я. - Это старый коммерческий ролик.

- Тут ничего нет. Абсолютно ничего. Пшик, - пробурчал Эрл. - Я иду спать.

- Погоди, - остановил я, вытягивая руку. - Взгляни на это.

- Похоже на пекановый орех, - без особого интереса прокомментировал Эрл. - Их тут у нас навалом.

- Нет, это подарок пришельца! Настоящий инопланетный артефакт! Если мы коснемся его одновременно, сможем прочесть мысли друг друга.

- Не уверен, что мне так уж хочется читать твои мысли, - фыркнул Эрл. - И я уверен, что тебе не слишком понравятся мои.

- Брось, дядюшка! Давай попробуем!

- Липкий, - задумчиво пробормотал Эрл, дотрагиваясь до «пекана». - Может, он и в самом деле действует, поскольку я ни черта не улавливаю.

- Я тоже, - выпалил я.

После этого обстановка немного осложнилась. Эрл уволил меня, но потом снова нанял, когда матушка за него взялась. Зато больше не позволил мне освещать собрания городского совета. Говорит, что и близко не подпустит меня к эфиру. Местный астрономический клуб назначил награду за мою голову.

Единственное, что вышло хорошего из всех этих заморочек - теперь я понимаю свиней.

Этот передатчик мыслей, оставленный инопланетянином, срабатывает только тогда, когда имеешь дело со свиньями. К несчастью, у хрюшек не так уж много мыслей, а сказать им вовсе нечего.