2084*

– Никогда не был фаталистом, но что-то, наверное, существует. Или должно существовать. Не знаю, связано ли это с той девушкой, но это не имеет значения. Воспринимай мои шутки только как шутки и не более. Но если что-то тебя волнует, не отмахивайся. Иначе будешь всю жизнь мучиться от того, что совершил непоправимую ошибку. А если это иллюзия, ничего не потеряешь, кроме самой иллюзии. Когда я первый раз увидел Марию, испытал нечто похожее. У всех это по-разному. Надеюсь, ты меня понял, брат.

– Значит, не обидишься?

– Нет. И не удивлюсь, если тебя кто-то встретит. Если не встретит, тоже не удивлюсь.

– Ты в репертуаре. Я рад – приходишь в себя. Значит, все нормально.

– Да. Но нужно найти убедительное объяснение для родителей. Вместе что-нибудь придумаем. Скажи – твои раздумья о папиной библиотеке не моя фантазия?

– И да, и нет. Оставлять ее там, во всяком случае, самые ценные книги, не хочется. Папа о ней никогда не говорит, но и так понятно, как она ему дорога. Чем может обернуться провал, тоже понятно. Второй приговор для родителей был бы страшнее твоего. Этого допустить нельзя. Джо сказал, нужно подождать. Вот я и жду. Не беспокойся. Глупостей не наделаю. Права не имею.

– Хорошо. Ты меня успокоил. Какие обиды? Свой подарок ты уже сделал. Сам решай, как будет лучше.

– Доброе утро! Надеюсь, я не слишком поздно? Миссис Кронин сказала, что здесь угощают пирожками, – улыбнулся братьям вошедший в столовую Джо.

– Доброе утро! Ты как раз вовремя. Молоко, чай или кофе? – Пит подвинул к севшему рядом Джо блюдо с пирожками.

– Я тоже люблю молоко, если можно, теплое.

– Конечно, можно. Одну минуточку, – Пит налил чашку молока, согрел ее и передал Джо, – помоги, пожалуйста, пока мы тут одни, разобраться в моей ситуации.

– Тебя, наверное, интересует, не будет ли проблем при возвращении в Штаты?

– Точно.

– Можешь не беспокоиться. Оснований для предъявления тебе обвинений нет. Ты ничего не нарушил. Встретился с братом и поехал с ним в Канаду. Ты вовсе не обязан узнавать условия его освобождения. Он мог тебе ничего о них не сообщать. Никто иной с ними тебя тоже не знакомил. Остальное не важно. Наши телефонные разговоры, даже если записывались, к этому отношения не имеют. А промахи Службы Контроля, как я уже говорил, это – их проблемы. Так что, спокойно возвращайся и занимайся своими делами. Но прими во внимание, что интерес к твоей персоне у них безусловно может возникнуть.

– Спасибо. Я примерно так и думал, но хотел знать твое мнение.

– Джо, а мои вопросы касаются нашего здесь пребывания, вступления в брак, получения британского гражданства, – Алекс тоже решил воспользоваться присутствием юриста.

– Это, пожалуй, вопросы, каждый из которых заслуживает отдельного рассмотрения. Не думаю, что способен с листа рассказать обо всем сразу, как это сделал вчера Дэвид. Я знаком с британским законодательством и могу тебя успокоить – проблем у вас не будет. Особые отношения, сложившиеся между Британией и США, предусматривают для американцев много преференций, упрощающих решение подобных вопросов. Если быть кратким, то повторю, что беспокоиться не о чем, все эти понятные желания исполнимы. Рекомендации, как оптимизировать и ускорить эти процессы, я вам пришлю. Сейчас, Алекс, не нужно думать ни о каких делах, а просто хорошенько отдохнуть с Марией и вашей чудесной дочуркой. А я, к сожалению, уже сегодня должен возвращаться домой. Мой рейс в час пополудни. Спасибо, друзья, за завтрак. Я хочу еще переговорить с вашим папой и буду собираться в дорогу.

– Спасибо, Джо. Я отвезу вас с Питом в аэропорт. Он тоже улетает сегодня.

– Очень хорошо. Добавлю только, что у тебя есть к кому обратиться. Это твой отец, решавший с миссис Кронин подобные вопросы, и неподражаемый Дэвид Блэкхилл, который, как ты отметил, знает все на свете. Не ищи в моих словах иронии. Ее здесь нет. А оформить ваши отношения с Марией вы можете самостоятельно, и займет это немногим более двух недель. Если пригласите и ничто тому не помешает, я с удовольствием приму участие в вашем первом семейном торжестве.

– Еще раз спасибо, Джо. В нашем доме тебе всегда рады.

Когда Джо вышел, Пит сказал:

– У него старенькая мать, которую он не может оставлять надолго. Когда уезжает, за ней присматривает ее младшая сестра, которой самой за восемьдесят. Из-за слабого здоровья уехать они не могли, поэтому Джо и остался в Штатах.

– Да, не всегда мы хозяева своей судьбы!

– Джо вчера вечером рассказал мне, что несколько лет назад побывал во «Флоренс» по поручению родных одного заключенного. Не в спецблоке, а в секции с менее жестким режимом. Он не знал, что ты тоже в этой тюрьме, но, по его словам, если бы и знал, добиться свидания с тобой шансов не было. Тебе об этом говорить не стал – не хотел напоминать о том, через что ты прошел.

Дверь открылась, и в столовую вошли Мария и Алекс, а за ними мистер и миссис Кронин.

– Они не все пирожки съели. Бабушка, дедушка, садитесь скорей за стол, – Алекс отпустила руку Марии и уселась на свое место.