2018: Северный ветер. Том 1

— Девка ничё так, я б ей вставил, — щербато ухмыльнулся Керуш, используя не всеобщий, а уорг.

— Девка тебя понимает, урод, — презрительно бросила Гонория тоже на уорге, слегка выдвигая кинжал из ножен на поясе. — И тоже может тебе вставить. Кое-что.

— Довольно — сказал Дахан, бросая взгляд на меланхолично что-то чёркающего в блокноте федерала. — Капитан — это титул?

— Звание. Примерно полутысяцкий.

— Сойдёт. Ну и? — скрестил руки на груди Дахан. — Ты сказал много красивых слов, а теперь говори правду.

— Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, — криво усмехнулся Ханвальд.

— Не в том, — на удивление легко согласился северянин. — Но не мы пришли к тебе, а ты к нам — тебе и говорить.

— Справедливо. Тогда слушайте: дикие из Хорасана смели Гефару и вторглись на имперскую землю…

— И Новый Рим, что, хочет подрядить нас на борьбу с дикими в обмен на свободу? — ухмыльнулся Дахан. — Видать, совсем плохи дела у имперцев…

— Дослушай, — терпеливо произнёс Ханвальд. — Что имперцы диких разобьют — дело решённое, но вот дальше на север они так просто идти не хотят. Но и терпеть диких в Гефаре тоже не желают.

— Другие эосы не поймут, логично, — кивнул Дахан. — Значит война без знамён? Звучит довольно погано. И… после диких в Гефаре мало чем можно будет разжиться. Имперцы заплатить хотя бы обещают? Ясно, что обманут, но хотя бы вежество соблюли?

— Платы не обещают. А война будет под знамёнами. Моим и сиры Флавес.

— Под знаменем имперской шлюхи я ещё не воевал, — вновь ухмыльнулся Керуш, облизывая губы. — Эй, как тебя там — Ханвальд, да? Поделишься ею?

Разговаривающих не разделял стол или ещё что-то, поэтому ничего не помешало Ханвальду пружинисто подняться на ноги и врезать Керушу в челюсть, отчего он отлетел назад.

— Сира Флавес — благородная имперская дворянка и мой товарищ, — рыкнул северянин. — Вякни ещё хоть что-нибудь, и я отрежу твой грязный язык.

Флавес бросила на своего «товарища» короткий изумлённый взгляд.

— Ничего страшного… друг мой Ханвальд, — Гонория побелела от гнева, но сдержалась и даже попыталась улыбнуться. Получилось довольно мерзко на вид, — Но я бы отрезала ему кое-что другое… Вероятно, в следующий раз я так и поступлю.

— Да ладно, я же шучу, — Керуш сплюнул кровью и невозмутимо уселся обратно, но взгляд его был откровенно ненавидящим. — Я…

— Больше ни слова, — лаконично сказал его брат таким тоном, что Керуш немедленно заткнулся. — У тебя есть права на Гефару? Ты сын рикса?

— У меня есть право сильного, — снисходительно сказал Ханвальд. — И я действительно сын рикса.

— Хочешь сказать, что пообещаешь нам земли в Гефаре и наградишь после того, как мы завоюем для тебя корону? — хмыкнул Дахан. — Но ты ничего нам не дашь: Гефара — медвежий край, там нет богатств.

— Кто говорил о богатствах? — деланно изумился Ханвальд. — Нет, правда в накладе никто не останется, но главное, что я обещаю — это слава.

— Слава?! — расхохотался Дахан. — Да ты просто сама щедрость, парень!

Ханвальд делано усмехнулся, стянул с левой руки латную перчатку и продемонстрировал тыльную сторону ладони, на которой плавно извивался замысловатый тёмный символ.

Ятьем тут же поднялся со скамьи, вцепился в руку северянина и буквально впился единственным глазом в колдовской знак.

— Ты знаешь, что это такое, старик, — удовлетворённо пробасил Ханвальд.

— Метка чёрного огня, метка Соде но Сёдерхамн, Печать рока… — проскрипел Ятьем. — Значит, ты…

— Всё возможно.

— Вот значит как… А Обрекающая-на-Гибель? Ты видел её? Говорил с ней?

— Её Святейшество Эрин выкупила меня в обмен на службу, — спокойно ответил северянин. — Я говорил с ней. И она желает, чтобы я по её воле отправился на север и добыл Гефару. В Её славу. Она и сама отправится туда. Отправится вместе с дочерью и со своей жрицей. Если уж Пересмешница отринула своё отшельничество, то… Понимаешь?

— О да, — прохрипел старик. — Я очень хорошо понял тебя, Ханвальд сын Астьяга. И… значит эфенди Эрин зовёт в поход на Гефару?

— Не только. Сам понимаешь — я о замыслах Полуночной ведьмы не ведаю, но, думаю, Гефара для неё — это только начало. Зуб даю.

— Ятъем? — вопросительно посмотрел на старика Дахан.

— Метка настоящая.

— Мне, честно говоря, Гефара вообще без надобности, — продолжил Ханвальд. — Мне и простым дружинником при Соде но Сёдерхамн быть неплохо. Доспехом и оружием вот одарила — меня и побратима моего, который тоже при ней служит. А, да! Кто со мной на север пойдёт, тот тоже с голым задом не останется — оружие, доспех на каждого. Не какая-то дрянь — имперская работа.

— С этого бы и начинал, — хмыкнул Дахан. — Нормальная плата выходит. Как у тебя такие же латы есть?

— Чуть похуже, но найдутся. Но только, если принесёшь мне клятву верности.

— На пять лет, не больше.

— Ну, для начала, — ухмыльнулся Ханвальд.

— Добро. Скрепим мёдом?

— Не пью, — с тоской в голосе ответил северянин. — Эрин гиаш наложила: пока Империю не покинул — ни капли в рот…