22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Одной из главных задач стало обеспечение скрытности подготовки операции. Если бы немцы раскрыли замысел советского командования, то они могли отойти к Фокшанским «воротам» и превратить сражение в позиционную бойню. Благодаря накопленному Красной Армией опыту маскировка грядущего наступления была настолько искусной, что немецкие разведчики интерпретировали движение транспорта как переброску войск в Белоруссию или на Украину. Немцы ожидали на Днестре лишь атаки местного значения. В середине августа командующий 6-й армией генерал Максимилиан Фреттер-Пико докладывал в Берлин: «Ничего особенного, повсюду тишина». За день до начала советского наступления он написал: «Возможно, что-то заварится на нашем правом фланге».

Наступательная операция, которая позднее получила наименование Ясско-Кишиневская, началась 20 августа 1944 года. Немецкий бригадный генерал Вильгельм Виллемер вспоминал: «Дивизионный командный пункт на высоте западнее Карнатени находился под огнем русской тяжелой артиллерии. Картина, открывавшаяся оттуда, была ужасной. Вся долина Днестра <…> была окутана сплошным облаком дыма. Солнце, светившее с ясного голубого летнего неба, казалось, погасло». Сопротивление румынских частей, если таковое и возникало, было быстро подавлено. Однако поначалу советское наступление было недооценено. Немцы все еще считали его атакой местного значения. В одной из пехотных дивизий 6-й армии на второй день битвы даже состоялся запланированный спортивный праздник. Хотя «спортсмены» и слышали отдаленную канонаду, но еще не знали реальных масштабов надвигающейся катастрофы. Только на третий день боев 6-я армия получила приказ на отход. Отступление, начавшееся организованно, быстро превратилось в беспорядочное бегство. Картина была типичной для сражений заключительного периода Великой Отечественной войны. Колонны немецкой пехоты спешно отступали, а с воздуха их постоянно утюжили штурмовики Ил-2.

Дорогу на запад войскам 6-й армии преграждала река Прут. Немцы изо всех сил стремились пробиться к переправам на этой реке. Однако для пехотных частей бег наперегонки с советскими танками был заранее обречен на провал. К узлу дорог Хуши на Пруте отходящие с востока немецкие подразделения вышли одновременно с танками 6-й гвардейской танковой армии А.Г. Кравченко. «Тридцатьчетверки» на полном ходу врезались в обозные колонны, гусеницами вминали в пыльную румынскую землю орудия, повозки, машины. Вслед за танками на Прут подошли пехотные части и заняли оборону фронтом на восток. Немцы лихорадочно искали новые пути отхода, но на следующий день сражающиеся на Пруте солдаты увидели взвившуюся в небо белую ракету. Советские пехотинцы встретили ее дружным «Ура!» – ракета означала, что с юга подошли подвижные части 3-го Украинского фронта Ф.И. Толбухина. Войска двух фронтов Красной Армии соединились, и немецкая 6-я армия была окружена. Остатки немецких и румынских частей откатывались за реку Серет. Бойцы Красной Армии, воодушевленные победой, ерничали: «Русские на Прут, румыны – на Серят».

Части 49-й гвардейской стрелковой дивизии 28-й армии 3-го Украинского фронта на марше. Молдавия, конец августа 1944 года. С января 1944-го командиром этой дивизии был будущий легендарный командующий воздушно-десантными войсками Советской Армии Герой Советского Союза В.Ф. Маргелов (1909-1990)

Средние танки Т-34 1-го Украинского фронта с красноармейцами на броне переправляются через реку Прут

На четвертый день сражения на Днестре и Пруте обескураживающие для немцев известия пришли из румынской столицы – Бухареста. Румынский кондукэтор (аналог фюрера или дуче) маршал Ион Антонеску был вызван молодым королем Михаем I во дворец. Король потребовал немедленно заключить перемирие с Советским Союзом. Антонеску отказался, призывая сражаться на Серете вместе с немцами. Однако череда военных катастроф, которые пережила румынская армия в союзе с Третьим рейхом, настроила румынское общество против войны. Молодой король проявил неожиданную решительность. Маршал был тотчас же арестован, а в стране было образовано новое правительство. На следующий день оно объявило о выходе Румынии из войны. Советский народный комиссар иностранных дел В.М. Молотов сразу же выступил с заявлением, что СССР не имеет намерения приобрести какую-либо часть румынской территории или ущемить независимость Румынии. Более того, было объявлено, что румынские войска не будут разоружаться Красной Армией, если повернут оружие против немецких войск. На третий день после ареста Антонеску румынская армия начала боевые действия против Вермахта.

Аэрофотоснимок бомбардировки советской авиацией румынского порта Констанца. 1944 г.