2024-й

— Как пример, в США готовят к запуску новый сверхмощный телескоп. Детали к нему делали семь лет на сорока заводах, капиталовложения составили восемнадцать миллиардов долларов. Но что простому человеку от того, что будет открыта еще одна галактика на краю Вселенной? Или даже увидят край мироздания?.. А вот мобильник нового поколения, да, чтоб подешевел…

Глава 6

Циклоны и ураганы, судя по новостям, терзают страны Карибского бассейна, но, похоже, добрались и до Москвы. Налетела гроза, с неба обрушились целые водопады, а шквальный ветер начал срывать рекламные щиты. Далеко впереди светящееся в потоках воды пятно троллейбусной остановки, я сбросил скорость, объезжая агромадную лужу, я хоть и на внедорожнике, но в большой яме могу и застрять, троллейбус впереди закрыл двери и пошел, разбрызгивая потоки воды, словно взлетающий глиссер.

От темных домов, явно там вырубило свет, выбежали две женские фигурки, накрываясь плащами, махали руками, но троллейбус быстро удалялся. Я вздохнул и прижал машину к бордюру, кляня себя за все еще не изжитое человеколюбие. Обе человеческие фигурки дружно вбежали под хлипкий навес, но и туда забрасывало ветром потоки дождя.

— Садитесь! — крикнул я.

В ответ донесся женский голос:

— У нас нет денег на такую шикарную тачку!

— Какие деньги, — крикнул я, — когда буря!.. Садитесь, пока не передумал!

Они выбежали так же дружно, одновременно распахнули дверцы и ввалились вовнутрь салона. Одна женщина плюхнулась рядом со мной, а вторая… нет, вторая оказалась подростком лет десяти, он сразу сказал с восторгом:

— Последняя модель внедорожного «опеля»?.. Круто!

Женщина посмотрела на меня блестящими глазами, миловидная, сразу же принялась оправлять прилипшую к телу кофточку, отжимать волосы.

— Большое спасибо!.. Сможете подбросить до ближайшего метро?

— Нет проблем, — ответил я. — Буду проезжать мимо трех или четырех станций. Скажите, у которого вам удобнее.

Она зябко передернула плечами:

— Бр-р-р!.. Синоптики о таком не предупреждали!

Я включил отопление, а музыку слегка приглушил.

— Сейчас нагреетесь.

Она обхватила себя руками за плечи.

— Ой, даже не знаю…

— Тогда снимите, — посоветовал я. — Если положить вот сюда, минут через пять будет сухой. Разве что непоглаженной.

Она расхохоталась, едва не лязгая зубами.

— Это стерплю!

Я смотрел за дорогой, только периферийным зрением видел, что она стянула через голову кофточку, обнажив худое загорелое тело, груди крохотные, первый размер, видимо, совсем плохо с финансами, сейчас все ставят как минимум третий, а вообще стандартом, насколько помню, стал пятый.

Когда такой дождь, у меня возникает чувство, что переместились в иной мир, улицы уже не узнаю, видимость хреновейшая.

— Меня зовут Васса, — сказала женщина. — Мама уверяет, что была в сказках Василиса не то Прекрасная, не то Могучая, а сокращенно, значит, Васса… дурацкое, по-моему, имя! А это мой сынишка, Андрей. Были у бабушки.

— Надо было у нее остаться, — сказал мальчишка обвиняюще. — Она уговаривала!

— Да уж, — сказала женщина саркастически. — Она и так тебя за лето разбаловала. А расхлебывать мне… А правда, что нас довезете на халяву?

— Правда-правда, — заверил я. — Когда такая непогода, все должны спасать один другого.

Она заулыбалась:

— Как приятно встретить такого щедрого мужчину.

— Да какая щедрость, — буркнул я. — Все равно по пути.

— Мы по колени в грязи, — продолжала она, — с нас течет.

— Да пустяки, — отмахнулся я, хотя, конечно, никто не любит, когда в его новенькую машину прут с лохмотьями грязи на подошвах.

— Спасибо, — она улыбнулась, — спасибо! Вы настоящий герой. Рыцарь спасает принцессу, джентльмен даму, бизнесмен просто прохожую.

— Рыцарь от дракона, — ответил я, — а бизнесмен от дождя. Мельчаем. Ух, держитесь…

Машина резко накренилась, мы ворвались в лужу, превратившуюся в озеро. Мотор ревел, как раненый бык, вода взлетала по обе стороны, будто несется тяжелый танк, наконец машина задрала нос и выкарабкалась на место повыше. Мальчишка заорал довольно за моей спиной, а женщина счастливо вздохнула и положила ладонь на мое причинное место.

От ее тонких пальцев пошло тепло, но я все-таки слишком занят дорогой, чтобы среагировать, и Васса, выждав положенное время, когда нужно либо убрать руку ввиду нулевой реакции, либо… Она выбрала второй вариант. Я до рези в глазах всматривался в бегущие по ветровому стеклу струи, только слышал скрип «молнии», затем теплые пальчики скользнули в щель.

Я крутил руль то направо, то налево, избегая как слишком опасных луж, так и подобных мне опоздунов, что спешат домой и стараются не влететь в ямы. Подросток за моей спиной приподнялся и заинтересованно следил за рукой матери, я чувствовал, как она играет умело кончиками пальцев, медленно и осторожно пробуждая к жизни, потом наклонилась и положила голову мне на колени.