2018: Северный ветер. Том 3

— Это правда? — спросил один из них, вернее одна — женщин-вождей среди собравшихся было не меньше трети.

— Я подчеркну — мы этого не гарантируем, — вставил Вяземский. — Но у себя мы достаточно успешно боремся с этим недугом.

— Даже имперские маги и жрицы Ашерах ничего не смогли с этим сделать! — воскликнул какой-то фейри.

— А мы не имперские маги и не жрицы Ашерах, — ответил майор. — У нас свои способы, своя… магия. Возможно, не сразу. Возможно, что не скоро, потому что в наших землях не живут фиари… Но надежда есть. Не думаю, что ваша ситуацию безнадёжна.

Если проблема просто в гормональном фоне, как понял Сергей, то дело в общем-то не самое сложное. Да и в конце концов есть же такая штука, как экстракорпоральное оплодотворение. Штука дорогая, но на ценных союзников Министерство обороны может и раскошелиться — с деньгами-то проблем нет. Как говаривал один из величайших экономических теоретиков России кот Матроскин: «средства у нас есть — у нас ума не хватает».

— Если дело опасное, я готова быть добровольцем, — произнесла Ширидар. — Возраст у меня ещё подходящий — если федералы смогут помочь мне, то смогут помочь и другим.

— Это… важный вопрос, — медленно произнёс Риар. — Если всё так, как ты говоришь, сестра, то нужно оповестить и множество дальних племён. И много кто захочет пойти на службу к Федерации.

— Пускай сначала пойдёт хоть кто-нибудь, — сказала Шари. — Посмотрят, потом расскажут другим…

— Как с имперской службой? — усмехнулся фейри. — Многие ходят на службу к Новому Риму, однако мало кто остаётся.

— В отличие от службы Тёмным.

Эльф чуть прищурился.

— Они тоже наши братья. Пусть и заблудшие, но братья и когда-нибудь они поймут свои ошибки. А если кто-то хочет уйти — уходит. Но где уже окажется потом — то уже не наша забота.

— Тёмные пришли на эту землю с огнём и мечом, — нахмурилась Шари. — И это братья?

— Мы соблюдаем нейтралитет. Война Империи и Тёмных — это их война. Не наша.

— Сколько сотен наших братьев и сестёр расстались с жизнями, когда в эти земли пришла Орда? — резко бросила сильвана. — Ведомая Тёмными пришла. Значит, такова цена нейтралитета?

— Ты не живёшь здесь, сестра, — нахмурился Риар. — А мы — живём. И нам здесь жить и дальше.

— Когда я приносила клятву вождя, то сказала, что буду верна правде, даже если смерть грозит мне, — фейри возвысила голос. — Я поклялась защищать слабых и быть достойной своих братьев, сестёр и тех, кто был допрежь них! И я держала слово, даже когда одна билась против Лонара и победила его! А вы что-то говорите мне, когда половина из вас даже не стала биться с Ордой!

Ответом вождей было гробовое молчание. Да и что они могли сказать на такое, пусть это и были слова юной девушки?

— Время компромиссов прошло, — сказала Шари. — Скоро всем нам придётся выбрать сторону.

— И ты, значит, уже выбрала, сестра?

— Да, — сказала девушка. — Моё место рядом с теми, кто помогает слабым и тем, кто попал в беду. Рядом с теми, за кем правда.

— А не слишком ли дерзко ты говоришь, вождь Шари? — недовольно бросил один из вождей. — Кто дал тебе право указывать…

— Не вы, — отрезала Вяземская. — Я сама. Когда взяла свою судьбу в собственные руки, когда сама решила стать вождём и когда сама решила пройти Испытание.

— Это не в согласии с нашими традициями.

— А я не Хранительница Правды, чтобы знать их все. Когда мой клан погиб, я была всего лишь охотницей, даже не прошедшей ритуал совершеннолетия. Поэтому я действовала так, как меня научили — по правде, — Шари посмотрела на негласного предводителя остальных кланов. — Да, ты прав, брат — каждый вправе выбирать. Я вот выбрала. И в отличие от Падших мне не потребовались на это сотни кругов. Если кто-то из них одумается и готов отречься от своего кровавого пути — самое время. Я буду готова выслушать, мой клан будет готов выслушать. Если они отринут гордыню и жажду крови, назвав братьями тех, кого называли едой — да будет так. Если же нет — они станут нашими врагами.

Девушка вскинула голову, а её голос зазвенел.

— Я была, той кто просил. Я была той, кто предлагал. Но сейчас я та, кто предупреждает. Падшие должны сложить оружие и присоединиться к нам, чтобы защитить весь этот мир. Те, кто имеют с ними связи, должны убедить их, либо же прекратить с ними все отношения. Нейтралитет окончен. Вы либо с нами — либо против нас.

— Ты смеешь угрожать нам? — на удивление спокойно произнёс Риар. — Не стоит этого делать, сестра.

— Я лишь предупреждаю, — ответила Шари. — Империя уже познала, что бывает, когда выбираешь неправильную сторону. Не повторяйте ошибок имперцев.

— Ты вождь маленького племени, — сказал из сильванов. — А не королева.

— Если понадобится — я буду ею, — бросила девушка. — Кто хочет мирной жизни — получит её. Кто хочет войны — тоже получит её. Кто захочет сбежать так далеко, где его не найдут ни другие Тёмные, ни имперские каратели — получит и это. Но говорю сразу — мы не примем тех, кто запятнал себя кровью и ужасными преступлениями. Шанс на новую жизнь есть. Шанса укрыться от праведного суда за совершённое — не будет.

Вожди молча выслушали и эти слова.