2060 Русский пепел

Доктор подошел к одному из толстых стволов Гераклеума и попытался его сломать. Ему стоило больших усилий, нагнуть ствол так, чтобы он лопнул. Оказалось, что этот полый внутри ствол, как труба, был достаточно крепким.

– Чем же нам их резать? Вручную много мы не сделаем.

Бортинженер задумался и сказал:

– У нас есть лазерный дальномер. Он достаточно мощный. Я думаю, мне удастся сделать из него резак. Будет хороший лазерный нож. Дайте мне два часа. Только вот придется запустить наш портативный ядерный реактор.

– Хорошо, – сказал командир – тогда ты оставайся, а я с доктором поеду.

Вчетвером они открыли грузовой люк, распаковали и выкатили четырехколесный электро-автомобиль «Шустрик».

Борис и Рудольф отправились на разведку. Машина подминала под себя пустые стебли Гераклеума. Пыльца осыпалась и стояла как желтоватый туман. Испуганные шмели летали в растерянности. Шмели были неестественно большими, как и эти растения. Хруст от ломающихся кустов и от летающих шмелей стоял такой, что они плохо слышали друг друга. Двигались они медленно. За ними оставалась хорошо видная просека.

– Обратно дорогу не придется искать, – прокричал Борис Рудольфу.

Они почувствовали отвратительный запах. Запах проходил сквозь скафандр, пропитывал все тело. Заходил внутрь легких и оттуда заполнял все тело людей. От него нельзя было спрятаться. Его нельзя было не замечать. От него тошнило.

– Мерзкая вонь! Никогда ничего подобного мой нос не испытывал, – сказал Рудольф.

– Куда мы заехали?

Вдруг заросли закончились. Перед ними, как и сказал Крисс, была каменистая возвышенность, высотой метров тридцать. Ее вершина клубилась смрадным дымом. Подниматься по камням на машине было рискованно. Разведчики оставили машину и поднялись на вершину холма пешком. Вонь становилась невыносимой. По мере приближения к вершине усиливался шум. Сперва глухой, неясный, затем в общем фоне стали проявляться нотки металлического лязга, визгливые отдельные вскрики, натужный гул моторов. Тяжело дыша, разведчики добрались до удобного места, с которого они могли лежа рассмотреть все, что происходило внизу. Они увидели перед собой жуткую эпическую картину. Напротив их возвышенности поднималась другая возвышенность повыше и покруче. Между сопками с каменистыми склонами без растительности лежала достаточно широкая расщелина, залегающая на глубину около пятидесяти метров и зажатая между крутыми склонами, заваленная мусором. Местами из гор хаотично сваленного мусора прорывался огонь и постоянно шел густой вонючий дым. На вершине той сопки, которая была напротив разведчиков, были видны сквозь сизый дым развалины строений похожих на дома, или на старинные укрепления. В долину из-за сопки шла змейкой разбитая узкая дорога. По дороге шли редкие серо-желтые самосвалы груженные мусором. Машины с ржавыми кузовами издавали металлический скрежет и сильно дымили. Весь массив мусора по всей долине был буквально облеплен странными существами, похожими на людей неопределенного возраста и пола, или людей, похожих на неведомых существ. Однако можно было заметить, что люди – существа кооперировались в небольшие группы, человек по десять. Они ходили по кучам мусора, разгребали завалы палками с крючками, что-то находили и относили это в отдельно стоящую машину. В каждой группе был некий старший. Он подходил периодически к этой незаведенной машине, поднимался на колесо и рассматривал содержимое кузова. Видимо у него была задача подсчитывать добычу. В центре свалки стоял большой помост с широкой лестницей и большим креслом посередине. На нем сидел довольно крупный человек, одетый более прилично, чем остальные. Вокруг него стояли и сидели прямо на помосте несколько молодых и поджарых парней. Старшие периодически подходили к помосту, вероятно, что-то докладывали.

Командир и доктор переглянулись с немым вопросом друг к другу. Командир сказал:

– Да, нет! Конечно это люди. Мы ведь все-таки на Земле.

– Странные они какие-то, – в ответ задумчиво произнес доктор, – но явно, не те люди, которых мы ищем.

– Все тут странное, – продолжил он – вон смотри, машины подъезжают странные. Коптят, как будто на мазуте вместе с углем работают. Самосвал… смотри, вываливает мусор.

– Я вижу. Машина, похожа на неудачную самоделку: собрана из того, что нашли, наверное, на этой же свалке. К тому же, обрати внимание кабина как бы с защитой. Стекла закрываются щитами и в них типа бойницы.

– У некоторых машин и стекол нет.