22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Над немецкими войсками как дамоклов меч нависла возможность повторения судьбы Великой армии Наполеона. Начальник штаба 4-й армии (4. Armee) генерал Гюнтер Блюментрит вспоминал, что «книга мемуаров наполеоновского генерала Коленкура, всегда лежавшая на столе фельдмаршала фон Клюге, стала его библией. Все больше становилось совпадений с событиями 1812 года». Арман Огюстен де Коленкур, сопровождавший Наполеона во время его бегства из России, оставил подробные и мрачные свидетельства гибели наполеоновской армии, которые не могли не тревожить элиту Вермахта. «2 декабря, – писал Коленкур, – мороз такой, что оставаться на бивуаках было невыносимо <…> На каждом шагу можно было встретить обмороженных людей, которые останавливались и падали от слабости или от потери сознания <…> на тысячах лю-дей я видел это действие мороза и наблюдал смерть от замерзания. Дорога была покрыта трупами этих бедняг». Такого сокрушительного разгрома в ходе отступления от Москвы немцы стремились избежать любой ценой. В результате декабрьского контрнаступления они были отброшены от Москвы на 120-150 километров. Это стало первым крупным поражением Вермахта во Второй мировой войне. Весь мир увидел фотографии и документальные кадры сотен брошенных немецких автомашин, танков, самолетов, колонны пленных.

Командир 1-й гвардейской танковой бригады М.Е. Катуков (в центре) у легкого бронеавтомобиля БА-10. Декабрь 1941 г.

Брошенная немецкая техника на дороге из Клина. На автомашине в центре видно обозначение подразделения связи

Атака советской пехоты под Москвой при поддержке тяжелого танка КВ-1

Красноармейцы в бою под Москвой. 1941 г. Двое бойцов вооружены винтовками Мосина, у третьего сумка с дисками к пулемету ДП. На заднем плане – подбитый немецкий средний танк PzKpfw III

Контрнаступление Красной Армии под Москвой, 5 декабря 1941 г. – 7 января 1942 г.

В результате контрнаступления под Москвой советским войскам на ряде направлений удалось перерезать коммуникации немецких войск и создать локальные очаги окружения. Немцы вынуждены были наладить «воздушные мосты», которые обеспечивали снабжение этих группировок. Только переброска по воздуху боеприпасов, продовольствия и горючего позволяла им удерживать многие ключевые пункты, даже оказавшись в изоляции. В районе Демянска советскими войсками была окружена стотысячная немецкая группировка. Три месяца она снабжалась только по воздуху. С 19 февраля по 18 мая 1942 года транспортная авиация Люфтваффе совершила 24 тысячи 303 вылета, доставив 15 тысяч 446 тонн грузов и вывезя 22 тысячи 903 раненых. Потери немцев при этом составили около 80 самолетов.

Красная Армия также снабжала свои войска по воздуху. В начале января 1942 года оторвавшиеся на 150-200 километров от баз войска конной группы генерал-майора П.А. Белова и 10-я армия снабжались преимущественно транспортной авиацией. Всего 10 транспортными самолетами ПС-84 (выпускавшийся по лицензии американский «Дуглас» DC-3) и 12 бомбардировщиками ТБ-3 в течение двух дней войскам было доставлено 102 тонны боеприпасов, продовольствия и горючего. Однако возможности советских войск по организации «воздушных мостов» были ограниченными, если не сказать ничтожными. Одним из основных участников акций такого рода стали бипланы У-2, не обладавшие грузоподъемностью немецких транспортных самолетов Ю-52. Весной и летом 1942 года слабость транспортной авиации станет роковой для частей Красной Армии, глубоко пробившихся в расположение противника в районе Любани, Холм-Жирковского и Барвенкова.