_201.DOCX

- Говори! – ткнула его локтем в бок демоница и получила от изменчивого косой, угрожающий взор, на который она, впрочем, никак не отреагировала.

Зато отозвался супруг Эдгрейвы, он зарычал и, предупреждая, процедил:

- Не забывайся!

- Я же гость в вашей славной столице? Нет? – изменчивый картинно изогнул светлую бровь.

Эдгрейва собиралась поспорить, и я вынуждена была вмешаться:

- Пожалуйста, пока мы ругаемся, мои родственницы страдают! Поймите, они всего лишь девочки, одной из которых только четыре года! – вновь с мольбой посмотрела на своих собеседников.

Демоница и дух противоречия обменялись тревожными взглядами, а после он взглянул на меня:

- Ведунья, разумно ли…

- Пожалуйста…- снова попросила я, и подземец кивнул, вынимая из-под ворота широкую цепь с висящим на ней ключом.

- А мое мнение вы спросить собираетесь? – в голосе Да’Айрэна послышались стальные ноты.

- Лучше бы ты помолчал! – высказался дух противоречия, а я торопливо произнесла:

- Да'Айрэн, прошу у вас ответную услугу, не хотела напоминать, но это именно я способствовала вашему освобождению из темницы.

Изменчивый ухмыльнулся, бросил презрительный взгляд на Эдгрейву и ее мужа и сказал:

- Хорошо, ведунья Колючкина, я пойду с вами.

Что-то такое проскользнуло в его голосе и заставило меня насторожиться, а вся затея с обменом стала казаться смертельно опасной. Подумать об этом мне не дали, дух противоречия протянул ключ от кандалов, которые удерживали древнего.

- Ведунья, - промолвил он, - не снимайте с него цепей – это будет неразумно!

- Учту, - только и ответила я, принимая ключ.

- Надеюсь, что нас за это не четвертуют, - невесело пошутила Эдгрейва, и я незамедлительно оповестила:

- Я поговорю со своей маменькой, думаю, она сумеет убедить Ар'рцелиуса, и вас не накажут!

- А как же Дарэф? – не успокоилась демоница.

- Ну… с женихом я сама обсужу эту тему… - неопределенно откликнулась я, совсем не уверенная в том, что в ближайшее время увижу Рона.

Дух противоречия улыбнулся:

- А вы станете прекрасной ларой!

- А-а-а…- с недоумением моргнула я.

- Ну как же! – воскликнула Эдгрейва, досадуя на мою недогадливость. – Ты уж извини, Снеженика, но ваши человеческие тела так быстро стареют, к тому времени, как твоя дочка подрастет, и вы с Дарэфом сможете сыграть свадьбу, ты состаришься! Посему тебе придется пройти через обряд!

Мне вспомнился этот, так называемый, обряд, и я резко передернула плечами – становиться ларой не хотелось. Вся троица собеседников пристально следила за мной, и, помотав головой, прогоняя ненужные в данный момент мысли, я высказалась:

- Поживем – увидим!

Эдгрейва чуть склонила голову на бок, принимая мой ответ, ее супруг – подмигнул, и они, попрощавшись, отправились восвояси, а я пригласила изменчивого следовать за собой.

- Ведунья Колючкина, - не двигаясь с места, обратился он, - может, для начала вы снимите с меня цепи. Говорят, плохая примета начинать сотрудничество с плена, - прозвучало не очень доброжелательно.

Подумав, я согласилась, да и выбора у меня особого не было! Два раза повернулся ключ, и цепи со звоном упали на снег. Я торопливо подняла их, огляделась и предложила:

- Идемте!

Да'Айрэн наблюдал за мной ледяным взглядом и молчал. Пришлось пояснить:

- Это пригодится, когда мы отыщем вашего родителя! Не хотите же вы, чтобы он думал, будто вы добровольно согласились помогать нам.

Изменчивый нарочито небрежно пожал плечами, но спокойно изрек:

- Ведите!

Сделав несколько шагов, я обернулась - Да'Айрэн двигался за мной и чему-то улыбался. Заметив мой напряженный взор, он вымолвил:

- Ведунья, я много лет не гулял вот так! Признаться, уже забыл, что такое ветер, как он раздувает волосы! И как летит снег, как он скрипит под моими ногами, как опускается на землю!

Я вновь с пристальным вниманием осмотрела изменчивого, оценила внушительную фигуру и подумала о том, как мне провести его во дворец. Ясно же, что охранники не пропустят!

- Что-то не так? – сосредоточенно поинтересовался Рэн.

- Да вот думаю, как бы доставить вас во дворец, - откровенно призналась я.

- Я приглашен в замок государыни? – демонстративно удивился он.

- Можно сказать и так…

- Ведунья, но я совершенно не по случаю одет!

- Тогда преобразитесь, - нелюбезно посоветовала я, устав от ненужного спора и гадая, удалось ли Орее отвлечь соглядатая, коим, по моим догадкам, был родитель Да'Айрэна.

Рэн по одной ему ведомой причине продолжать спор со мной не стал, а вполне себе покорно обратился. Теперь у моих ног сидел огромный пес.

- А если поменьше? – попросила я.

- Никак нельзя, - отрапортовал древний, - я полукр-р-ровка, посему не умею уменьшаться!

- Ладно, - с унылым видом согласилась я, решив оставить все вопросы на потом, и позвала его к карете.

Бросила извозчику:

- Гони! – впустила Да'Айрэна внутрь, осмотрелась и забралась сама.

На душе было как-то тревожно, словно я ступила на болотистую почву и в любой момент могу провалиться в коварный бочаг.

Разумеется, как только я появилась у дворцового крыльца с огромным псом, то удивила всех. К счастью, памятуя об указании государыни, охранницы меня пропустили.