2085. Хроника пятого вторжения.

– Согласен, спешить не стоит, – Алекс, а за ним и остальные оперативники сбавили скорость до превышающей пешеходную лишь в два раза. Приходилось постоянно маневрировать и осторожно осматриваться, стараясь ни чем не выдать своего присутствия. Растянувшись на сто с небольшим метров, цепь продвигалась к месту посадки трингла. В зарослях легко было потеряться, хотя местные жители, скорее всего, прекрасно ориентировались в этом разнообразии беседок, фонтанов и крытых аллей. У оперативников такого опыта не было, поэтому им приходилось полагаться только на радары.

– Послушай, лаури, а почему вы не сделали на "Духе Грома" двигатели, аналогичные феррианским?

– Херрел, я не инженер и не знаю технических подробностей.

– Ну, а в общих чертах?

– С каких пор тебя интересуют двигатели?

– Не меня. Йцорт. Они более или менее в курсе, что феррианские гипердрайвы намного превосходят их собственные. Собственно, поэтому Оптимум и желал заполучить товиарф любой ценой. Жосинда крутилась тут у них под носом, ха-ха, они же не знали, что товиарфы её класса не оборудованы приводом плавления пространства.

Джемар резко остановил "Смерч" и, обернувшись к Херрелу, схватил его за шиворот.

– Откуда ты всё знаешь, а? Ты, небось, помогал йцортийцам исследовать наши технологии. А теперь ещё ухмыляешься…

Херрел медленно, но настойчиво оторвал руку феррианина от воротника.

– Я похож на идиота, раскрывать им наши секреты? Ну да, я верил им вначале. Но у нас есть существенное преимущество, и пусть оно нашим и остается. А насчёт этого… Да, помогал, потому что просили. Но никакой важной информации они от меня не получили.

– Это почему же?

– А я так же, как и ты, отнекивался, говорил им, что не физик.

Джемар скрипнул зубами, возразить тут было нечего. Он лишь вызвал Морозову, а та подтвердила, что всё сказанное Гхострайдером – чистая правда. Натолкни Херрел того же Алекса на некоторые мысли, подумал Джемар, ему тоже могут сделать укол сыворотки правды. Да вот только не всё так просто. В принципе, ему скрывать нечего, Проект – это он сам, а он сам – это и есть Проект. Но кое-что пока не стоит разглашать. Исключительно в целях безопасности. Об этом знают пока лишь Жосинда и он. Хотя и Люк о чём-то догадывается. А может они с Жосиндой так ничего и не поняли. Но, чёрт возьми, ему не хочется такого унижения, он его ничем не заслужил. Не тем же, что родился не на Земле! Мог бы помочь, помог бы. И ведь помогал! Разобрались бы они без него в 1999-ом с плазменным оружием, как же! Ладно, будь что будет…

"Смерчи" между тем уже приблизились к тому месту, где должны были находиться пришельцы. Алекс приказал не подниматься выше, чем на три-четыре метра. Антигравы рыскали в зарослях, бортовые компьютеры ежесекундно фиксировали взаиморасположение боевых единиц. Радары молчали.

– Что там?

Жосинда не обратила внимания на реплику Алекса. Бросила несколько отрывочных фраз Джемару, и тот быстро соскочил со "Смерча", дав знак Херрелу держаться поближе и не отставать.

– Лаури, ответь! Джемар!

Феррианин мысленно выругался и отключил связь. Жосинда сделала то же самое. Херрел недоумённо переводил взгляд с Джемара на его напарницу.

Быстро вытащив маркер, феррианин набросал на обшивке "Смерча":

"Четверо тигроидов. Смотрят в направлении Алекса и Хэна. Твой арбалет нас скрывает. Ответим на вызов – засекут".

– Жосинда, Джемар, немедленно ответьте! Дитер, чёрт подери, их убили!!!

Сквозь треск помех донёсся голос Дитера.

– Скорее, у них есть причины не отвечать.

"Дитер, ты же умница, догадайся, мать твою, – ругался про себя Джемар, бесшумно пробираясь сквозь заросли.

На полянке, под сводами причудливой арки с фонтаном, стояли пришельцы. Удивительно, как Жосинда заметила их. Хотя зрение ферриан почти на порядок острее, чем у землян.

Медленно раздвинув ветки, Джемар оглядел стоящих неподалеку врагов. Закованные в странные ажурные скафандры, тигроиды были вооружены с ног до головы. На плече одного из них вращался, как бы обнюхивая заросли, какой-то прибор. Повернувшись в сторону ферриан и Херрела, он замер на несколько секунд, но потом возобновил движение. Джемар сделал шаг назад. Вопросительно взглянул на Херрела. Тот покачал головой: что это было такое, он не знал.

– Мне кажется, они кого-то засекли и боятся себя выдать, – заметил Дитер. – У них "арбалет", не забывай. Так что, кто там кого теперь в засаду поймает – это ещё вопрос.

– Ты уверен?

– Предлагаю просто ждать. Если станет туго, хоть один из них даст нам знать. В этом я уверен.

– Ну, хорошо, – нехотя согласился Алекс, – Хэн, Люк, задача ясна?

– Да, мы ждём.