2018: Северный ветер. Том 3

Шари снова закричала и одним ударом лапы оторвала голову монстру, а затем вырвала из его груди тускло мерцающий чёрно-багровый камень. Сомкнула когти, и сердце огненного дракона рассыпалось в пыль.

Сергей спокойно подошёл к возвышающемуся над ним стальному чудовищу и бестрепетно положил руку на голову пантере.

— Ты молодец, Шари, — с улыбкой сказал он.

Металл начал кусками опадать на землю, моментально превращаясь в ржавую труху. Фейри, словно из доспеха, вынырнула из шкуры зверя, пошатнулась… Но её тут же поддержал и обнял Вяземский.

— Ты молодец, — повторил он. — А теперь… Возвращаемся назад. У нас там ещё много дел.

— Да, — сказала Шари.

И они очнулись на поляне посреди леса.

Чёрные тучи над их головами развеивались, ветер стихал, а на земле догорал магический круг.

Новый вождь клана Вяземских прошла своё испытание.

Глава 19

— Мне тоже нужно идти? — уточнил Сергей. — Это не против ваших законов?

— Если на Ритенгемот приглашают — то присутствовать может хоть человек, хоть уор, хоть кто угодно, — пожала плечами Ширидар. — А тебя приглашают.

— Есть повод?

— Нового вождя всегда представляет второй вождь, либо отец. В случае с тобой — это и то, и то одновременно.

— А меня никто представлять не должен? — усмехнулся Вяземский.

— Ты человек, — ответила сильвана. — Никто не требует от человеческих вождей проходить Испытание… Но ты его всё равно прошёл.

— А не с этим ли связан интерес ко мне?

— Нет. Ты не первый человек, что прошёл Испытание. Наверняка, и не последний. Просто обычно редко решаются — людям его тяжелее перенести.

— Да я не сказал бы, что было особо сложно…

— А вот это — и правда странно, — сказала фейри. — Ты его слишком легко перенёс. И Шари тоже.

— Да неужели? — иронично поинтересовался майор. — А мне казалось, что ваши Видящие были в панике…

— Для её возраста и сил — и правда легко, — уточнила Ширидар. — Никто в здравом уме не выбирает военных вождей из восемнадцатилетних юнцов. Мне почти пятьдесят, и то я считаюсь весьма молодой, чтобы быть вождём.

— Но Шари всё-таки выбрали.

— А разве можно было поступить иначе?

— Например… не рисковать? Жили остатки племени Сангара без военного вождя, и жили бы дальше.

— Можно было, — вздохнула сильвана. — Но… неправильно так. Всё в воле Великого Духа, и если уж он уготовил кому большую судьбу, к ней никогда не будешь готов до конца — ни в восемнадцать лет, ни в сто восемнадцать. Да и будь вместо Шари кто другой, я бы первая была против, но она — это она. Твоя дочь сильна.

— Было бы проще, если бы Шари была хотя бы, ну как её сестра Шури, — вздохнул Сергей. — Жила бы на базе у нас, жениха бы ей нашёл нормального — сидела бы и детишек растила.

— Не думаю, что она создана для такого, — усмехнулась Ширидар. — Это всё равно что пытаться держать парда на цепи.

Майор с эльфийкой вышли из «штабного» шатра, где проводили очередное совещание, уточняя оперативную обстановку. Другие разведчики и местные время от времени заглядывали, но Ширидар так и оставалась официальным посредником между российской армией и ополчением Сорока Племён. В технике и её возможностях она хотя бы примерно уже разбиралась, да унилингва у неё была одной из лучших — остальные местные имперским владели не слишком хорошо.

Шари обнаружилась около командирского «тигра», флегматично полирующая ветошью один из клинков Гаэ Шамер. Увидев Сергея и Ширидар, она это занятие прекратила, вложила оружие в ножны и закрепила их на поясе, рядом со вторым мечом.

— Идём? — спросил у дочери Вяземский.

Та кивнула, и они втроём зашагали к месту проведения Ритенгемота.

Фейри проявили традиционную демократичность, так что сбор вождей пары десятков кланов был обставлен максимально просто и буднично. Выбрали наиболее подходящую точку сбора — на землях клана Суара, а те в свою очередь обеспечили гостей пищей и местом для ночлега, разбив с десяток шатров.

Можно было бы пошутить про индейскую национальную избу «фигвам», потому как лесные фейри обычаями и внешним обликом зачастую походили именно на североамериканских индейцев, однако это скорее были не вигвамы, а юрты. Тем более, что ставили их настоящие кочевники — одно из младших племён Суара, которые жили к северу от окрестных лесов.

А они были, нужно признать, воистину монументальны.

Леса Восточного предела были ближе к вечнозелёным широколиственным и субтропическим, а севернее начинались смешанные и хвойные. Но близ Ржавого кряжа сохранились реликтовые исполины, больше всего напоминающие секвойи. Их Вяземский, разумеется, вживую никогда не видел, но громадные стометровые сосны напоминали ему именно секвойи. А кем они были с научной точки зрения — это уже пусть ботаники устанавливают. Местные так вообще, не мудрствуя лукаво, называли их просто и понятно — Небесные деревья.

Стометровой высоты лес раскинулся прямо перед горами, вдали высились заснеженные красноватые скалы — Ржавый кряж. Именно там планировалось добить остатки Орды, ведомой Тёмными.