2024-й

— Дальше будет проще, — заверил я. — Просто мы сразу начали… ну, с этого… хотя бы одна и маленькая, а то все стены в этих розовых и чмокающих щелях.

Она посмотрела на меня с подозрением:

— Что, уже возбудился?

Я отшатнулся:

— Ты что? Такое только в кошмаре может привидеться. Но, Алёна, мне больше не на кого положиться. У Тимура свои планы, у Романа тоже что-то наклевывается, даже Гулько намекал насчет какой-то мастерской в его распоряжении… Только ты моя последняя надежда!

Она посмотрела злобно, но в моих глазах только собачья мольба, и она прорычала, словно грызла кость:

— Ладно, что смогу. Но многое не обещаю.

Глава 5

Три ночи торчали в офисе, слишком поздно обнаружили прореху в аддоне. Стыдно будет, если рухнет сервер, а нам придется спешно латать и стыдливо увиливать на вопрос о причинах.

Работали за десятерых, падали с ног, подбадривали себя кто старым добрым кофе, кто новейшими ноотропиками, сегодня под утро ошалевший и уже ничего не соображающий Тимур щелкнул пальцами, сказал громко:

— Жвачник. Первый канал. Новости.

— Ты чё? — спросил Гулько удивленно.

— Вчера запустили андронный коллайдер «Время», — напомнил он. — Вдруг да сегодня скажут, что удалось расколоть бозон Хиггса, ту частицу Бога…

— Ну да, — сказал Гулько саркастически, — вот так тебе прямо в первый день!

— А вдруг?

Стена послушно превратилась в экран, под бравурную музыку появилась заставка «Главные новости», завертелся земной шар, за столом улыбающиеся и подтянутые, отвратительно бодрые телеведущие представили друг друга, лишний раз повод вбить в наши тупые головы свои имена, так их будут знать не только лучше ученых, кто этих придурков знает, но и политиков, после чего самец сказал ликующе:

— Начинаем выпуск новостей с самого главного и волнующего, что вот уже четвертый месяц заставляет учащенно биться сердца всех жителей планеты!.. Вплотную приблизился день начала соревнований по парикмахерскому искусству!.. Сегодня нашу столицу покидает наша команда, в ее составе как восемь участников, что будут бороться за медали в восьми категориях, так и тренеры, массажисты, психологи и психотерапевты, усиленная охрана и специалисты по электронной охране…

Гулько звучно охнул:

— Неужели я все еще в двадцатом веке?

— Судя по таким программам, — буркнул Роман, — мы еще в Средневековье…

Тимур поморщился и несколько раз процедил сквозь зубы словцо, которое нельзя написать даже на бетонных заборах — сгорят. Скопа поспешно сделал в воздухе жест, словно показал фигу. Жвачник умолк на полуслове, на экране толпу изысканно одетого народу выгрузили из больших автобусов на летном поле прямо перед трапом самолета, частые вспышки молний трепетали, как мигающий свет, хотя современные технологии позволяют отказаться от этого анахронизма, но в моду начало входить некое ретро.

— Щас скажут про коллайдер, — проговорил Тимур с надеждой.

Роман произнес с сомнением:

— Вряд ли… Переключай сразу на наш канал.

— Здесь тоже должны! — воскликнул Тимур с негодованием. — Это же самое великое, что создала цивилизация! Впервые все страны мира делали это чудо, не считаясь, кто сколько вложил и что сделал!

Василий Петрович сказал горько:

— Я еще застал времена, когда все выпуски новостей начинались с сообщений, какой указ подписал президент, с кем встретился и какое решение принял!..

Роман оглянулся с удивлением:

— Вообще-то я тоже застал.

Гулько сказал ехидно:

— Ностальгируешь по временам твердой руки?

— Пошел ты, — ответил Роман, — мастурбист.

Гулько фыркнул:

— В отличие от тебя, я просто не скрываю. Признаюсь, если тебе так приятнее. А вот ты все еще в прошлом. Когда в первых новостях такая хрень, я о парикмахерах, это значит, что у нас все хорошо!

— Это хорошо?

— Да, хорошо! Просто замечательно.

— Почему?

— Потому что самое лучшее правительство то, которого почти нет! Которое никуда не лезет и никому не указывает.

— Тогда мне нужны другие новости, — сказал Тимур.

Роман напомнил:

— У нас свой канал. К тому же о новостях высоких технологий проще узнавать напрямик из лабораторий.

— Просто приятно, — сказал Тимур сердито. — Хочу слышать о новостях высоких технологий на первом канале, а не о таком… Хорошо хоть про интимные прически умолкли.

— Дикарь, — сказал Роман с чувством полнейшего и абсолютного превосходства. — Умолкли потому, что волос там быть не должно! Абсолютно. Так решило мировое мнение. Окончательно и бесповоротно. Сейчас в ста двадцати лабораториях спешно пытаются отыскать и модифицировать ген, который отвечает за волосы на лобке. Будут отключать его еще в утробе матери. Мешает эстетическому восприятию.

— Чего? — спросил Тимур.

— Всего, — отрезал Роман.

— А именно?

— А вот всего, — отпарировал Роман, но смилостивился и пояснил: — Всего широчайшего набора возможностей, которые демонстрирует хирургия в союзе с вагопластикой, клиторелией, айджикомой, джикрапкой и прочими очень важными достижениями человеческого гения! Это тебе не какая-то непонятная хрень вроде андронного коллайдера или экспедиции на какой-то там Марс, который на самом деле батончик с вафлями и шоколадом!

Скопа крикнул со своего места: