2101

В самом низу тропинка раздваивалась. На самой развилке сидел Волчик. Вид у него был очень важный. Лёню всегда удивляла особенность его морды выражать свои настроения. Вот и сегодня он себя вёл совершенно неподобающе четвероногому зубастому существу. Волчик спокойно смотрел на приближающегося Лёню и, казалось, окаменел, выполняя своё задание. Подходя ближе, Лёня уже начал волноваться и решил его окликнуть. Волчик только повёл ухом, спокойно поднялся и медленно пошёл по тропе, которая уходила направо. Лёня пошёл за ним, немного смущённый его поведением.

Всю дорогу Волчик вёл себя спокойно, не отвлекаясь на лесные глупости. Твёрдой поступью он шёл в десяти шагах от Лёни, иногда оборачиваясь, при этом подёргивая хвостом, как будто проводник белым платком в сумерках. Два мелких зяблика решили сопровождать Лёню. Залетая вперёд него, они усаживались на ветку и ждали, пока он доберётся до них. Затем с взволнованным щебетаньем перелетали дальше. Волчик делал вид, что ничего не замечает.

Даже когда с тропинки взлетела куропатка, его охотничий инстинкт машинально сработал. Он уже было рванулся за ней, но будто наткнулся на стену, вспомнив про наказ, вернулся к своим обязанностям. Вскоре лес стал редеть, и буйные заросли ольхи и осины сменил лес смешанный, плавно переходящий в ельник. Всё говорило о скором окончании пути. Действительно, вскоре Волчик прибавил шагу, а Лёня стал пристальней всматриваться в проблески солнечного света между елями.

Вот и показалась поляна. Она зеленела сочной травой с новыми одуванчиками в прогалине меж елей, как вход в другой мир, соседний мир, наполненный жуками и мошками, бабочками и росой. Лёня остановился на её краю. Капсула стояла на середине поляны, там же, где её оставили несколько дней назад. Волчик уже рыскал вокруг неё, вынюхивая что-то в траве. Крыша капсулы периодично вспыхивала красным светом. Лёня представил, что здесь творилось ночью. «Наверное, даже из космоса видно было», – подумал он и направился к аппарату. Теперь он шёл очень осторожно, стараясь не наступать на маленькие солнышки – так однажды назвала одуванчики Саша. Лёня подошёл вплотную. На первый взгляд капсула была совершенно невредима. На сиденьях аккуратно сложены защитные костюмы, сверху них в полной сохранности лежали шлемы. Лёня обошёл капсулу вокруг. Кроме нескольких пятен от птиц всё было в полном порядке; если бы ни одна загвоздка… Лёня не знал, как её открыть. Он подал речевую команду, но результата не последовало.

«Может сбой компьютера?» – подумал он. Встроенный пульт находится внутри на защитном костюме. Мысленный сигнал не проходит без шлема с усилителем. Полнейшая герметичность и прочнейший титанопластик не давали и шанса на механическое воздействие. Лёня упал на четвереньки и осмотрел борта. Ничего не обнаружив, поднялся расстроенный, скорчил глупую рожу Волчику, который тоже выражал беспокойство, переминался на лапах и недовольно урчал.

– Не открывается! – громко с обидой, глядя на серую озабоченную морду, объявил Лёня. Хлопнул ладошкой по фюзеляжу и уселся на траву. Протянул руку к ближайшему одуванчику, переманил с него зелёного жука, поднёс к глазам и стал рассматривать. Он так увлёкся им, что даже не услышал, как прозрачная крыша капсулы поднялась. И если бы не Волчик, который с интересом стал совать в кабину свой нос, неизвестно, сколько бы это ещё продлилось. Немало удивлённый Лёня вскочил. Погрозил Волчику пальцем, взял с сиденья свой комбинезон и шлем, но остановился в замешательстве.

«Какой смысл одевать его теперь?!» – подумал он. Но неожиданная тревожная искорка промелькнула где-то под сердцем. Лёня прислушался к себе и решил надеть костюм, доверившись заработавшей интуиции. Что ждёт его в лепре, никому не известно. Да и ремень из каучуковой стали с двумя пистолетами, будет выглядеть нелепо в сочетании с холщёвой рубахой, не несущей никаких энергетических функций. Лёня снял свои сапоги, затем одежду, стал надевать комбинезон, который заиграл фиолетово-зелёными цветами. Это заработали батареи, уловившие изменение температуры изнутри. Наблюдавший за всем Волчик, отскочил в сторону. Он то опускал, то поднимал глаза, глядя на Лёню, будто убеждаясь, что это именно он и был на стороже.

Лёня закончил переодевание. Войдя в рабочий режим, батареи успокоились, и комбинезон принял свой естественный серый со стальным оттенком цвет. Волчик расслабился и улёгся на траву, обиженно отвернувшись от Лёни, который уже защёлкивал ремень, и выглядел теперь вполне уверенным. Затем Лёня взял шлем, лежащий на сиденье, чтобы переложить его в хоз. отсек, но неожиданно увидел в нём своё отражение, бородатое и немного взлохмаченное.