2018: Далёкое отечество

И ни к чему сетовать на жестокость богов и несправедливость судьбы. Шари — не какая-нибудь изнеженная Высшая, которая будет плакать и горевать… пусть даже иногда и хочется. Нет уж, лесных учат держать удар и стойко переносить любые трудности.

…Дальше шли уже вместе — разведчики и фиари. Лесным жителям пришлось невольно подстроить шаг под более медлительных людей, да и нет-нет, а бросать короткие взгляды из-за производимого шума. Хотя по меркам разведчиков они шли вполне тихо и умело, но одно дело в течении нескольких лет учиться ходить по лесу, а совсем другое — жить и охотиться в нём с детства.

Шари пришло на ум, что она сейчас тоже больше походит на неуклюжего человека — разносившись, тяжёлые шнурованные сапоги людей в зелёном стали достаточно удобными, хорошо защищали ноги от повреждений, но не слишком подходили для бесшумной ходьбы в лесу. Не говоря уже о том, что и прочая экипировка была не лучше… Хотя, смотря для чего. Для охоты и классического лесного боя — да, была плоха. Однако даже самая простая на вид военная одежда федералов защищала не хуже кольчуги, а вшитая в жилет кираса и шлем и вовсе могли защитить от арбалетного болта в упор, чем не каждый латный доспех мог похвастаться.

Ну и в конце-концов, на Шари сейчас просто было столько магического оружия и артефактов, что она могла без особых трудностей уничтожить хоть сотню противников. Оружие людей в зелёном бьёт дальше любых луков и арбалетов, от него не защитит никакой доспех, и оно на удивление простое.

— Шари-са, — негромко произнёс поравнявшийся с ней командир отряда фиари. — Как вышло, что ты оказалась среди людей?

Как только с разного рода формальностями было покончено, воин отбросил излишнюю велеречивость и перешёл на предельно простую манеру общения.

— Они убили дракона, сжегшего деревню, лечили и защищали меня, — ответила Шари. — Я почувствовала себя обязанной им. И раз я осталась… осталась одна, то решила присоединиться к ним.

— Но отчего к людям, а не к другим кланам?

— Не знаю, — едва заметно пожала плечами девушка. — Пожалуй, решила, что так будет правильнее.

Ридан кивнул — его такое объяснение вполне устраивало. Общество фиари не регламентировалось жёстко прописанными законами, но подчинялось некоей общей Правде Леса. Каждый из лесных жителей был вправе решать, что он считает правильным, а что нет — Хранительницы Правды толковали лишь самые сложные вопросы.

— Они ведь не имперцы?

— Они прибыли из другого мира. Кто-то зовёт их зелёными демонами, имперцы называют их федералами или людьми в зелёном.

— Считаешь, они не несут нам угрозы?

— Считаю, нет.

Шари честно задумалась над вопросом, прежде чем дать ответ. Но да, она считала именно так — пусть люди в зелёном явно не были поголовно праведниками, но и не были как-то хуже тех же имперцев. А с Империей и имперцами фиари всегда сосуществовали вполне мирно.

— И что ты будешь делать дальше, Шари-са?

Хороший вопрос. Такой простой и одновременно такой сложный…

— Буду жить дальше, — пожала плечами девушка. — Делать, что в моих силах. Учиться. Творить большие дела, творить малые дела. А потом… потом вернусь сюда и попробую возродить клан. Не сейчас. Не скоро. Когда буду готова.

— Я передам твои слова вождям, Шари-са, — серьёзно кивнул Ридан. — Никто не посягнёт на твой лес, пока ты не вернёшься. И… если потребуется помощь кланов — прибудь на следующий ритенгемот, он как раз будет проходить в следующем круге.

Ритенгемот — то есть Собрание Достойных. Совет вождей кланов, который созывают в северных землях раз в несколько кругов и где обсуждают насущные вопросы. Кровный отец Шари тоже туда ездил, будучи военным вождём, хотя путь в полуночные земли на самую границу Империи и северян был неблизкий. Когда-то ритенгемот собрался и вовсе раз в несколько десятков кругов, ибо добираться туда многим кланам надо было многие и многие месяцы. Сейчас проще — можно держаться удобных и быстрых имперских трактов, благодаря которым путь сократится в несколько раз. А если двинуть не верхом, а на бронемашине Федерации так и вовсе…

Шари отметила, что диковинные даже для имперцев артефакты людей в зелёном её уже ни капельки не удивляют. Более того — она вполне неплохо представляет, как быстро перемещаются разные машины людей в зелёном и как на них стоило бы двигаться. Во всяком случае это было куда проще, чем считать время в пути верхом на лошади.

Мелькнула даже мысль, что было бы интересно побыть внутри летающих машин людей в зелёном — они-то и вовсе двигались быстрее чем что-либо в этом мире…

Чем ближе становилось селение, тем чаще Шари замечала знакомые места — одно за другим.