2084*

– Алекс, который средний, подай, пожалуйста, тарелочки. Чай, кофе, молоко – кому что подать? – Пит уточнил пожелания и поставил перед родителями чай, Марии подал кофе, а племяннице молоко.

Алекс посмотрел на родителей.

– Приятного аппетита. Ну что, папа, вы с мамой приняли решение?

Кронин-старший обвел глазами присутствующих.

– Мы думаем, что предложение можно принять.

– Я только волнуюсь, что вы тут останетесь одни. Как я там буду без любимой внучки? – в голосе миссис Кронин звучала грусть.

Алекс, которая не знала, о чем идет речь, удивленно переводила глаза с бабушки на маму.

– Куда бабушка и дедушка собираются ехать?

– Не волнуйся, милая, все будет хорошо. Они уезжают не навсегда, и мы будем часто видеться, ездить друг к другу в гости. Лететь туда меньше двух часов. Дедушку позвали на интересную работу в очень красивый город в другой стране. Когда в школе у тебя будут каникулы, мы полетим к ним в гости.

– А мы с дедушкой будем прилетать сюда к вам, – поддержала Марию миссис Кронин и добавила, – мы же не можем оставить его одного. Кто там будет за ним ухаживать, если я останусь с вами?

Девочка внимательно их выслушала и спросила бабушку уже спокойнее:

– Но ты успеешь научить меня печь свои пирожки?

– Конечно, успею, и не только пирожки, но и печенье. У нас еще целый месяц до отъезда, – миссис Кронин поманила внучку пальцем, склонилась к ее ушку и прошептала, – у нас с тобой сегодня важное дело. Скоро у твоего папы день рожденья, и мы должны будем приготовить для него вкусный сюрприз, о котором никому не скажем. А сегодня потренируемся, сделаем что-нибудь вкусненькое на завтра.

– А когда? Сейчас? – прошептала ей в ответ девочка, приняв бабушкин заговорщический тон.

– Нет, позже – вечером после обеда, когда в столовой никого не будет, – ответила бабушка, не повышая голоса. Алекс понимающе кивнула и уже совсем иначе на всех посмотрела. У них с бабушкой появилась общая тайна.

Пока бабушка с внучкой вели свои секретные переговоры, мужчины молчали. Пит решил, что молчание уже можно нарушить, и обратился к родителям.

– Дорогие мои! Джо и я должны сегодня отправиться назад. Ничего не поделаешь – дела. Вы, надеюсь, нас поймете. Алекс отвезет нас в аэропорт. Обещаю, что как только появится возможность, я снова буду здесь. До вашего отъезда в Петербург это, наверное, не получится. Но туда я тоже обязательно прилечу. Прошу не огорчаться, что так вышло.

Ему ответил отец.

– Не огорчаться мы не можем, но, зная тебя, понимаем, что иначе нельзя. Ты молодец, я могу тобой гордиться.

– Спасибо, папа. Мы с Алексом такие, потому что вы у нас – лучшие на свете. Но простите, надо собираться.

На этой грустной ноте завтрак завершился.

В начале двенадцатого Алекс, Джо и Пит уже стояли у машины. К ним присоединились родители и Мария с дочкой. Прощание было недолгим. Девочка поцеловала Джо и Пита, они сели в машину, и она выехала на улицу.

В аэропорту расстались без лишних церемоний. У Джо билет уже был, а Пит сказал, что рейсов до Торонто несколько, проблем не будет, и Алексу можно ехать домой. Договорились созвониться завтра. Алекс произнес: «Домой», и авто отправилось по знакомой дороге.

У Пита все сложилось лучше некуда. На рейс до Торонто была уже объявлена посадка, и там стыковку до Тандер-Бей ждать было около часа. В полете он попытался вспомнить, как все было, но кроме калейдоскопа из разных эпизодов ничего не выходило. Накопленная за эти сумасшедшие дни усталость взяла свое.

«Главное, что все у нас получилось», – было последней мыслью перед тем, как он погрузился в дрему.

Спать пришлось недолго. Объявили о прибытии в Торонто. Дальше Пит действовал как робот. Сел на рейс до Тандер-Бей. Взял после приземления сумку, дошел до ожидавшей на стоянке машины, направил ее к границе и понял, что пора собраться. На границе приключений не ожидалось, но потом нужно еще доехать до гостиницы, где они останавливались на пути в Канаду. Оба кордона – и канадский и американский проехал практически без остановки.

После въезда в Америку вспомнил разговор с Алексом, и, посмеиваясь над собой в душе, поискал глазами зеленую машину с темными стеклами. Ничего похожего не было, он двинулся было дальше, но почему-то притормозил рядом со стоявшим поодаль открытым серебристым кабриолетом, вспомнив размышления Алекса о судьбе. И на тебе! За рулем сидела та самая девушка со светлыми волосами. Сидела и просто смотрела на него. Смотрела прямо в глаза.

Пит тоже не стал отводить глаз. Ничего на ум не приходило. Просто сидел и смотрел. Она вышла из машины и подошла к нему. Пит опустил стекло, даже не думая о том, что будет дальше.

– Добрый вечер, Питер Кронин.

Ее голос был действительно похож на тот, которым авторобот сообщал обычно о проложенном маршруте. «И опять Алекс не ошибся», – пришло в голову. Ответить что-либо он не был готов. Но ответить было нужно.

– Вы приехали, чтобы меня задержать? – сказал Пит и удивился себе – глупее вопроса не придумаешь.

– Именно поэтому. Но смогу ли, зависит не только от меня.

– А от кого? От меня?