22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Зимой 1941/42 года обе противоборствующие стороны провели ряд крупных аэромобильных операций. В январе-феврале 1942 года 180 транспортных самолетов ПС-84, Ли-2 и ТБ-3 десантировали более 10 тысяч человек в тыл противника в районе Вязьмы. К сожалению, координация выброски оказалась не на высоте, в том числе из-за сложных погодных условий, и серьезных успехов достичь не удалось. Тем не менее контрнаступление под Москвой продолжалось. Непосредственная угроза столице была устранена, и Калининскому и Западному фронтам была поставлена амбициозная задача – прорваться к Вязьме и перерезать основную линию снабжения немецкой группы армий «Центр». Однако, оказавшись на краю пропасти, немцы без колебаний перебросили на Восточный фронт дивизии из Западной Европы. За счет прибытия свежих сил генерал-фельдмаршалу Гюнтеру фон Клюге удалось восстановить целостность фронта. Пробившиеся через разрывы фронта к Вязьме советские части (армии М.Г. Ефремова, И.И. Масленникова, кавалерийский корпус П.А. Белова и десантники) были изолированы и фактически перешли к партизанским действиям. 33-я армия генерал-лейтенанта М.Г. Ефремова в ходе попытки пробиться к своим была разбита, сам командующий, чтобы не попасть в плен, покончил жизнь самоубийством. Такая же судьба постигла 39-ю армию генерал-лейтенанта М.Г. Масленникова. Более удачным был рейд конников П.А. Белова, которые смогли по лесам окружным путем выйти в район Кирова и там прорываться к основным частям Красной Армии. Разрозненным группам десантников, выброшенных под Вязьмой, также пришлось драться в окружении, пробиваясь к линии фронта.

Mauser 98k – немецкая магазинная винтовка, наиболее массовое стрелковое оружие Вермахта. Была принята на вооружение немецкой армии в 1935 году и является укороченной и незначительно измененной модификацией винтовки Mauser 98, созданной Вернером Маузером в 1898 году. К 1945 году промышленностью Третьего рейха было произведено более 14 миллионов Mauser 98k.

Junkers Ju.52/3m – основной немецкий военно-транспортный самолет Второй мировой войны, разработанный в начале 1930-х гг. и прозванный в Вермахте за архаичный вид «Тетушкой Ю», а за надежность – «Железной Анной». Первоначально эта «рабочая лошадка» Люфтваффе как пассажирский лайнер использовался авиакомпанией «Люфтганза». 17-местный Ю-52 совершал рейс Берлина-Рим за 8 часов. Во время гражданской войны в Испании 1936-1939 гг. модернизированные в бомбардировщики Ju.52 приняли участие в боях в составе легиона «Кондор», но понесли тяжелые потери. Напротив, значительную роль на начальном этапе франкистского мятежа сыграли транспортные модификации «Тетушки Ю», применявшиеся для переброски войск. Гитлер так оценил их значение: «Франко должен воздвигнуть памятник Ю-52. Этому самолету обязана победа революции в Испании». В мае 1941 г. Ю-52 принимал активное участие в крупнейшей немецкой воздушно-десантной операции – захвате острова Крит. Всего за тринадцать лет – с 1932 по 1945 г. – фирмой «Юнкерс» было выпущено 4850 этих крылатых машин.