2101

Он ткнул Джефа указательным пальцем, глубоко вздохнул и взялся за штурвал. Джеф запел свою самую нудную песню, всё ещё всхлипывая между словами. Капсула набирала ход. Лёня еле сдерживался, чтоб не расхохотаться, сжал губы и жал на газ. Но самое главное – прошло то состояние тоски и дискомфорта. В голове мелькнула мысль, что рано или поздно, всё может повториться… Но что с этим поделаешь?! На то он теперь и свободный человек. Имея право выбора, он не в состоянии отказаться от прошлого, а будущее туманно и его нельзя потрогать.

Через двадцать минут они уже подлетали к намеченному участку. Лёня замедлил ход, и они с Джефом во все глаза стали рассматривать секторы на экране монитора. Действительно, как и предполагал Лёня, в лесу были прогалины – участки, не имеющие растительности. Но образовались они в результате пожара. Только все обугленные и почерневшие деревья были повалены в одну сторону – к центру пожарищ.

– Ничего странного не замечаешь? – обратился Лёня к Джефу.

Джеф нахмурил густые брови и подался вперёд.

– Деревья чёрные упали, – уставившись в изображение, сделал заключение он.

– Ты думаешь сами? – прищурившись, вновь спросил Лёня.

– Ветер, наверное, – недолго думая, ляпнул Джеф.

– Ветер… только с мозгами, – произнёс Лёня.

– Видишь, трава только начала пробиваться и стебельки молодые? – Лёня тыкал пальцем в приближённое изображение. – Значит, произошло всё недавно, возможно осенью.

Затем он ткнул пальцем в изображение самого большого дерева, приблизив его максимально.

– Смотри, Джеф! – произнёс Лёня, указывая пальцем на его комель. – Оно подрублено…

– Или подгрызено, – выдал свою версию Джеф. Лёня снисходительно взглянул на него, но затем решил подыграть, чтобы Джеф был в теме.

– Молодец, второй пилот! – поздравил друга Лёня, схватил его правую руку и пожал её. – Ведь можешь ведь!!

– Животные, хотели есть и грызли деревья! – решил закрепить свой успех Джеф.

– Всё, всё, Джефри!! – начал смеяться Лёня. – Антракт!!

Лёня ещё раз внимательно всё осмотрел.

– Эй, натуралист, – обратился Лёня к Джефу, который снова надулся и смотрел в противоположную от него сторону. – Будем искать твоих животных?

Джеф демонстративно молчал.

– Ой! Опять!! – натужно простонал Лёня и уткнулся головой в штурвал. Джеф дёрнулся уже было к нему, но заметил его подмигивающий правый глаз и понял, что его разыграли.

– Джеф, перестань дуться, – весело произнёс Лёня. – Чую, у нас сегодня будет пикник на свежем воздухе в честь знакомства.

– Надеюсь, мы не будем основным блюдом на праздничном столе, – с долей иронии добавил он. Джеф сделал большие глаза и скривил губы.

– Шучу! – смеясь, успокоил он друга и плавно надавил педаль газа. Капсула, увеличивая скорость, поплыла в сторону горного массива, который всё чётче вырисовывался на экране монитора.

Природа внизу всё больше оживала и наливалась весенними красками. Теперь Лёня и не знал куда смотреть: то ли на манящие вершины, то ли вниз, всё больше радующий глаз своим разнообразием. На экране как будто тень мелькнуло что-то и пропало, через несколько секунд повторилось то же самое. Лёня вернул изображение назад, остановил его и увеличил.

– Птицы? – неуверенно произнёс он и стал ещё внимательней рассматривать чёрные силуэты, занимающие теперь весь экран.

– Птицы!!! Джеф, смотри, это птицы, – заорал от радости Лёня, подпрыгнув в ослабленном кресле.

– Основная северо-восток, – скомандовал Лёня. На экране вновь появилась прежняя живая картинка. Лёня приблизил изображение и, двигая ручкой управления, стал ловить стаю. Вскоре он вновь наткнулся на неё, отрегулировал дальность и качество, пригласив Джефа, стал с интересом наблюдать за происходящим. Птицы имели чёрное оперение. Лёня и Джеф жадно всматривались в каждое их движение, взмах крыла. Создавалось впечатление, что птицы заняты игрой. Они пытались настичь друг друга, двигаясь в одном направлении, закручивая невероятную воронку. В лепрах птиц не было и не было никаких домашних животных. Человек в лепре самодостаточен и не нуждается в сантиментах, поэтому Лёне и Джефу всё это было в диковинку.

– Джеф, жизнь есть! Смотри! Господи! Спасибо тебе! – радостно завопил Лёня, запрокинув голову кверху, вновь напугав Джефа.

– Летим туда! Скорей! – Лёня дал полный газ, капсула метнулась на встречу стаи. Через десять минут, заметив приближение капсулы, птицы разлетелись в разные стороны. Лёня завис в воздухе, с расстроенным видом развалился в кресле и стал тоскливо смотреть в след исчезающим чёрным точкам.

Всё внимание друзей было приковано к стае, и поэтому они не сразу заметили, что находится у них под носом. Лёня продолжал смотреть вдаль, щуря глаза от солнца, которое уже клонилось к закату. Джеф стал тыкать пальцем сначала в монитор, а затем и в Лёню, чтобы привлечь его внимание. Лёня проморгался, потряс головой и взглянул на экран. Компьютер выбрал нужный отрезок, и пока люди рассматривали экзотическую живность, настойчиво предлагал взглянуть на свою находку. Это была поляна, поляна посреди леса.