2085. Хроника пятого вторжения.

Прошло едва ли больше получаса после завершения беседы с Херрелом. По совету Херрела "Дух Грома" оставался над Файорбургом, ожидая сюрпризов со стороны чужих. Оперативники разошлись по гравиплану, занимаясь неотложными делами, в рубке остался только Джемар. Сидя рядом с Маккинторком, он, пользуясь моментом, обсуждал преимущества "Драконов". Они только-только перешли к разговору о пси-контроле системы наведения, как вдруг раздались громкие завывания сирены.

– Ага, чёрный и голубой тринглы. Сто двадцать километров. Идут с севера, – Коллинз вывел на экран координатные сетки, совмещённые с данными NaviNet, – Снижаются над северо-западными районами.

– Внимание, красная тревога! Приближаются корабли противника. Вероятная цель – высадка на территории Файорбурга. Оперативникам трёхминутная готовность, – синтетический голос системы оповещения разнёсся по гравиплану.

Не выключая вижн-дизрупции, "Дух Грома" лёг в крутой разворот и устремился навстречу трингалм.

– Судя по данным бортового компьютера, голубой трингл – это тот самый, который участвовал в штурме нашей базы. Фиксируются значительные повреждения фюзеляжа, наскоро отремонтированные.

– Чёрт возьми, а Херрел был прав! – воскликнул Джемар. – Они решились на свой сюрприз. Да и с техникой у них напряги. Раньше для наземных сражений они всегда посылали бежевые тринглы.

Козырнув Коллинзу, Джемар выскочил из рубки и побежал к своему "Смерчу".

Глава 19.

15 сентября 2085 года, местное время 23.10, северо-западные районы Файорбурга, столицы колонии Файори

– Пойду с вами, – коротко бросил Херрел, хмуро разглядывая городские кварталы, плывущие под снижающимся гравипланом.

– Это ещё зачем? – удивился Алекс, вздрогнув от неожиданности. Он только-только собрался надеть торсовый сегмент брони, стоя в ангаре рядом со своим "Смерчем". Гхострайдер появился за его спиной почти бесшумно. Эта привычка и раньше вызывала у Алекса раздражение, тем более сейчас.

Херрел был без своей куртки, на нём красовался новенький камуфляж с эмблемой ГКК. На поясе в самодельной кобуре висел "арбалет". Не желая нервировать Алекса, он держал руку подальше от артефакта тигроидов.

– Я знаю их повадки, – с этим Алекс поспорить не мог, вот только его не покидало беспокойство.

Вызвав Морозову, Алекс осведомился, сколько ещё продлится действие сыворотки и возможно ли сканировать Херрела на достаточном удалении от "Духа Грома". Врач посоветовалась с Фарландером и ответила, что следить за Херрелом по-прежнему возможно.

– Джемар, ты готов?

– Разумеется, а что надо?

– Приглядывай за Херрелом. Он в команде. Пусть высаживается с тобой.

– Это интересно… Хорошо, Алекс, я послежу. Жду его.

Алекс молча кивнул Херрелу, указывая, куда надо идти. Херрел усмехнулся и пружинистой походкой направился в ангар к феррианину.

Спустя две минуты гравиплан бесшумно зашёл на посадку. На территории обширного городского парка, скрытый полем вижн-дизрупции, он обнаруживал своё присутствие только площадью примятого посадочными опорами кустарника. По данным бортового компьютера, трингл сел чуть севернее, приблизительно в километре от "Духа Грома". Сканеры не фиксировали присутствия чужаков, но это не значило ровным счётом ничего. Херрел предположил, что и пришельцам будет нелегко засечь их из-за помех, которые создает "арбалет". Вот только надолго ли хватит заряда, он не очень себе представлял. А ведь могла возникнуть необходимость включить и защитное поле. Времени на экипировку не оставалось, да и вряд ли Фарландер смог бы предложить Херрелу что-то более существенное, чем энергетический плащ или стандартный комплект брони. Ну, а настройка ТВК-сьюта могла занять не меньше часа.

Джемар успокоил Херрела, пообещав прикрыть, если тот не будет глупить, разумеется.

Шесть "Смерчей" вынырнули из-под броневых щитов ангаров и разлетелись веером вокруг гравиплана. Несколько секунд ушло на сравнение данных с борта "Духа Грома" и показаний компьютеров "Смерчей".

– Чисто, – подвёл итог Алекс. Он двигался в паре с Дитером, их машины, скрытые вижн-дизрупцией, пролетели над кустарниками справа от места посадки.

– Противника не обнаружили, – донёсся голос Люка, идущего в звене с Хэном. Они осмотрели левый фланг.

Джемар с Херрелом на борту и Жосинда просканировали передний сектор.

– Противник отсутствует, – сообщил Джемар.

– Так, продолжайте двигаться посередине, мы вчетвером пойдём по флангам, – дал указание Алекс.

– Выполняем, – ответили ферриане.

Выйдя из виража, "Смерч-11" почти прилип к поверхности планеты. Почва в парке была обильно устлана опавшей листвой, которая скрывала едва протоптанные тропинки. Видимо, смена привычных условий существования на файорские повлекла за собой существенные изменения в жизненном цикле земных растений. На некоторых почки только начинали набухать, а кое-где уже зеленели листья.

– Десять в час, не больше, – предложил феррианин.