22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Командующий 17-й армии генерал Карл Альмендингер в ночь на 11 мая эвакуировался торпедным катером в Констанцу, оставив за себя в Крыму командира 49-го корпуса генерала артиллерии Вальтера Хартманна. Невыполненное командованием Кригсмарине обещание эвакуировать войска 11 мая привело к тому, что артиллеристами 17-й армии были подорваны все орудия. Последние сутки они вели бой. только стрелковым оружием. Разгром лишенных тяжелого вооружения немецких частей превратился в избиение. Развязка в этой драме наступила утром 12 мая на мысе Херсонес. Около 8 часов утра принявший на себя командование остатками 17-й армии командир 73-й дивизии генерал Беме капитулировал. Вместе с ним в плен попал командир 111-й дивизии генерал Грюнер, а командира 336-й дивизии генерала Хагеманна нашли среди убитых. Британский фронтовой корреспондент Александр Верт вспоминал: «Вид Херсонеса внушал ужас. Вся местность перед земляным валом и позади него была изрыта тысячами воронок от снарядов и выжжена огнем «катюш». Земля была сплошь усеяна тысячами немецких касок, винтовок, штыков и другим оружием и снаряжением <…> Почти все трупы были захоронены, но вода вокруг разрушенного маяка кишела трупами немцев и обломками плотов, которые покачивались на волнах, плескавшихся у оконечности мыса Херсонес». Немецкая 17-я армия в Крыму пережила безусловный и очевидный разгром. С 10 апреля ее безвозвратные потери составили около 70 тысяч человек. Безвозвратные потери советских войск при освобождении Крыма составили 18 тысяч бойцов и командиров Красной Армии. По соотношению потерь это была одна из самых результативных операций Советских Вооруженных Сил в Великой Отечественной войне. Для Вермахта на Восточном фронте начиналась череда оглушительных поражений.

Освобождение Крыма. 8 апреля -12 мая 1944 г.

Битва за Кавказ и его нефтяные промыслы окончилась победой Красной Армии. В 1943 году были полностью освобождены Калмыкия, Чечено-Ингушетия, Северная Осетия, Кабардино-Балкария, Ростовская область, Ставропольский край, Черкесская, Карачаевская и Адыгейская автономные области. Были отбиты нефтяные промыслы Майкопа, а также важнейшие сельскохозяйственные районы СССР. Однако вряд ли будет преувеличением сказать, что судьба Кавказа была решена в горах. Именно там, на кавказских перевалах, советские горные стрелки сначала не допустили прорыва немецких войск в республики Закавказья, а затем и выбили немцев с гор.

* * *

После успехов зимнего и весеннего наступления советских войск немцы уверенно считали Украину направлением главного удара в летней кампании 1944 года. Группа армий «Северная Украина» была усилена танками и авиацией. Однако в июне удар Красной Армии последовал там, где его не ждали, – в Белоруссии. Началась операция «Багратион». Советско-германский фронт рухнул. На помощь группе армий «Центр» одна за другой были отправлены практически все немецкие танковые дивизии. Фронт на Украине ослаб, но, несмотря на изъятие из группы армий «Северная Украина» танковых соединений, немецкие командиры еще были уверены в своих силах. Генерал-майор Фридрих Вильгельм фон Меллентин вспоминал: «Мы были совершенно уверены, что две наши танковые дивизии в случае атаки русских суме-ют восстановить положение». Эти две танковые дивизии были выведены в тыл и подчинены 3-му корпусу Брейта, который должен был парировать советские прорывы контрударами из глубины немецкой обороны.