22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Снятым с передовой на Синявинских высотах немецким пехотинцам предстояло сменить свои потертые винтовки «Маузер K98», служившие им верой и правдой, на новенькие автоматы, которые никто раньше не видел. Нельзя сказать, что изготовленные штамповкой МР-43 вызвали бурный восторг в частях Вермахта, поскольку выглядели они хлипкими и непрочными. Разработка МР-43 началась еще до войны. Изюминкой нового оружия был патрон, по своей мощности занимавший промежуточную позицию между мощным винтовочным и легким пистолетным патронами, что давало возможность стрелять очередями с высокой точностью на дистанцию в несколько сотен метров. К 1943 году автоматы под промежуточный патрон были готовы к войсковым испытаниям. Их отправили в 18-ю армию группы армий «Север» под Ленинград. Выбор был не случайным. Именно здесь пехотный бой, тактика использования малых подразделений имели исключительное значение для Вермахта. Оборона немцев в тот период переживала не лучшие дни. Выучка советской пехоты со времен первых сражений на Волхове существенно выросла. Немецкое пехотное отделение во Второй мировой войне строилось вокруг пулеметчика, стрелявшего из пулемета MG-34 или MG-42. Остальные солдаты с винтовками фактически обслуживали и охраняли это испускавшее свинцовый ливень ядро подразделения. Проверенная годами немецкая тактика под Ленинградом дала трещину. Наступающие стрелковые части Красной Армии тщательно отточили взаимодействие с артиллерией, минометами, прекрасно овладели своим стрелковым оружием. Оживавший после артиллерийской подготовки немецкий пулемет пехотного отделения выбивался огнем наступающих уже в первые минуты боя. Оставшееся без пулемета отделение с винтовками мало что могло противопоставить шквалу огня пистолетов-пулеметов ППШ и ручных пулеметов красноармейцев. Новое оружие радикально изменило ситуацию. Уже после первых боев солдаты группы армий «Север» пришли в восторг от возможностей МР-43. Автоматы вернули им пошатнувшуюся уверенность в своих силах. Готтфрид Эверт вспоминал: «В сорок третьем мы получили новое оружие – автоматические карабины «Штурмгевер». У нас в полку проводились их армейские испытания. Наш батальон первым был полностью перевооружен штурмовыми винтовками. Это прекрасное оружие, давшее невероятное увеличение боевых возможностей! У «Штурмгеверов» были короткие патроны, так что боеприпасов можно было брать больше. Поначалу у них были детские болезни, но их исправили. С этой винтовкой каждый солдат становился практически пулеметчиком, вооруженным ручным пулеметом. Поэтому у нас изъяли пулеметы, но в конце сорок третьего под Колпином мы поняли, что с этими винтовками, но без пулеметов, в обороне мы не можем обойтись, и очень быстро пулеметы нам были возвращены».

Вермахт получал новое оружие, оправдавшее себя в ходе войсковых испытаний в 1943 году. В группе армий «Север» была собрана почти половина всех автоматов МР-43, поступивших на Восточный фронт. 11-я пехотная дивизия на Синявинских высотах в январе 1944 года имела тысячу МР-43. Это было намного больше, чем в любой другой дивизии на советско-германском фронте. Штурм ее позиций наверняка бы привел к большим потерям. Новое оружие вскоре получило наименование StG 44 («Штурмгевер-44») – штурмовая винтовка образца 1944 года.