2018: Далёкое отечество

— Тогда ещё один вопрос — как имперцы до сих пор не обнаружили анклав? Там есть, как минимум, один полётопригодный самолёт, наверняка есть и другая техника… А Восточный Предел хоть и та ещё глушь, но так просто жить десятки лет в какой-то секретной деревне в тайне от всех вряд ли выйдет.

— Скажи, Сергей, — хитро прищурилась апостол, — где умный человек прячет лист?

* * *

Где умный человек прячет лист? В лесу. Что, если леса в шаговой доступности не наблюдается? Он производит мероприятия по озеленению местности — то есть, собственноручно сажает лес.

Довольно банально, но от того не менее актуально.

Но к чему это? А к вопросу возможного местоположения советского анклава.

Почему воздушная разведка оказалась неэффективна? Ну, во-первых, потому что даже за пару месяцев досконально прочесать и картографировать местность размером с половину Сибири — задача маловыполнимая. А во-вторых, как предположил Вяземский, искали несколько не то, что нужно.

Разного рода фантастическая литература о попавших в другой мир землянах — вещь старая и известная, если уж даже во времена Марка Твена такие сюжеты стали считаться сущим штампом. И чаще всего там всегда шла речь о том, как горстка людей всеми мыслимыми и немыслимыми способами двигает научно-технический прогресс, являя другому миру чудеса земной науки. Поэтому с воздуха искали признаки достаточно продвинутой технологической цивилизации — во всяком случае продвинутее новоримской. Какие-нибудь железные дороги, мощные индустриальные центры, парки с сотнями танков…

Но что, если всё не так? Что, если реальностью стал не «Таинственный остров» Жюля Верна, а «Посёлок» Кира Булычёва? Ведь пока что все факты свидетельствовали о том, что земная наука Новориму неизвестна.

Почему танковые армады советского анклава не утюжат имперские земли, а сам анклав ведёт скрытый образ жизни? Ответ очевиден — они на это просто не способны. Если на одной стороне — сотни или даже тысячи людей, а с другой — колоссальная империя с десятками или даже сотнями миллионов населения, противостояния не будет. Войну в Восточном Пределе выиграли фактически силами едва ли пары батальонов, но за этими батальонами всё-таки стояла мощь далеко не последней в экономическом и военном плане державы Земли.

В конце-концов, кто такие эти самые… советские? Те, кто ушёл в портал, когда новая власть начала рубить любые проекты сталинских времён. Кто это был? Ну уж не зэки точно. Строительство 507, что по официальным документам шло в рамках строительства мостового перехода на материк, велось силами вышедших по УДО, вольнонаёмных специалистов и военнослужащих. Насколько помнил Сергей читанные материалы — максимально 507-е должно было включать 13 000 человек личного состава, фактически же на момент официального закрытия стройки не набиралось и четырёх тысяч.

Четыре тысячи человек, преимущественно мужского пола, что десятки лет жили в местах, до которых имперцы даже толком и не дотянулись. Ну вот как даже в современной Сибири или Якутии: не то что тайную деревню, скрытую в листве карликовой берёзы — пару Бельгий можно спрятать.

Так что… Танковые армии или даже дивизии? Очень вряд ли. Скорее стоит подумать — а сколько там вообще населения? Не говоря уже о том, что с момента перехода прошло шестьдесят пять лет. Даже если кому-то в пятидесятых было около двадцати — сейчас это уже старики под девяносто лет, а на смену им пришёл… кто? Вопрос, вопрос…

Вопросы — много их, но ответов куда меньше.

Но как обычно многозначительная фраза Эрин прояснила для Вяземского хотя бы что-то.

Где лучше всего прятать? На видном месте.

Иными словами — чем-то вроде железной дороги или нефтеперерабатывающего завода заинтересовались бы и сами имперцы. Но что если советский анклав и не скрывается особо, а просто… загримирован под какое-нибудь имперское поселение?

Боксы с техникой и склады замаскированы под амбары, вооружённые силы носят латы и мечи, но хранят за поясом пистолеты и так далее. Агенты советских живут в других городах, путешествуют под видом купцов и странствующих магов…

И даже под видом апостолов Эмрис, а?

Вяземский оторвался от ковыряния в новомодном командирском планшете и посмотрел на жрицу.

Эрин уютно дрыхла на сиденье в десантном отсеке «гиены», посапывая во сне — после боя с механическим пауком и порции откровенностей, апостол время от времени корректировала маршрут, но большую часть времени просто спала. Видимо, восстанавливая силы после непростого боя.

Сами же откровения… Ну, честно говоря, Сергей уже давно подозревал, что Эрин, мягко говоря, чего-то недоговаривает и умалчивает. Поэтому его недовольство было по большому счёту показным — возмутиться в такой ситуации было нужно. Хотя мотивы апостола разведчик полностью понимал и её доводы находил более чем разумными, но в тот момент требовалось продемонстрировать соответствующие эмоции.