2101

Лёня и Джеф уставились в ту сторону, откуда доносились еле слышные шаги. Кто-то неспешно приближался к ним. Страшно Лёни не было, он до сих пор оставался в прежнем заворожённом состоянии. Джеф, видимо чувствуя это, спрятался за его спину, и еле выглядывал из-за его плеча. Аккуратно раздвигая еловые ветки, из чащи выбрался высокий пожилой человек. Свет от Луны падал на его седые волосы, скрученные в клубок на затылке, пришпиленные деревянной иглой. Седые усы, борода, спускавшаяся на грудь, прямой нос, мохнатые седые брови. Одет он был в такую же рубаху, подпоясанную грубой бечёвкой, и штаны, что были на Лёни и Джефе. На ногах что-то плетёное, переходящее в тонкие ремни вокруг ног. В правой руке был посох, побелевший от времени, загнутый корявым крючком наверху.

Странный, нахмуренный он встал, опёршись на него, и стал сверлить Лёню и Джефа своим взглядом. Молчание нарушил Джеф. Он чуть выглянул из-за Лёни и виновато произнёс:

– Мы не знали, что это Ваша яма. Мы скоро уйдём, только покажите, где наша капсула!..

«Капсула!!!! Конечно», – неожиданно, как ледяной ливень, на Лёню обрушилась его память. За какую-то долю секунды он вспомнил всё и даже успел удивиться такому чуду. Седой человек молчал, он словно окаменел в лунном свете.

Джеф стал подталкивать Лёню в надежде, что он продолжит начатый им разговор. Лёня не знал, что сказать. Джеф, как ребёнок, продолжал добиваться от него каких-либо действий. Со стороны бородатого стали доноситься звуки, похожие на сдержанный смех. Он опёрся подбородком на обе ладони, собранные на верхушке посоха, и с удовольствием наблюдал, как Джеф легонько мутузит Лёню одной рукой, а второй нервно скребёт свою ногу, испуганно глядя на него. Лёне. в конце концов, всё это надоело, он отошёл в сторону и сел на большой гладкий валун, поросший мхом, находящийся рядом. Джеф тут же последовал за ним и присел на корточки за его спиной.

Лёня безразлично уткнулся взглядом в землю и стал ждать. Бородатый оторвал свой подбородок от посоха и направился в их сторону. Он подошёл почти вплотную, от него повеяло странным запахом, как будто запахом леса, но во стократ сильнее. У Лёни даже запершило в горле, а Джеф стал тихо кашлять и, закрываясь ладошкой, вообще завалился куда-то в траву.

– Ваше средство передвижения осталось на поляне, за него можете не беспокоиться, – неожиданно начал спокойно говорить старик.

– Меня зовут Владимир. Землянка – моя.

– До поляны теперь далеко, и вы сами её не найдёте, поэтому предлагаю продолжить общение со сном, а утром на свежую голову обсудим цель вашего прибытия. И не буяньте боле, а то лешего разозлите, – с небольшой паузой уже более строго заявил старик.

Его голос звучал довольно мягко и приятно, но по-хозяйски уверенно. «Странные интонации и слова», – подумал Лёня. Тем временем Владимир развернулся и неспешно направился туда, откуда пришёл, опираясь на свой посох. Лёня продолжал сидеть на камне, до конца не понимая произошедшего. Джеф поднялся с травы, но не торопился выбираться из-за камня.

– А леший – это их начальник что ли? – прошептал он, обращаясь к другу. Лёня стал капаться в своей памяти, а именно в том крошечном отсеке, отвечающем за древний фольклор, и с прискорбием обнаружил там большую дыру, через которую ему улыбалось его невежество, взращенное в лепре. Ему стало немного обидно, и он взглянул на звёзды.

– Сказка! – шёпотом ответил он Джефу.

– А здесь нет радиации? – будто остерегаясь кого-то, нагнувшись к Лёне, негромко спросил снова Джеф. Лёня вспомнил показатели на панели в капсуле, затем просвет. информацию Эда на эту тему, посмотрел на свои босые ноги, вновь на звёзды и спокойно ответил:

– Пойдём спать, Джеф, утром дед всё расскажет.

Аккуратно спустившись обратно в землянку, Лёня нащупал настил, поднялся наверх, осторожно улёгся, подвинулся к шершавой стене и закрыл глаза. Ему очень хотелось погрузиться обратно в тот сон, он стал с наслаждением вспоминать каждую деталь, ему показалось даже, что он вновь уловил тот запах… Глухой удар о земляной пол, оборвал тонкую нить, связывающую его с миром грёз. Джеф так спешил, что забыл о ступенях. Теперь он лежал внизу и не громко стонал.

– Джеф, какой ты всё же засранец, – услышал он в свой адрес из темноты.

Глава 12

Лёня проснулся, открыл глаза, повернул голову на свет, бьющий в открытую дверь. Он был наполнен мелкими мошками и одинокий обрывок паутины шевелился в нём, будто дирижируя утренним оркестром, состоящим из пения птиц, стрекотания кузнечика, шума деревьев и совершенно сюда не вписывающимся сопением Джефа на полу.

Неожиданно прямо перед дверью, с высунутым языком и поднятым вверх хвостом пробежал маленький пушистый зверёк, похожий на тех, кто был тогда на поляне. Вслед за ним промелькнул такой – же. Лёня вспомнил, произошедшее с ними, особенно взгляд той девушки. Ему стало не по себе. Он опять почувствовал лёгкую апатию и сонливость. Стал торопиться, быстрее спуститься с настила, чтобы избавится от этого состояния. Ощущение тоски сменил страх, он уже сдвигал с места стены землянки и сдавливал голову.