2028

И пошёл дальше. За ним молча последовал Иван. Я, Алекс и связист ещё некоторое время стояли, вслушиваясь в далёкие, яростные хлопки, но они уже затихали. Кончилось всё, или туман решил, что уже достаточно давить на нас и вновь сделал всех глухими?

— Идёмте! — подгонял нас Илья позади.

Мы двинулись дальше.

Вскоре впереди показались очертания забора. Серое ограждение лениво выплыло нам навстречу и замерло, преграждая нам путь дальше. Виктор Петрович остановился возле него, осветил факелом и осмотрел. Мы остановились рядом и, пользуясь случаем, я скинул руку Алекса с плеча, чтобы перевести дух.

— Мы пришли, — тихо проговорил охранник, потом повернулся к нам и осмотрел всех. — Вход на территорию комплекса должен быть где-то рядом. Пойдём вдоль забора, в сторону трассы. Готовность одна минута.

Я присел, чтобы дать ногам отдохнуть. Семён Владимирович поправил свой рюкзак поудобнее, постоянно осматриваясь по сторонам. Поисковики проверили свои автоматы. И лишь Алекс угрюмо смотрел в бурую почву под ногами, не издавая ни звука.

— Всё, двинули, — наконец скомандовал старик.

Мы медленно пошли вдоль стального, высотой в три метра ограждения. Алекс уже ковылял сам, следом за мной, отказавшись от помощи.

Впереди показалась дверь. Покачиваясь на лёгком ветру и протяжно скрипя, она словно приглашала нас к себе, внутрь, за забор. Виктор Петрович вошёл первым, вскинув автомат. За ним, прикрывая со спины, следовал Иван. Я тоже приготовил своё оружие и двигался так, как поисковики – в полусогнутом положении.

Мы ступили на дорожную полосу, прошли по ней некоторое расстояние и свернули на ещё одну. Из тумана по обе стороны вырисовывались мелкие постройки, возвышающиеся над вздыбившейся тёмно-зелёною порослью, некогда бывшей газоном. Наша цепочка не спеша двигалась по асфальтированной дороге мимо коричневых крытых беседок, запустелых детских игровых площадок и спортивного комплекса с гимнастическими снарядами. Несмотря на чахлый, изуродованный вид растительности вокруг, дворовые строения пребывали ещё в хорошем состоянии, что создавало собой определённый контраст.

Вскоре впереди показались очертания крупного здания – его нижняя часть стены, облицованной панелью. Стена встретила нас многочисленными тусклыми окнами, идущими в ряд, и в этой меланхолической серости была похожа на циклопического каменного паука, притаившегося к земле перед своим броском. Чем ближе мы подходили к подступам здания, тем больше увеличивался этот каменный лик громады, вырастающей высоко вверх и тонувшей в густом тумане уже через три этажа над нами.

Мы двинулись вдоль стены и протекающих серой рекой мутных окон. Проходя мимо них, я всматривался в эти широкие стеклянные глаза, казавшиеся мне абсолютно пустыми и выцветшими. Были они чем-то похожи на глаза слепого человека. А когда обернулся, то увидел, как Алекс лихорадочно косится в сторону, прикрывая лицо ладонью и стараясь не смотреть на окна. Не смотрели на окна и поисковики, и Семён Владимирович.

Мы подошли к подъезду. Проход раскрылся в застывшем зёве. Здание безмолвно приглашало нас в свою утробу.

— Этот? — спросил старик.

— Да, — отозвался связист, остановившись рядом с ним и вытягивая руку с факелом вперёд, вглядываясь во тьму внутри.

— Хорошо, — Виктор Петрович, держа вход под прицелом, не оборачиваясь к нам, обратился к группе: — Значит, так: Семён Владимирович вместе с Павлом и Ильёй идут внутрь. Илья, ты идёшь первым и ведёшь остальных за собой. Поднимайтесь по лестнице быстро, не задерживайтесь на этажах. Вам нужно всего лишь подняться на четвёртый. Найдёте нужную квартиру – сразу внутрь. Вы ведь холостяк, верно? — он взглянул на связиста, тот молча кивнул. — Значит, в квартире вас никто не встретит. К другим дверям не подходить ни в коем случае. Я с Иваном останусь здесь, буду держать выход. И да, этого с собой берите. Здесь он мне не нужен. — последние слова охранник адресовал Алексу. — Всем всё понятно?

Все покивали. Отряд начал перегруппировываться: Иван и Виктор Петрович встали впереди, держа под прицелом вход; Илья замер за ними, готовясь; связист поправил свой респиратор, который слегка сдвинулся набок, вытер вспотевшее лицо чуть дрожащими руками; мы с Алексом стояли позади всех. Парень что-то тихо шептал про себя, смотря вниз, в бетон под ногами. Мне показалось, что тот постепенно теряет свой рассудок: глаза его стали какими-то отрешёнными, мышцы лица слабо вздрагивали, а рот под маской не переставал что-то бормотать. Но спустя мгновение и меня пробрало странное чувство…

Я посмотрел за Алекса – туда, где туман закрывал собой двор. Серая мгла умиротворенно плыла перед глазами, выглядела пустой и безмятежной, однако меня не покидало ощущение непрекращающейся слежки. Своим нутром я почувствовал, что что-то наблюдает за нами из-за завесы. Чей-то пристальный взгляд неотступно блуждал по нам, по каждому члену нашей группы. И когда остановился на мне, я ощутил его ещё острей.

Я почувствовал это снова. Ощущение было мне хорошо знакомым. Ещё с посещения библиотеки.

Я отвернулся от тумана и тихо проговорил: